薛怀也听出了庞氏的言外之意，他清润如玉的脸庞上掠过几分赧然，只是等他忆起棘手的江南水患，这点赧然便不翼而飞。

“母亲，当真是不能带她去。”他叹息着说道。

此刻的瑛瑛心乱如织，她既明白薛怀胸膛之间存着为民请命的昂然之志，又着实是不愿意与薛怀分离如此之久。

单说洞房一事就迫在眉睫，她与薛怀可还没有夫妻之实呢。

所以瑛瑛不等庞氏发话，便已狠力地拧了一把自己大腿外侧的嫩肉，立时泪花盈盈地对庞氏说：“母亲，儿媳愿意随夫君前往江南。若是儿媳不去，也该为夫君买个能做羹汤的妾室才是，总要有人顾好夫君的一日三餐才是。”

经由瑛瑛提醒，庞氏便愈发不肯让薛怀独自前往江南，单说薛怀忙于公差时顾不上用膳这事，就足以让庞氏放心不下。

且他们承恩侯府也不是那等腌臜糟乱的门户，男子成亲五年无子后方可纳妾，又有瑛瑛此等贤惠美妻在，哪里需要什么妾室？

“我在太后跟前也有些体面，你若是不肯带瑛瑛去，我便进宫去请命，让陛下再换个人去江南办差事。”庞氏佯作出一副怒意凛凛的模样来。

薛怀拿自家娘亲没有办法，当下也只能应了下来，庞氏这才心满意足地离去。

当日夜里。

瑛瑛辗转难眠，恰逢薛怀也惦念着江南水患而难以入眠，夫妻两人便索性和衣坐在临窗大炕之上，彻夜相谈了一番。

薛怀此番前去江南是为了盘查那些被昧下的赈灾银两，说不准便会遇上些不可预料的祸事，他实在是不愿意瑛瑛与他一同涉险。

可瑛瑛却不怕，一来她没见识过朝堂中的尔虞我诈、明争暗斗，便生出了几分初生牛犊不怕虎的锐气。二来是她想早日与薛怀圆房，所以两人必然不能分离。

“夫君，我不怕。”瑛瑛眨着透亮的明眸，一板一眼地对薛怀说道。

薛怀无可奈何地望着她，如劝哄耍脾气的幼童一般道：“此番前去江南，并非是为了游历山川，水患在即，我势必要将那些贪蚀国本的虫蚁都揪出来，给百姓一个交代。”

瑛瑛适时地朝薛怀投去一道崇拜般的目光：“夫君如此辛劳，更要妾身在侧照顾您的衣食起居才是。”

当薛怀迎上瑛瑛湿漉漉如小鹿般的纯澈目光后，他才彻底地抛下了九转八弯的说话方式，直截了当地告诉瑛瑛：“此番前去江南，我无法保证自己的安危，更无法保护你。”

这一回，他抱着玉石俱焚的决心前去江南，那民不聊生、饿殍遍地的景象定会出现在他的御状之中，不是他死，就是贪官们亡。

薛怀将话说的如此直白，瑛瑛却也只是愣了一息，随后便道：“妾身不怕。”

她哪里是真的不怕，只是握在她手里的砝码太少，她不敢去赌这几个月的光阴后会发生何事，便只能拿着自己的性命去豪赌一场。

瑛瑛眼波流转地思忖时，倏地明白了今夜薛怀为何会对柔嘉公主如此冷淡。

原来如此。

因他要去江南办如此艰险的差事，他是怕自己出了什么不测，柔嘉公主会为他痛苦一生吧？

长痛不如短痛，倒不如用她做幌子断了柔嘉公主的念想。

如此情深意重，着实是让瑛瑛心酸不已。

这下她愈发坚定了要跟着薛怀去江南的决心。

薛怀瞥了好几眼瑛瑛，见她眸色坚定地望着自己，当下便苦笑一声道：“瑛瑛，听话。”

瑛瑛却是不肯，只道：“我想陪着夫君去江南。”

趁着薛怀还没有机会拿出那一纸“约法三章”，她定要想法设法地与他有了夫妻之实才是。

薛怀不语。

屋内影影绰绰的烛火遮住了瑛瑛的视线，让她瞧不真切薛怀脸上的神色。

不知他是恼怒，还是不悦。

所以她便先发制人道：“夫君可是嫌妾身没用，只把妾身当成了累赘，这才不愿意带妾身前去江南？”

瑛瑛楚楚可怜地望向薛怀，再度用眼泪当做自己的武器，她预料着今夜是一场硬仗，只是眼泪恐怕并不能打动薛怀的心。

可与她相对而坐的薛怀心里却潋滟着丝丝缕缕的波澜。

顷刻间，他甚至无法用言语来形容自己的心绪，或是因瑛瑛坚持要陪他去江南而生出的感动，或是因怕她事涉艰难的为难。

总之，不是恼怒也不是不悦。

薛怀没有把瑛瑛当成累赘。

他只是想让她安安稳稳地待在京城里。

思忖再三之后，薛怀欲苦口婆心地再劝上瑛瑛一番。

却不料瑛瑛噙着泪眼先声夺人道：“妾身也是为了母亲的心愿，夫君若是实在不愿意带妾身去江南……”

薛怀抬眸，等着瑛瑛的下文。

却见方才还泪意斑斑的瑛瑛立时赧然地开口道：

“子嗣一事最为要紧，非但是母亲着急，连妾身心里也过意不去。”

“夫君若是实在不愿，那便请您在赶赴江南之前，与妾身行圆房一事。”