不知不觉间，水面已经漫过了小腿，粼粼河水反射着刺眼的波光，晃得韩慕之几乎睁不开眼。就在他恍恍惚惚出神时，他的耳边却忽然传来一道悦耳的声音，在无边无际的酷热中意外地提起了他的神：“大人，我好像已经撑不住了……”
“哦？这么说来，齐大人是拿罗疏当朋友咯？”罗疏笑了笑，主动拿起酒杯向齐梦麟敬酒，“承你厚爱，我就先干为敬了。”
韩慕之心中一惊，迷离的目光瞬间清明起来，侧头看见了不知何时来到自己身边的罗疏。此刻她正咬着干裂的下唇，黑沉沉的眼珠子无精打采地望着他，求助似的皱起了眉。她虚弱的模样让韩慕之忽然从心底冒出了一股勇气，竟在这自顾不暇的节骨眼上，咬着牙对她鼓励道：“撑下去，再过一会儿就结束了。”
此刻齐梦麟坐在明灭不定的浮光里，越发显得唇红齿白、目如点漆。他身上穿着一件水田纹的夏衣，深深浅浅几百片衣料拼在一起，总不过蓝绿两色，活像一只斑斓的孔雀。今晚齐梦麟显然是有备而来，因此他故意在网巾里簪着那根曾被罗疏挑中的竹枝金簪，他见罗疏坐下，立刻殷勤地替她斟了一杯酒，又刻意捏着深沉的腔调开了口：“不，今天我就请你一个。我在临汾没什么朋友，这一点你也是知道的。”
“嗯，”罗疏点了点头，又低下头看着已经没到胸口的河水，忍不住嗫嚅道，“这河水好像一低头就能喝到了……”
“我原以为，你会请不少人呢。”罗疏只好走到桌边坐下，不动声色地打量他。
“不能喝，喝了龙王就不会显灵了，”韩慕之苦笑了一声，抓着麻绳的手指滑动了几寸，顺利地碰到了罗疏的手，“我们暴晒龙王，再将它沉进水里，就是要它感受苍生的疾苦，这时候如果不虔诚，我们就输了。”
罗疏没奈何地叹了口气，就在这时齐梦麟也掉过脸来，望着她粲然一笑：“你来了，快过来坐。”
就在说话间，河水已经快要没到韩慕之的胸口，而波浪已经能碰到罗疏的下巴。韩慕之见时机成熟，立刻扬起嗓子发号施令，抬神像的皂隶们顿时前呼后应，异口同声地喊起号子，将沉重的龙王像合力推进了河心。
当罗疏转过雅间里的雕花屏风时，就看见室内烛火昏昏，纱帘低垂，齐梦麟正独自一人守在桌边，托着下巴望着窗外发呆。此情此景与她原先设想得很不一样，于是她慌忙回过头去寻找连书，那小鬼却已经一溜烟跑得没影了。
沉重的龙王像瞬间被河水淹没，一时浪花翻涌，险些淹没了罗疏。她在水中立身不稳，却在快要跌倒的一瞬间，感觉到自己的手被人牢牢捉住。
时值初夏傍晚，浮着花香的南风里还卷着一丝柔软的暑气，齐梦麟独自坐在三楼的雅间里等候罗疏。这时窗外车水马龙，街上五颜六色的纱灯恰好往窗子里照亮了半丈深，让齐梦麟整个人陷在那旖旎暧昧的光色里，就像一个玲珑剔透的玉人。
就在这一刻，被泥沙搅浑的水面成了最好的掩护，韩慕之暗暗地牵住了她的手，将离经叛道的相扶相持藏在波澜之下，躲过了众人的眼目。
罗疏被这小鬼闹得无可奈何，只得回屋擦了把脸，跟着连书往临汾城内最豪华的酒楼太白楼去。太白楼的位置毗邻鸣珂坊，过去罗疏常陪客人去，对那里也不算陌生。
“你不该跟着我们下水的，何况我这里水最深，”韩慕之低声责备了她一句，却始终没有松开手，“回岸上去吧。”
“哎呀，不行不行，”连书立刻拽着罗疏的袖子哀求道，“罗都头你就行行好吧，你不去，公子又要拿我撒气了。”
罗疏点点头，攥紧了韩慕之的手，穿着套靴的脚在淤泥中艰难地迈开步子，深一脚浅一脚地跟着他往岸上去。她原先根本没打算下水，然而当她在岸上看见韩慕之满脸苍白、一副撑不住就要晕倒的模样时，她还是忍不住追了上去，设法激励他撑起一丝好胜心，陪着他坚持下去。
“多谢你家公子盛情，只是今日天不早了，我也懒得出门。”罗疏闻言推拒道，“我就不去了，你回去替我谢他一声就是了。”
她只顾想着他，却忘了考虑龙王像沉没之后，自己手里没了保持平衡的绳子该如何立足——幸亏还有他。
“嘿嘿，”连书看着满地的樱桃核儿，自己也不好意思地笑了，连忙对罗疏卖乖道，“我家公子请罗都头你去吃酒呢，我已经在这里等了你好半天啦，快随我去吧！”
此时此刻，罗疏面无表情地低着头，不敢去细想充斥在自己胸臆间的心情是何种滋味，只是屏住呼吸与身边人并肩趟过这一段短短的河道，到最后趁着牵在一起的手快要露出水面时，抢先挣脱了他的手。
她一路走回三班院，刚跨进院门时，就看见齐梦麟的书童连书正守在自己的厢房门口吃樱桃。罗疏哭笑不得地走到连书跟前，用脚尖点了点地面，不客气地笑话他：“真是好勤快的一张嘴，才这片刻工夫，就已经在我门前种下一地樱桃了啊？”
她没有去看韩慕之脸上的表情，因为她不想知道他的心事——这一刻，无论他的心事是哪一种，只会让她的心更乱。
晒龙王和打旱魃，都是旱灾时极端的求雨方式。韩慕之如今被逼无奈，才会这样死马当做活马医，罗疏心知他的难处，没再多说什么，趁天色不早便告辞退出了二堂。
这时岸边站满了看热闹的百姓，齐梦麟仗着麾下开道，当仁不让地占据了最佳的位置——也当仁不让地将罗疏与韩慕之的一举一动尽收眼底。他泄恨一般地猛摇着扇子，让一旁的连书捡了个现成的便宜，伸着脖子一边吹风一边问：“公子，您这是怎么了？”
“何止犯难，为这事，慕之都已经斋戒了好些天了。”陈梅卿亦是满脸无奈地向罗疏诉苦，“龙王爷不赏脸，这大半年硬是一滴雨也没下，我们能有什么办法？明天县里就要去晒龙王、打旱魃了，希望这次能管用，要不然再这么旱下去，谁还有心情过端午啊？”
齐梦麟没有正面回答他，而是怪腔怪调地反问连书：“你知道什么是旁观者清吗？”
罗疏一听他二人说话的口气，这才明白为何自己一回临汾，就觉得县衙上下的气氛有些古怪——旱涝天灾关系着一县人的生计，是头等大事，也难怪韩慕之他无心纠缠在吴状元的案子上了。罗疏想到此处，忍不住开口问道：“大人在为求雨的事犯难？”
“知道。”连书脆生生地回答，向公子强调自己是个称职的书童。
韩慕之闻言点点头，原本就略带浮躁的一张脸上，这时更显得心力不济：“我知道了。”
“所以我现在快要气死了！”这两人竟然借着沉龙王的机会，泡在河里公然**，当这世上的明眼人全都死光了吗？真是气死他了！
就在她说话时，陈梅卿恰好也苦着脸走进二堂，望着韩慕之叹了一口气道：“慕之，明天要用的龙王像和旱魃像我都已经准备好了，你今天没事就早点休息，明天可有你累的。”
“嗄？”连书觉得自家公子的心思真是越来越难懂了。
罗疏笑着摇了摇头：“这是我分内之事，何足挂齿。”
齐梦麟带着一肚子抓奸的酸味，瞪着那两人一路上岸，直到看见他二人分开了手，才好歹顺过一口气。
出了大牢回到二堂时，天色已近黄昏。罗疏向韩慕之回禀消息时，略过了吴状元说给自己听的那些话,只是无可奈何地向韩慕之告罪。韩慕之对这样的结果并不意外，反倒安慰了她两句：“罢了,他若那么容易伏法,也就不是吴状元了。你能替我拆穿吕淙的谎言,让这帮人的奸计不能得逞，我还没好好谢你。”
罗疏走上岸时，脚上的套靴已不见了踪影，只穿着一双青色的布鞋。齐梦麟眼尖，一眼就发现她已经开始放脚，心里颇有些不是滋味——这女人，难道真不打算嫁人了？
“你既然也明白自己年事已高，今后就少做些伤天害理的事吧，人总还有下辈子呢。”她在离开前看着牢中的吴状元，淡淡地劝了一句。
这时满身泥泞的韩慕之也看见了齐梦麟，只好走上前去与他见礼。相比韩慕之的狼狈，此刻身穿官服的齐梦麟在阳光下却是光鲜得骇人，纵然如此，罗疏的目光却始终不曾落在他的身上。这一点不平使齐梦麟不悦地皱起眉，忍不住傲然审视着眼前的韩慕之，生平第一次被人挑起了斗志。
罗疏听了吴状元的一席话,紧皱的眉头过了好一会儿才松开,明白自己道行尚浅，根本说不过这只巧舌如簧的老狐狸。