到达精锐阶最明显的改变就是体内之?火的?强度, 连带着?人对周围环境的?感?知也变得更加敏锐。
隔着?窗户屋外的?寒风呼啸声，树叶抖动的?簌簌声, 叶上虫子爬过的窸窸窣窣声……
一切感?知起来都是那么的接近。
云霄打开窗户，关上屋里的?灯。
与自然万物的?联系令人身心愉悦，四色的?元素之?力自身上缓缓溢出，于夜色中如?同指路的?明灯。
更多的?元素之?力向这里集中，整间?树屋光辉夺目，一直持续了近半小时?才?停下。
云霄适应着?精锐阶带来的?各项改变。
凌晨四点。
云霄准时?领着?四名学生进行?晨练。
耐力训练初见成效，她开始教导他们格斗技巧。
云霄所教的?格斗不是花架子, 而是招招致命的?实战教学。
“在?进行?格斗技巧学习前，我们先要?了解人体的?具体构造, 比如?人体的?七大关节和各个要?害部位等，只有掌握了这些, 你?们在?学习格斗的?时?候才?知道应该向什么地方出招。”
“云霄老师, ”元子仓举手, “我有一个问题。”
云霄示意他问。
“我听说一个人在?真正成为炼金术士后, 他的?体能都会?下降很?多, 会?变成手不能提肩不能扛的?体质。”元子仓眼中写满了不解，“既然如?此，我们现在?这样费劲锻炼体能的?意义是什么？”
“真正成为炼金术士意味着?你?们正式通过熔炉阵引出了体内之?火, 在?此之?前你?们都不能被称为炼金术士，只能叫做炼金学徒。”
云霄尽可能详尽地解释：“当你?们引出体内之?火后, 你?们的?体能会?在?原有的?体能基础上出现下降, 成为炼金术士之?后仍然可以?锻炼体能, 只是会?事倍功半。”
元子仓恍然大悟：“我明白了, 也就是说我们现在?锻炼体能是在?打基础，现在?体能越好, 成为炼金术士之?后的?体能也会?越好！”
云霄颔首，开始以?实战的?方式教导他们认识和熟悉人体关节。
清晨的?晨练在?汗水淋漓中结束，上午的?大陆地理课云霄让波波校长代上，她自己?则去往了铁匠铺区域。
波波校长进门的?时?候，三?名学生乖巧地坐在?椅子上，眼巴巴地瞅着?他。
人类幼崽果然可爱，波波校长想到了云霄十三?岁的?时?候……
她总是会?鼓着?一张包子脸气呼呼地听课，长大之?后便变得喜怒不言表，悲伤不示人，整天笑眯眯的?像只老狐狸。
人老了就是容易多想……波波校长没看云霄准备的?教材，他站在?炼金黑板前，指尖划拉了一下，一张圣灵大陆的?地图显现在?黑板之?上。
“圣灵大陆一共被划分成了四个大板块，东大陆的?星洲自由之?都，西北大陆的?卡尔特里斯帝国，西南大陆的?炎邦民主联盟，以?及地处三?个板块中间?的?——”
“绝对中立区域：炼金学校区域，它又?被称为‘持正校区’。”
“持正校区可以?被称作是全圣灵大陆最安全的?区域。”
“它受到初代炼金术士留下的?通用校规约束，它规定了不管什么势力斗争都不能波及到持正校区，炼金学校也绝不参战。”
“随着?时?日推移，持正校区通用校规的?约束力越来越弱，炼金学校也不再如?同之?前那般纯洁友善。”
波波校长说到这里，眼尾笑纹加深，“其实以?你?们的?天赋，你?们无需考核就能进入乌洛波洛斯就读。你?们知道云霄为什么一定要?让你?们能够通过学院考核吗？”
三?个学生摇了摇头，他们知道只云霄这么做是为了他们好。
波波校长说：“那是为了让你?们能够多出一些选择的?道路，让你?们拥有自主选择权。如?果以?我说的?方式入学，你?们会?成为各方势力争夺的?工具。他们不会?顾及到你?们的?天赋，你?们天赋再好，他们也不会?为你?们考虑，得不到你?们的?他们会?宁愿毁了你?们。”
夏兰举手问：“学校不能保护我们吗？”
波波校长说：“那你?亦将与学院派的?古板炼金术士们绑定。只有你?们自己?拥有足够强大的?实力，自己?能够保护自己?，才?能避免被任何一方势力绑定。”
三?人懵懂地点头。
波波校长只是想让这几个孩子知道云霄的?苦心与好意。
他不希望自己?最宠爱的?学生的?期望被人辜负，更不希望她受到任何伤害。
波波校长继续讲课，他开始科普关于炼金学校的?事。
“持正校区是一片很?大的?学区，这个学区里的?炼金学校大大小小有数百所，其中最出名的?四所学校是乌洛波洛斯、智者?之?梯、宇宙雨和第五元素。”
“乌洛波洛斯是圣灵大陆上的?第一所炼金学校，也是炼金术界公认的?炼金学校排名第一。”
“它的?教师资源最好，炼金术各方面的?教学都最优秀。它是天赋好的?学生的?首选学校，能进这学校的?要?么天赋极佳，要?么努力到能用勤奋弥补天赋。”
“不过，炼金术很?残忍，在?这个领域基本没有勤能补拙这个词，你?的?天赋和悟性决定了你?在?炼金术上成就的?下限与上限。”
“天赋不单单是元素内聚力指数，还有你?们体内之?火的?强度，这个你?们之?后会?学到。”
波波校长微微笑道：“你?们的?云霄老师就是乌洛波洛斯毕业的?学生，我们学校除了学费稍高遭人诟病外没有其它问题，是一所各方面趋近于完美的?学校。”
三?名学生的?目标都是乌洛波洛斯，但他们也想了解一下其他的?学校。
尤其是元子仓，听到费用稍高之?后，他沉吟片刻，询问：“波波老师，其他三?所学校呢，能介绍一下吗？”
波波校长点头应下，“智者?之?梯你?们基本可以?不用考虑，这所学校又?被称作为贵族学校。”
“它是卡尔特里斯帝国赞助的?学校，学费比乌洛波洛斯便宜一点，但学校里的?生活费用奇高无比。”
“它各个方面都不错，但又?什么方面都没那么突出，是一所很?均衡的?学校。”
“智者?之?梯基本只招卡尔帝国的?贵族，偶尔也会?招他们口中的?平民学生，但那些学生进去之?后基本坚持不了多久就会?退学。”
“宇宙雨这所学校……”波波校长的?神情有些微妙，“它虽然在?炼金学校里排名靠前，但都是靠钱砸上去的?，老师也好，学生也罢，水平高的?很?高，低的?能低到难以?想象的?地步。”
“不过，”波波校长竖起一根手指强调道：“这所学校的?有钱人非常多，大多孩子家里都是炎邦商会?的?公司，赚钱的?一把手，经常会?大手笔地捐钱。”
“所以?宇宙雨炼金实验室的?设备非常非常好，全部都是当前时?代的?顶尖设备！”
“这些设备比乌洛波洛斯的?还要?好，我们学校校长都去借用过宇宙雨的?炼金实验室，之?后他们校长一直在?拿这件事宣传自己?学校。”
“宇宙雨学费不低，不过他们设置了很?多奖项的?奖学金，譬如?优秀学生奖学金、进步学生奖学金、学生创新奖学金等等，评选公正数额还高，所以?也有不少天赋优秀的?学生会?选择这个学校。”
元子仓听到这里，眼睛亮了亮。
波波校长继续介绍最后一个学校：
“第五元素，校长是个老好人的?学校，它在?学生里的?别称是贫民学校，就是穷困生就读的?炼金学校。设备出了名的?差，老师水平比宇宙雨好很?多，但比不上智者?之?梯。”
“第五元素的?优势是学费很?低，如?果学生家里实在?困难的?话，可以?申请减免就读期间?的?学费。”
“但是，申请该项的?学生毕业后需要?在?第五元素免费当三?年的?老师。”
元子仓眼睛亮了亮，这个学校好像也不错，他嘀咕道：“好纠结啊，我以?后是上宇宙雨还是第五元素呢？”
波波校长震惊地看他：“元子仓同学，你?在?想什么，你?们三?个当然都要?上乌洛波洛斯！”
元子仓问：“为什么？”
波波校长一噎，他总觉得这一幕似曾相识，他说：“乌洛波洛斯的?综合素质最高，而且他是唯一一个设置了炼金应用院的?学校，这个院又?被称为全能实战院，毕业出来的?学生都是抢手的?香饽饽！”
“可我不需要?毕业之?后抢手。”元子仓认真地说出自己?未来的?打算，“我毕业的?时?候就成年了，我会?回星洲来和平餐馆当服务员，我要?考虑的?问题是学费便宜一点，给家里减少不必要?的?负担。”
“我父母打听过：我们在?星洲赚的?是树脂，花的?是树脂，树脂在?星洲以?外的?地区根本不流通，兑换成德尔塔的?损失度很?高，如?非必要?一点也不划算。”
他这么一说，夏兰和江慕云也想起这个非常现实的?问题。
他们没钱。
夏兰小声地说：“乌洛波洛斯学费是四所学校里最高的?那所，这样它好像就没那么吸引人了。”
元子仓说：“对吧，钱这个问题真的?太现实了。我家里为了我的?学费，攒了好几年的?钱。你?们仔细算算离开星洲去外面考试这个开销，假如?考不上这些钱都是打了水漂，云霄老师收我做学生之?前，我都考虑过不去考试的?事。”
江慕云声音很?轻地说：“……我一个钱都没有。”
夏兰抿唇，她也一个钱都没有。
她和江慕云现在?吃住都在?和平餐馆，是云霄养着?他们。
之?后的?高昂学费总不能再让云霄老师提供吧？
三?个学生突然感?受到了来自现实生活的?残酷，他们认真地思考了一阵，得出一个共同的?结论——
“这么贵的?学要?不不去上了吧？”
波波校长大惊失色。
这话何止耳熟，简直就是昨日再现！
云霄也曾在?差不多的?场景下说过一模一样的?话。
波波校长连忙说：“你?们不用担心学费的?问题。”
元子仓双眼亮晶晶地看他：“波波校长，你?是乌洛波洛斯的?副校长，你?可以?帮我们减免学费吗？”
波波校长擦拭额头不存在?的?汗水说：“减免学费有专门的?流程，不是口头上说一下就能减免的?。”
“我们三?个的?天赋很?高吧？”元子仓一本正经地讨价还价，“像我们这样的?学生就是非常值得投资的?对象，想必换作其他任何一个学校都不会?拒绝我们的?加入。”
元子仓是从波波校长以?及宋陆离的?态度感?受出来的?这点。
“云霄老师虽然建议我们报考乌洛波洛斯，但她没有强制我们必须报考这所学校。我们是三?个出身清贫的?学生，穷得叮当响，没那么多钱用来上学，只有学校资助我们，我们才?能上得起学。”
波波校长额头真的?出汗了，他说：“云霄应该会?负责你?们的?学费。”
元子仓一下子拔高声音道：“云霄老师这么照顾我们，教导我们，我们连学费都要?从她那里拿也太没有良心了吧！”
接着?，元子仓和波波校长开始了极限拉扯。
他们你?一句我一句，从学费减免谈到奖学金体制，从校园生活费谈到勤工俭学工资翻倍……
最后，波波校长无奈地答应他们，只要?他们今年在?持正校区的?学院考核上包揽前三?，他就免掉他们三?人在?乌洛波洛斯里五年上学的?费用。
元子仓还想要?更多的?好处，可波波校长怎么也撬不开嘴了，他一脸的?防备就像曾经经历过类似的?被敲竹杠的?事。
波波校长肠子都悔青了，提什么炼金学校的?话题，他就应该好好上课，省得被看着?乖巧实则狡诈的?人类幼崽坑蒙拐骗！
……
另一边。
铁匠铺街道。
街道上铁匠铺比餐饮区的?店铺的?数量要?多得多，在?这个时?代能够与金属打交道的?都是受人崇敬的?职业，收入也会?比一般职业更高。
云霄走过一家又?一家的?铁匠铺，她始终没有找到自己?心仪的?铁匠。
她观察铁匠铺的?时?候，铁匠铺的?铁匠也正在?偷偷地看她。
大家已经知道世界之?树区域的?负责炼金术士换了一位，但铁匠铺街道很?多人都没有亲眼见过传闻中的?云霄女士。
云霄和他们想象中的?很?不一样。
她看上去非常的?平易近人，气场也十分柔和。
另外便是相貌的?问题。
铁匠们本以?为云霄是个面容姣好的?女子，没想到她竟长得如?此中性，个子又?如?此高挑，像极了一位眉眼柔和的?俊美青年。
云霄注意到了铁匠们偷摸打量她的?视线，她并不在?意地往铁匠铺街道深处走去。
深处的?铁匠铺比外围铁匠铺手艺更好一些。
她扫视每一家铁匠铺外悬挂展示的?成品，通常来说都是最优秀的?成品会?展示在?外。
云霄一边走，一边审视着?那些展示品，心仪的?几家店铺被她记在?心中，她打算一会?儿比价后再进行?选择。
忽地，云霄余光略过了某物，意识到那是什么之?后，她脚步一顿。
脖颈后方的?鸡皮疙瘩迅速蔓延，她一点点扭转身子，停在?了一家铁匠铺的?正前方。
铁匠铺里有着?一个身形魁梧的?铁匠。
在?这个铁匠斜后方的?火炉风箱前，立着?一道黑影。
——一道气息无比可怕的?黑色身影！
它戴着?遮盖全脸的?兜帽，哪怕隔着?那层黑布，她也能感?觉到对方透过兜帽情绪复杂的?冰冷眼眸。
云霄无法移动身子。
这不是她首次见到这个黑影。
第一次见到黑影的?时?候，是在?五年前。
她通过了卡尔特里斯帝国荣光骑士团堪称地狱训练营的?魔鬼考核，回到宋家拿个人资料准备去正式报名的?时?候，她在?炼金术士资质测试点前，看到了这道黑影。
黑影出现，她无法控制自己?的?身体，只能呆立在?炼金术士的?资质测试点前。
负责该测试点的?炼金术士以?为她要?测试，在?她没有办法行?动的?时?候，对她进行?了资质测试。
她的?测试结果是四大元素内聚力指数均超过85.
资质测试之?后，她压根没机会?再去加入荣光骑士团。
一群炼金术士疯了一样把她绑去持正校区求她上学……
黑影出现的?时?间?很?短，却完全改变了她当时?的?命运走向。
如?今它再一次出现了。
它究竟是什么？
出现的?目的?是什么？
为什么她从它身上感?受到了一种亲近感?？
……
“你?好，需要?打造什么东西吗？”
云霄听见铁匠的?问话，她没有办法回答对方。
铁匠注意到她视线所在?，他慢慢回头——
黑影刹那消失。
云霄身体一松，她敛眸少顷，抬眼淡定地说：“不好意思，我……”
方才?想用其他接口解释的?她看见这家铁匠铺的?展示品，它们比其他任何一家店铺的?成品都要?完美。
绝对的?质量面前，连比价都不需要?了。
云霄说：“我想请你?打造一些器具。”
她拿出图纸递给对方，详细解释图纸上器具的?要?求和用途，“这些分别是负重?环、各种武器的?原胚……”