才走到城郊的破庙边便一眼看到了个不住咳嗽着的阿婆，余清苒顿时一个箭步冲上前去，动作轻柔地帮她拍打着后背：

“大娘，您没事吧？”

“咳咳咳……”那阿婆大抵也是病得厉害，剧烈咳了半晌才勉强问出了声，“姑娘，你是……？”

“我与师兄本是江湖游医，听闻这茳城附近都是些无辜受难的百姓，这才想着过来瞧瞧有没有什么能帮得上忙的地方。”

面不改色心不跳地将一早准备好的借口说了出来，余清苒虽然蒙着面纱口罩，但眼神却是透了个实打实的真诚：

“师兄，你说是不是？”

“……”钱昭微不可闻地抽了抽嘴角，“……嗯。”

那阿婆却似是有些排斥她的靠近，虽然脸上没现出什么异样的表情，语气中却满是狐疑之意：

“姑娘，我瞧着你的打扮倒像是哪里大户人家的小姐，怎的会来这不太平的地界行医呢？老婆子我一穷二白没什么见识，你可莫要拿我寻开心啊。”

余清苒：……好嘛，果然还是得靠她现场发挥。

来的路上便已经提前打了一路的腹稿，余清苒一面迅速酝酿着情绪，一面满嘴跑火车地替他两个编造了一段极其凄美的爱情故事：

“我与师兄本是宿国边陲地界药王谷掌门的关门弟子，这些年因着青梅竹马的缘分，早早就私下定了终身。

“只是师父他老人家向来管教甚严，绝不允许门中弟子有任何的私情，故而在得知此事后大发雷霆，让我们不在外头历练够五年便不许回去。

“当时师娘求情了好些时日都无济于事，甚至还因着太过担忧此事而一病不起，到底没能撑过去……”

一瞬间便红了眼眶，余清苒捏着一方帕子擦了擦眼角的泪珠，哽咽着又落下几颗泪来：

“阿婆您勿怪，我也不是冒昧过来叨扰的，只是方才一见到您，便想起了师娘，这才……抱歉……”

余清苒本就生得清瘦，眼角垂泪梨花带雨的模样更是招人心疼，再加之她为了套近乎特意编出来的狗血师兄妹文学，原本还有些畏惧陌生人靠近的阿婆果然放松了些许警惕。

颤颤巍巍地拍了拍她的手，那阿婆同样也是湿了眼眶：“天杀的老天爷哟，你瞧瞧，这多好的小姑娘哎，怎的就遇上了这档子事呢……

“是阿婆误会你了，哎哟，你说这……”

又就着那子虚乌有的“师娘”好生倾诉了一番自己的遗憾与缅怀，余清苒这才吸着鼻子，试图将话题转移到正事上来：

“师娘从前在世时便一直说为医者定要心怀大爱、救济苍生，我与师兄一直都铭记在心，这才寻思着继承她的遗愿，想要为这茳城的百姓尽一分绵薄之力。

“阿婆，您若是信我们，那我与师兄定竭尽全力医治大家，若是不信的话，我们也不强求，您收着这些银两，回头务必记得去城里的医馆瞧瞧，千万别耽搁了。”

“信得过，信得过！”

那阿婆显然已经彻底对她的这番话深信不疑，老泪纵横地便将他们往那破庙里引：“姑娘，你们在这儿等等，老婆子我这就去跟他们说道说道，很快，很快啊……

“菩萨保佑，我这乖孙儿可算有得救了，阿弥陀佛，阿弥陀佛……”

老远瞅着那道佝偻着的身影缓缓消失在后院的门口，余清苒“抽抽搭搭”地擦了把泪，再抬头时眼神已是一片清明：“幸好方才你家头儿没叫人传信给这儿的知县。”

“……什么？”

尽管一早就在周健那次见识过她收放自如的演技，但当又一次目睹了小白花变身女诸葛的场面后，钱昭的大脑依旧短路了那么一瞬。

“钱都尉这些年退居羽林卫，可能对朝中的很多事不甚清楚。”

余清苒却没正面回答他，而是话锋一转提到了另外一个似是完全不相干的话题上：

“李知县的夫人乃是工部刘侍郎嫡亲妹子的干女儿，刘崇刘大人，钱都尉应该听过吧？”

“他是章相府上大公子的姨夫。”钱昭迅速回答，“你的意思是……我明白了。”

章相贪权恋势却也算心系百姓，过去在朝中虽然广结党羽，私下培植了不少属于自己的势力，在民生问题上却从未犯过糊涂；

但这位新上任不到一月的工部侍郎却是个眼皮子浅极了的人，在京中便没少仗着自己与丞相府的裙带关系弄权舞弊，说是梧国朝堂最草包的朝臣之一也不为过。