“二十六岁的、经历过多次战役的士兵艾伯特，远比六岁的、一无所知的小女孩陆语哝更适合承接方舟的实验，他对旧神游戏及方舟有着深刻的了解，他对危机的处理经验、对痛苦的承受能力更是经过战场与副本的千锤百炼。更重要的是，他清楚地知道自己的使命，是与我们拥有共同理想的同伴。他知道自己要守护什么、要抗争什么、要承受什么……他有选择权、并且已经做出选择。”

——这是唯一能让锡兰和莱斯特接受艾伯特的隐瞒、并按照他的请求继续瞒住伊瑞丝的理由。

无论理智还是数据都告诉他们去支持这个理由，唯独情感在说，不可以。

夜深人静之时，锡兰和莱斯特并肩坐在议会大厦顶层的边缘，从这最高的位置，他们可以透过蜂巢的顶端空洞望见巢内尚未填满收容单元的旧神之卵。

那一间一间收容单元困囚着或强或弱、或明或暗、或邪恶或无害的力量，它们就像数不清的光点，隔着号称可以隔绝一切检测仪器的特制墙体、被据传能够一眼看穿龙族弱点的「屠龙者」锡兰尽收眼帘。

而在蜂巢和议会大厦之间，“诺亚”和“纳撒尼尔”的交锋并没有因为夜晚的到来而沉寂，它们幽蓝色的数据流在虚空中静谧而汹涌地相互攻击，这一切都落在真实种族为数据生命的「星辉」莱斯特的眼里。

“我想……”

“我在想……”

这对相伴多年的爱侣几乎是同一时间开口。

他们亲密地对视着，像是能透过不是对方真实瞳色的黑眼睛、读懂爱人未尽的话语。

莱斯特知道自己的爱人有一双独特的眼睛，但他从来没有对她说过，她也是他眼中独一无二炙热的光点，与她有关的一切数据都与其他人类截然不同，他的计算能力在她身上总会出错——令他的一切数据都感到骄傲的出错。

“我想，如果这条主线失败了……”

锡兰笑了笑，率先开口。

她伸手握住莱斯特微凉的手背，她的掌心有一些并不厚的茧子，但很温暖。

“……如果‘神嗣之种’真的发展到了艾伯特无法控制的地步，我会启用那个‘道具’。”

即使知道诺亚此刻正被纳撒尼尔全方位牵制、不可能监听到她在说什么，锡兰还是谨慎地隐瞒了“道具”的真实指代，但莱斯特瞬间就明白了爱人的意思。

他温柔地看着她：“你知道我不会留你一个人的。”

“哈哈……我当然知道，亲爱的。”锡兰爽朗地笑起来，“到时候，伊瑞丝和剩下的同伴就拜托你了，把他们送出这个副本吧。”

莱斯特：“当然，这也是我刚才想说的话。”

他们大笑着互相深吻了对方。

“如果一切顺利就再好不过啦。”锡兰和爱人头靠着头，看着家的方向，“我们可以看着小鱼长大，带她穿越虫洞去各个星域旅行

——从这个角度来说，当初骗她说我们是考古学家也没错。”

“那么，我们留给小鱼的礼物，也许能在她未来的道路上，提供些许帮助。”

每一个星域，都有很厚重的文明、很长很长的历史，它们每一个都是宇宙中独一无二的存在，每一分每一秒有无数鲜活的生灵在星域中诞生、成长、死亡，它们不应当被所谓的“实验”压成灰白惨淡的薄片、像蜂巢格子一样被榨干最后一滴能量。

这是这对爱侣的共识，也是支持他们走到一起、并将一起走下去的力量。

而与他们志同道合的艾伯特，也同样是拥有很强内心力量的人。

虽然锡兰和莱斯特已经做好了最坏的打断，但在他们的预计中：凭借艾伯特的坚韧心性和强悍灵魂，他是很有机会取代陆语哝、承载“神嗣之种”的命运的。

他们想为这个副本争取的未来仍有希望。

可莱斯特的运算遗漏了一个未知数据，一个尚未在方舟出现、甚至没有储存在诺亚数据库中的数据——称号】。

诸神的恶作剧曾多次落在年轻的艾伯特的身上。

比如，艾伯特当初幸运地成为玩家、登陆方舟，却不幸地迟迟没有获得适合他的纹章；

又比如，艾伯特幸运地与锡兰莱斯特成为友人、与伊瑞丝结为伴侣，却不幸地失去了真实世界的锚点；

再比如，艾伯特幸运地被黑山羊之触寄生、稳住了自身锚点，却又在e616星域里插手了这场实验。

等等等等。