瑛瑛胸前的衣襟被茶水打湿了大半，如今正值盛夏，外头的薄衫半湿之后也将里头的烟粉色襦裙衬的清晰无比。

薛怀见状则解下了自己的外衫，罩在了瑛瑛身上。

他不由分说地带着瑛瑛辞别了徐御史与宁氏，连午膳也顾不得用，便要赶回承恩侯府。

回程的车马之上，瑛瑛披着薛怀的外衫，鼻间充斥着一股淡淡的墨竹香味，心里很有几分惴惴不安。

眼瞧着身侧的薛怀摆着一副不苟言笑的肃冷模样，瑛瑛便小心翼翼地说道：“夫君别生气。”

薛怀闻言便凝眸望向瑛瑛，将她裹着讨好的谨慎神色尽收眼底，心内的不忿此消彼长。

“我没有生气。”

他只是设想出了瑛瑛以往在薛府里的处境，路遇不平，而生出了几分气恼而已。

时人看重嫡庶之分，薛怀却不以为意。若要追根溯源，谁能笃定自己十八代往上的祖宗定然是嫡出。

只以嫡庶鉴人，而不以人的品性和才学来择优决断也是官场腐败之风的根源。

尤其是六部之位，多少王孙公子靠着出身越过寒门出身的庶士，在民生要务上尸位素餐、不做实事。

薛怀因瑛瑛在徐家受的委屈而联想到了乌烟瘴气的官场，整个人也不再似往日里那般清雅自许，只怒意凛凛地问：“这样的委屈，你受过多少？”

瑛瑛一愣，旋即便怔惘了一瞬，不知该如何作答。

倒是小桃气恼到了极点，也不顾什么奴才在主子跟前不得放肆的本分，便道：“只怕在大小姐和太太眼里，我们夫人就和端茶倒水的奴婢没有什么两样呢。”

“小桃。”瑛瑛剜了一眼身旁的小桃，不让她再说出更不堪的话语来。

虽则徐家的人待她不好，可这些委屈又何必要说给薛怀听？难道薛怀就把她当成薛家人了吗？不过是徒增笑料而已。

“我是庶女，母亲和长姐时常敦促教导我，有时因我太过愚笨而惹恼了她们，原也不是什么大事。”瑛瑛不去看薛怀隐露锋芒的眸光，只囫囵搪塞道。

薛怀听出了瑛瑛话语里的敷衍。

他并非不通人事，也明白如今这世道里娘家等于出嫁女子的倚仗，瑛瑛不愿把娘家的家丑往外宣扬。

短暂的愠怒之后，他如梦初醒般地意识到了自己的情绪过分激动了些。

瑛瑛的家事归家事，官场之乱归官场之乱。

这两者不可同日而语。

若他再义愤填膺下去，难保不会吓到瑛瑛。

她才受了一场磋磨，实是不该再担惊受怕下去。

回薛家的后半程路上，薛怀索性闭目养神，瑛瑛也暗地里松了口气。

*

薛怀所在的翰林院事务繁忙，批给薛怀的婚假也只有四日。

大婚后的第五日，薛怀便在寅时四刻起了身，他有意放轻了动作，可撩开珠帘往外间走去时还是不小心吵醒了熟睡的瑛瑛。

内寝里只点了一盏影影绰绰的烛火，瑛瑛睁着朦胧的杏眸去瞧长身玉立的薛怀，发觉他已穿戴一新，连官帽也妥帖地佩戴齐全，立时唬了一大跳。

“夫君这么早就要去上值吗？”瑛瑛透过轩窗瞧见了外边黑蒙蒙的天色，只有零星几缕曙光拨开云雾洒落进廊庑之中。

“嗯。”薛怀瞥了一眼仍睡眼惺忪的瑛瑛，出门前不忘叮嘱她：“再睡会儿吧，如今还早。”

瑛瑛见薛怀连早膳都顾不得用，已然迈着苍劲的步伐往松柏院外走去，与拨开浓雾的朝霞一前一后地行进，心里实在是讶异。

小桃与芳华、芳韵等人进屋伺候瑛瑛起身，她仔细地上了妆之后，将昨夜里挑着灯缝制好的护膝装在了红漆木匣子中，自往霁云院走去。

此时的霁云院只有三两个婆子起了身，正在四面开阔的霁云院浇灌着抽了条的嫩芽，瞥见瑛瑛的身影后，几个婆子惊讶着问：“夫人怎么这么早就来请安了，太太还没起身呢？”

瑛瑛赧然一笑，走到廊道下与婆子们轻声说道：“夫君起的早，我也不敢再贪睡。”

薛怀的勤勉阖府皆知，婆子们闻言也忍不住感叹道：“咱们世子爷历来如此，本以为娶了妻能偷上几日懒……”

婆子们的调笑声戛然而止，正屋内的杜嬷嬷已撩开帘子唤丫鬟进屋去伺候。

遥遥一见廊道上立着的窈窕佳人，杜嬷嬷慌忙让人去耳房内烧起银丝碳，并对瑛瑛道：“夫人快来耳房里坐坐，太太还未起身呢。”

瑛瑛笑着应道：“多谢嬷嬷体恤。”

不多时，宿在正屋内的薛敬川匆匆离去，庞氏便唤瑛瑛一同进屋用早膳。

瑛瑛却推辞着不肯落座，只在一旁殷勤地净了手，意欲服侍庞氏用膳。

“不必了，你只顾着好好养你的身子，早日给我添个大胖孙子就是了。”庞氏心情甚佳，瞥了眼瑛瑛羞窘的脸色后，促狭一笑道。

因庞氏这个婆母格外和蔼可亲，瑛瑛便也壮着胆子开口道：“翰林院怎得寅时就要上值，夫君连早膳也顾不得用呢。”