7
早上
艾斯打着哈欠从屋里起来，泰勒靠在沙发上，盯着桌上叠放整齐的信件，不知思忖着什么。
“早，我马上要去上课，你自己拿点面包牛奶吃了吧”
今日的教案早就收拾好，泰勒老师很快离开家，走之前还把她家的钥匙留给了艾斯。
艾斯出门时发现房屋外的地上有一道浅浅的痕迹，一直延伸好像围住整座房屋。
既然明天泰勒老师会跟他一起去庄园，今日就找点别的事做。
镇子还有三分之一没有逛过，就算有老师给的地图，艾斯还是打算亲自去逛逛。
镇子的西边，是山丘，零星几座房子建在山上，路将山丘分成梯田，种植着青色的蔬菜。
说起来，他没在这镇上碰见过猫狗什么的。经常听见鸟叫，却难以捕捉踪影。目前能看见的动物，只有在耕土草稷间跳蹿的虫子。
嗯？刚刚好像有什么白色的东西一闪而过，是兔子吗？
没找到兔子，反而看见了一个熟悉的身影。
布蕾蒂苒修女伫立在土屋的前面，她似乎在看屋前垂垂老矣的老树。
老树掉落的树皮发黑，内部也呈现深褐色。像大病的老人，风一吹就会佝下腰背咳嗽，不知哪天早上就会乘鹤西去。
“呦，布蕾蒂苒，你在做什么？”
艾斯对这个修女印象不差，至少她不会说脑袋大的谜语。
“早上好，神父说今日天气正好，让我出来散步赏景”修女一眼没给艾斯，仍旧入神地注视老树。
“那你为什么一直盯着这颗树？”
“我正在观赏它的病死，感受它的宁静”
艾斯又重新观察了遍老树。这颗树已经死了，还是没有？
树的死亡是哪一刻呢？它全身坏死的那刻，还是无力抽芽的那刻？
“你的品味还挺特别”艾斯回头看了眼荒废许久的土屋“这是你的家？”
“这曾经是我和奶奶的家”
不用猜都知道她奶奶现在怎样了，但艾斯还是多问了句。
“她不再言语，唯永恒沉默”
布蕾蒂苒眼眉无悲无喜，记忆如死般灰寂，只能飘起片片尘埃。
“这个镇子老人和小孩都很少，他们都去外面了吗？”艾斯状似无意地瞥了眼布蕾蒂苒。
只目前而言，布蕾蒂苒对他有问必答。
“老人留在这里，孩子总会回来”
“布蕾蒂苒也去过外面吗？”
“我归属于教堂，不能离开镇子”
“教堂还限制你的自由，什么黑心组织”
“这里的有些大人和我一样从未离开过镇子，在杜神父继任前，孩子在成年前都不准离开镇子半步”
万物竞发的春日，死亡被埋葬于泥土之下。布蕾蒂苒比平时多说了句“我从未见过奶奶离开过这个院子，唯一一次，是她的尸体被抬出去那次”
布蕾蒂苒好像明白神父的用意“大概，就是今日。神父提过的，关于外面的文化...忌日”
“你们这儿连忌日都没有啊”艾斯质疑道“神父也是教堂的人，他能去外面？”
“杜神父在成为神父前，是神父的孩子。为了担任与外界沟通的职责，老神父让他的孩子们出去学习，这是第一个特例，随后变为平常”
谈及神父，布蕾蒂苒细声慢语间多了分敬重。“这几年镇子有很大变化，惹得不少人反感，但现在少有人记得它从前的模样，杜神父已经得到了大家的认可”
“听起来谜语神父还挺厉害”
二人就这样有一搭没一搭地聊着，艾斯瞥见山坡上有几朵雏菊，便离开一会儿采了回来。
“给，外面忌日当天都要在墓前献花，大概”
布蕾蒂苒愣愣地看着艾斯递过来的花，十指相扣没有要接的意思。
“我们不需要坟墓去证明死亡”
“那就当给这颗树办葬礼吧”
修女的羽睫轻拍，沉默地接过白色小花，徐步走向死树，将其放在泥土上。
一缕风吹过，花瓣如伞叶牵动花茎，仿佛会乘着风飞入空中，但可惜它只是翻动几圈，沾上黑色的尘土。
布蕾蒂苒像是还要待许久，艾斯打了招呼就离开了。
艾斯之后还找到几个院落，贴近门边能听见里面人的动静，但敲门都不应，窗户还关得死死的。
等绕回去，布蕾蒂苒已经从老树前消失，估计是回去了吧。
正好从别人家薅到了铲子，艾斯直接在老树下开挖。硬要说这样做的原因，可能就是一点点直觉和完全的猜测。
你想，人一直守着的某个地方，肯定藏了什么东西。从大小判断，死树跟这座土屋差不多的年纪，甚至更老。如果树下没有，再去屋里找找。
艾斯的直觉是对的，他找到藏在树根缝隙间的金属盒子。由于树根后期的生长，盒子被死死扣住，艾斯花了不少时间才将盒子解救出来。
盒子的样式有些眼熟，他在南边废墟里也找到过类似的。
咕...饿死了。
一路回到夫妻的家，他们一般会留冷菜在冰箱，叮热就能吃。
吃完中晚饭，艾斯赶快出了门。
这个时间夏砂会出现在河边，果然被他逮到了。
“不要把我说得像每天刷新的兔子一样”夏砂吐槽。
确实像，而且都会打洞。
“你打算换新家了？”艾斯指着新叶与枯草后的洞穴，很没礼貌地问道。
“一时间分不清你是在开玩笑还是认真的...这是我的全部家当，既然要去外面总得准备点东西”
“诶，让我看看都有什么”
夏砂大方地拉开背包拉链展示道“首先是我存下来的钱，然后是药物，小刀什么的...对了”
夏砂从包里翻出一条蓝色手环递给艾斯。
“咳、咳嗯，礼物，送给你，我自己编的，不喜欢丢掉就行”
“谢谢，你手真巧，上回防蜂服也修得很好”
尼龙绳编织成的手环，有拇指般粗，用平结变化调整至合适的大小。
“说起来你爬完荆棘有发现什么吗？”
“嗯、什么都没有”
“真的？”艾斯拙劣的演技没骗过夏砂。“算了，你做好离开的准备了吗？”
“没有”艾斯挠挠这么多天还四象皆空的脑袋，“记忆完全没有恢复的迹象。在找到真正的名字前，你可以叫我伊思”
“你给自己取的代称？好好，伊思，希望你早点找到自己的名字”
傍晚，明明住在一条街上，夏砂每次都会错开艾斯回家，他明确表示过自己母亲不希望看见他跟艾斯交往。
一夜好眠
6
今早毫无收获。
下午还有跟泰勒老师的约定，为正当艾斯想午饭在哪解决的时候，夏砂那几个不友好的同学刚好堵在他面前。
嘴里念叨着杂碎什么的莫名其妙的台词，好了伤疤忘了痛的典型。
艾斯开心笑道“让我去你们家吃饭吧”
小鬼头就是小鬼头，不过几招就哭着请艾斯到他们家吃饭。
“你们为什么讨厌夏砂？他明明是个好家伙”
“老大，夏砂全家都是怪胎，他每天独来独往不知道去哪，他妈妈会拿刀到处砍人，可吓人了！”
“你们见过他的母亲拿刀砍人？”
“大家都这么说。老大我劝你也离他远点好，疯魔会遗传的”
艾斯给了他一爆栗。“以后别信谣言，脑子会变笨的”
“是是、老大”
“其他人是怎么说我的？”
“爸妈都说老大是镇子尊贵的客人，叫我们对您态度友好点”
即便自家孩子被打了，孩子父母仍旧热情款待艾斯，甚至又把孩子教训了一番，一天挨两次打纯纯活该。
这么想来，夏砂母亲对他厌恶的态度反倒是特例。
下午，泰勒老师像在门口等候多时，打了招呼便背起挎包出发。
泰勒神色严肃，不时看向手腕的似钟的表盘。
第三次踏入这篇怪异的森林，艾斯走起土路来驾轻就熟。
他像前两次一样靠直觉前进，泰勒老师不远不近地跟在他身后。
一直走了不知多久，艾斯觉得有些累，像被什么东西缠住脚踝，走起来很吃力。
泰勒也是同样的情况，她看了看表盘又凝视片刻天空，从包里拿出一瓶红色液体。
“这是血”艾斯鼻子敏锐地嗅到丝丝铁锈味。
“对，你先走，如果找到庄园，就将这瓶血泼到门上，我很快就会过去”
在泰勒的身影消失在树荫下的一瞬，那熟悉的感觉又盈上心头。
脚下似乎延伸出一条路，指引他找到庄园。
跟上次来时一样破烂，大门仿佛跟空间钉在一起纹丝不动。蔓长到门边的荆棘仿佛掐住门扉的枯手，扭曲狰狞。
虽然不太文明，艾斯还是打开瓶口将血泼向大门。
“痛、嘶，怎么蹭到刺了”
猩红血珠落几滴在荆棘从上，仿佛乍然初开的红玉兰，仔细一看瓶里的血也撒了不少在荆棘上。
“坏了，忘记拿衣服了”
也不能说忘了，冥冥之中觉得泰勒老师有办法进去。
就比如......他刚转头就看见的门悄无声息地斜开了一条缝。艾斯不确定地摸了摸，不是幻觉。
周遭生长的荆棘，门下的尘土，静到嘈杂的环境。似乎变了，又似乎定格在某一时刻。
强烈的预感驱使着艾斯向前，进入大门。
大门内是见过的荒凉又繁盛的景色，又或是因为正门的人类造物偏多，荒凉占据主导，生长与枯败的极度杂糅似有疯狂之势，迫不及待地淹没他走过的路。
等回过神，已不知来路。
中心别墅仍旧静好，精心打理的花圃亦有蝴蝶翩飞。翠绿的人儿藏匿在花丛中在忙碌什么。
“伊思、你终于来了”爱莉丝放下手中的工作，转头便奔向了艾斯。“是-是找到了爸爸吗？”
艾斯尴尬地挠挠头，“我找到一个或许能帮你的人”
“其他人？外面的人？”
“对，就是我跟你说过的泰勒老师，她待会儿就过来”
“啊-啊啊-啊”爱莉丝又开始像老唱片一样卡顿，每根毛都紧张地绷直“客-客-客人，怎怎么招-招待”
“没必要招待吧”艾斯想到什么，立刻改口“蛋糕点心什么的就行”
爱莉丝慌慌张张地提着裙摆跳出花圃，往别墅里面跑。
艾斯走到刚才爱莉丝在的地方，那里是编织到一半的花环，艾斯将它捡了起来。
穿过花圃，进入花园后方。这里有凉亭和石桌，在景色死角还有口水井。
艾斯趴在水井边缘向里探去，虽然光线昏暗看不清井内，木桶打上来的水清凉甘甜，艾斯正好口渴就喝了些。
小孩子的身体精力来得旺盛，散去的也很快，这几日的奔波疲劳虽然精神上还能接受，但手脚都很疲劳。
花草的气味，春日的温度，饭后的倦怠。
艾斯打了哈欠，寻了片柔软的草地打起盹。
意识起伏之间，似乎有人直勾勾地盯着他。目光毫不隐晦，宁静又狂热。
不舒服的视线令艾斯皱眉，虚开眼控制散漫的意识去瞧，有树荫般的黑影时无时现。
艾斯索性不管了，很快进入梦乡。
梦中，蓝色的月亮将大地照亮，森林如火焰般舞动，人潮如浩瀚星宇闪烁其间，十分漂亮的一副景观。
“伊思，伊思”
“啊...”
泰勒老师拍拍艾斯的脸蛋，说道“你怎么能睡在这种地方，着凉就不好了”
艾斯伸了个懒腰，从草地上蹦起来，左右看了看。
“欸？泰勒老师没看见爱莉丝吗？她说要招待你来着，怎么还没出来...”
“你说的爱莉丝，就是住在这的孩子对吧，没看见”
“应该就在别墅里，我去找找”
别墅大门维持着打开的模样，艾斯在门外大喊爱莉丝的名字。
也不知道是别墅太大还是隔音太好，房子里一点动静都没有。
泰勒看了眼仪器，推了推眼镜“我进去看看，你待在外面...”
“我也要进去”
“你这孩子怎么这么倔...留你一人也不安全，跟在我身后吧”
他们一起踏入门内，强烈的预感爬上脊梁，艾斯向后望去。花园如画片被定格在门框中，门内感受不到任何从外面吹来的气息。
泰勒神色如常，走在前面打开一扇又一扇房间的门。整体看上去像个正常的西式别墅。
火炉沙发，餐桌厨房什么的都很正常。
艾斯还进烟道确认有没有隐藏机关，黑暗中有几缕流动的红光倒影在顶上。
滚烫的炭灰飘到鼻子上，艾斯侧身躲过那只裹着岩浆的炭手。
他松手跳了下去，再从下面在往上看那只炭手不见了。
“真是见鬼了”艾斯吐槽道。
“今天就到这儿，我早点带你回去吧”泰勒估计想将艾斯赶走自己再来调查，刚才很不走心。
帮艾斯去除烟尘的时候，艾斯看见泰勒手腕上戴着一根蓝色绳环，跟夏砂给他的样式不同。
“那是夏砂给你的？”
“对，他今早给我的，他还告诉我你给自己取的名字，伊思，很好”
泰勒扶了扶绳环，将它系得紧了些。
“初生的候鸟迟早要飞向遥远南方，那里有更宽阔的天空美丽的河川，当它归来的时候，会觉得故乡如此渺小普通。我希望你和夏砂能成为高飞的候鸟，将天真幼稚又无趣的谜题抛在身后，飞得更远”
“那不可能，我还失忆着呢”
泰勒叹了口气“说得也是”
找下去也没个线索，艾斯只好答应回去。
偏过头，艾斯忽然看见有人披着白布站在泰勒身后。
白布猛然落下，露出悬空的内部。泰勒毫无察觉似地踩过去。艾斯好奇地捡起白布，手感黏黏的。
泰勒催促艾斯尽快离开。
“等等”艾斯放下白布，将包里的未编成的花环放在茶几上。
窗外斜射进的光倏地提亮几分，阳光突然有了温度，将桌面和影子照得清晰许多。
一只白皙的手拿走桌上的花环。
抬头，爱莉丝拿着花环奇怪地盯着艾斯。
“伊思，你怎么一个人进来了？老-老师呢”
泰勒老师哪都不在。
艾斯嘴巴微张，“她回去了”
“欸-欸-欸、”
“我们刚刚找你你都不在，她就回去了”
“我-我准备了那么久吗，对-对不起、那爸爸的事怎么办、”爱莉丝急得脸颊绯红，拿着花环的手紧了紧。
“她知道这地方，不久后还会来”
“好-好，我一定每天在门-门口等着，不-不会错过了”爱莉丝两眼充满希冀，“对、点心、你要吃蛋糕吗？我-我准备的”
“要”
上次在神父那吃的蛋糕味道他现在还惦记着，更何况他还饿着。
爱莉丝带着艾斯在别墅里绕了会儿，开门走进一个看似客厅的地方。
红木矮桌上的镀金托盘叠了几层点心，摆盘呈相皆是上佳。
“这些都是你准备的？”
“嗯，点心还有很多，随-随便吃”
“好诶”
艾斯虽然主要是为吃的，但次要是为了多向爱莉丝问点东西。
“爱莉丝，你认识教堂的神父吗？”艾斯便将蛋糕往嘴里塞边问道。
爱莉丝坐在对面沙发上继续编着花环，听见教堂眨了眼睛。
“我见-见过神父，也是爸爸的朋友，爸爸为了治-治好我，找-找了很多人”
布蕾蒂苒说杜神父只任职了几年，如果按年龄判断，爱莉丝说的应该是老神父。
“你看你看”爱莉丝编好花环，拿在手中开心地转了转，求夸奖似的展示给艾斯看。
“手挺巧的”艾斯翻来覆去就这几句夸奖。
爱莉丝将花环戴在头上，摆了摆正。
“我看你身体也没什么不好，是得的什么病？”
爱莉丝的身体镇了镇，手在半空无措地晃了晃，最后停在头上的花环上。
“我-我的脑袋里、住了一只会说话小鸟，大-大家都-都会听见小鸟说的话”
爱莉丝两眼认真，“然后、被谷、谷获，蛊惑？必-必须把小鸟，赶出去，大家”
对比起爱莉丝的严肃，艾斯显得有点没心没肺.
“哇，难道之前在我脑子里的声音是小鸟说的，好神奇，这也算病吗？”
“会被控制，大-大家都害怕，所-所以不能出去”爱莉丝本就瘦小的身躯又颤抖地缩小一寸。
“嗯，听起来确实很麻烦”艾斯点点头，转而兴奋道“你能不能叫那只鸟再跟我说话？”
“欸？”
艾斯笑嘻嘻地说“小鸟控制我的大脑，说不定我能记起什么”
“原来还有这种办-办法吗？”爱莉丝难以置信，“但-但万一意外”
“之前不也试过了吗，我相信你”
爱莉丝的声音又卡成电报，半响才缓过来，担忧又略微郑重地答应。
她将头顶的花环取下，忐忑凝视片刻后，突然抿起嘴唇将它戴在了艾斯的头上。
爱莉丝看见头顶花环的艾斯似乎轻松不少，甚至开心地笑了下。显然这步跟小鸟没有关系，只是她的略微顽皮。
她合隆双手，指尖相触，合上了眼睛。
砂糖与木材自然散发的清香相得益彰，阳光的气息都浓郁几分。如茶杯内被搅起的漩涡环绕在室内。
乱七八糟的想法渐渐隐去，悄然冒出的想法就如茶杯上热气漂浮而来。
你觉得环境十分惬意，思绪逐渐放宽
意识如沙涣散，你陷入浅眠
眼前黑暗，四周苍白
你想起醒着时候的桩桩件件，随后，你回到你最熟悉的地方，见到了最熟悉的人
他/她/他们叫出你的名字，你们一起去做平日做的事
...
艾斯倚着沙发，舒服地小睡。爱莉丝走过去，轻轻把花环摆正，盖上了毯子。
他并未回到他熟悉的地方，而是回到上个梦的场景。
黑云遮蔽圆月，天空被照成蓝色，地上的光芒愈发明亮，宛如月之海。
走近，欢笑与歌声，人群与聚会，心情变得十分愉悦。
其间看见许多张脸，虚虚实实模糊不清。
有人向他伸出手，邀请他一起参加。
那人的面貌随着火浪不断变换，漫长的歌舞，不断、连接、闪烁
...
没有时钟，艾斯也不知道睡了多久，要不是爱莉丝叫醒他估计还在梦中宴会。
“怎-怎么样，有-有想起什么吗？”
艾斯伸了个懒腰，挠了挠睡懵的脑袋。“不知道”
“欸-欸？”
“我梦见了很多人，他们在这座小镇上办宴会，我也在”
“啊、啊，别灰-灰心，伊思，你-你这么努力，绝对能找回记忆的。如-如果需要我帮忙，直说就行”
“嗯，麻烦你了”
艾斯又转而说道“你将小鸟控制得很好，其实出去也没问题的”
“可-可是我，不-不想让大家知-知道”
爱莉丝也想出去，但她受不了被人视作怪物的感觉。她想以病好的普通姿态认识他们。
艾斯认为与其将自己锁在盒子里，不如出去寻找能接受自己的同伴。
“外面说不定有家伙喜欢你这超能力，就像我一样”
从未听过有人会喜欢病症，爱莉丝一时僵在原地。
她猜艾斯身上的感觉就是她无法去往的外面，新奇、宽广、富有无限的可能性。
倘若「自由」能作为品质，那么拿它去形容更好。
自由和太阳一样，无人不向往，又只有坠落的命运。
“哈、哈”爱莉丝低下头，不住地发出欣忭的笑声。
爱莉丝抬头，年幼的脸庞被光照得模糊。
“我-我想结交更-更多同伴，等我病好，肯定、肯定能出去！”
“嗯！”艾斯笑着回应。
又聊了会儿，艾斯从沙发上起身看向窗外。
“你要-要离开了吗？我-我送你”
“我自己走就行，你脸色不好先去休息吧，我下次再来”
“嗯呃，对-对不起，拜-拜拜”
艾斯走到门口，原本紧闭的大门此时敞开，踏出门槛的瞬间艾斯调头按住门梃，随后用身体抵住门扇，确保门不会神不知鬼不觉地关上。
微扬的风穿过门吹入室内，他并没等很久就见到失踪的泰勒老师。
泰勒显然在分开后碰见了麻烦，外套不知落在哪，衣服像被剪刀之类的东西划破，膝盖下的裤腿被不知从何而来的污水浸湿。
“你没碰见危险吧？”
这句话显然该还给泰勒自己。
泰勒见艾斯无碍松了口气，不自觉整理碎发挺直背脊，维持起老师的体面。
“先出去再说”
灌木和荆棘为他们让道，像欢送客人离开的迎宾。
受主人的命令，正门大敞。
出乎预料的顺利只令泰勒神色愈发凝重，直到离开庄园，走出森林艾斯才开口问道。
“差不多该跟我说说这座镇子的事了吧”
艾斯不是追根究底的性格，但他深切感受到这座镇子与他自身的关联，他也有自己的猜测。
“这不是小孩子该知道的事，渡口镇的秘密跟它的历史一样复杂，你还小，好好读书，有知识后许多事自然而然就明白了”
“那这样，如果我解开渡口镇的谜题，老师就告诉我你自己的秘密”
那仿佛预兆般的梦境最后，他清楚认出杜神父的脸。
“不行，你不许一个人去危险的地方调查”
“你又不是我父母，管不着~”
“我是老师还是个成年人，有义务保护你”
艾斯敷衍几句，看见泰勒空荡荡的手腕，奇怪道“老师，你的手环去哪了？”
“嗯？”泰勒才注意到夏砂送的手环不见了。“呃、大概是那时候掉的，下次去的时候我找一下”
“我把我的给你吧”艾斯取下自己的手环递给泰勒。
“但”
“没关系，我之后找夏砂再拿一个就行”
反正说他弄掉了夏砂也不会意外。
艾斯加快走在前面，忽然看见远处有人向他们迎面走来。
教堂的人都像经过专业仪态训练，行步的身姿永远那么笔挺优雅。
泰勒停下脚步，眼眸不悦地弯曲，暗自蹭了蹭戴在中指上的银戒。
“布蕾蒂苒，你来这里有什么事吗？”
艾斯自然地打了招呼，布蕾蒂苒嘴上恭敬回应，视线却一直焦距在泰勒身上，很敷衍的礼貌。
“神父命我向你传达：我们和您的同伴在教堂等候您，还望您能前往”
泰勒右眼皮猛地一跳，似掩盖紧张般推了推眼镜。
布蕾蒂苒像执行完工作的机器，不等泰勒回应便转身徐步离开。
“一起去教堂”
“不、我需要单独去一趟...你去教堂做什么？”
“去找神父要蛋糕吃”
“天都黑了，这时间小孩子都应该回家了”
“不听~”
“你今天非得跟我去教堂不可吗...”泰勒显然对艾斯束手无策，即便她已经习惯不听话的小孩，还是被气得不请。
中途泰勒回家换了套衣服，顺便给艾斯做了晚饭。
是夜，像渡口这样的小镇，夜晚大都是晚饭后的散步闲聊。
正因为与世隔绝，所以人们密不可分地连接在一起，拧成的意念如山峰亘古不移。即便时光奔走，世界改头换面，脚下的根基也只会愈发古老。
侧耳倾听，人们在谈论诞生日的事宜，脸上如获青春。
教堂顶部的玻璃灯引来的飞虫十分挠人，见到白页书纸就停上去。
合上的书页将飞虫碾成墨迹，神父等来了两位贵宾。
“泰勒老师，许久未见，在渡口镇的生活还愉快吗？”
“除了每天为学生的作业头疼外还算轻松”
神父浅色的双瞳看向艾斯，温和地说道“真是美好的夜晚，您的到来令我倍感荣幸”
艾斯的优先级高于其他，泰勒被布蕾蒂苒修女请去别处，离开时脸色很不好看，频繁向艾斯看去。
“我今天做了个梦，梦里有你，好像是在什么宴会上，四周都是蓝色的。你知道什么吗？”
“我曾读过一篇有意思的文章，周先生梦见自己变成蝴蝶，醒来时，疑惑是他做梦变成了蝴蝶，还是蝴蝶梦见变成了他”
神父如一位贵公子，侃侃谈起自己的见解。“您觉得自己是人，还是那只蝴蝶呢？”
“废话，我当然是人”
神父陷入沉默，飞虫在他的眼角爬行至眼睫，随后被惊飞。
“看来，您还在梦里”
诞生日的事宜已经分发下去，教堂接下来会十分繁忙。
布蕾蒂苒和泰勒从别间回来，神父便以接待泰勒的理由将艾斯打发走。
修女跟在旁边艾斯也不好搞小动作，出来后，街上的人比刚才还多。
白日要正常运营，于是打扫街道，修整房屋便留到傍晚。乍一看真有几分节日将近的忙碌热闹。
如果忽视时不时落在他身上的视线的话。
布蕾蒂苒跟鬼一样跟在身后怎么都甩不掉，艾斯干脆回家。
拉开窗帘能看见布蕾蒂苒仍伫留在原地，隔着窗户与他对视，她嘴唇嗡动，似乎说了什么，不久便转身离开。
夫妻对艾斯重复着亲切的话语，放凉的饭菜被倒入垃圾箱。
艾斯回到房间，思忖起接下来的行动。
如今的渡口镇只需向其中掷去一颗石子，浮于表面的隐瞒欺骗就会激荡散乱，真相的寸隅也在那时。
“啊啊啊——！”
似乎为应验那不好的想法，街上的安宁被一声歇斯底里的尖叫搅乱。
人群行动时带起的嘈杂就在近处，像是某种垂涎血腥的野兽。
中心是一位手持水果刀的妇人。她的脸近乎痉挛般抽搐，四肢都不自然地颤抖，嘴里是时高时低地詈骂。
艾斯觉得这妇人有点熟悉，忽然这就是夏砂的母亲，夏砂呢？
“杀！我要杀了你们！你们所有人都去死！啊啊啊！”
妇人边挥舞水果刀边冲向最近的人，那人用手里的簸箕挡了下，妇人身后的镇民举着木耙使劲戳中她的肩膀，刀瞬间落地。
“啊啊啊！”
又是连绵的惨叫。
艾斯挤过人群，走进夏砂家里查看。
灯还开着，估计是用餐时突然发作，餐桌周围满是狼藉，夏砂和桌子倒在一起。
“夏砂！”
似乎是被大力推倒时被餐桌角撞到，皮肤苍白、湿冷、呼吸变浅、身上有多处擦伤与撞击伤。
可能伴随内出血，需要更专业的处理。
“等等，我马上去找人”
“不、不、要、去...哈”
夏砂死命拽住艾斯的手腕，疼痛下迸发的力气惊人的大。
“啊、别去、教、堂，去老、师”
但现在泰勒老师也不在家，他没有其他选择。
不、应该还有。
第一天碰见的流浪汉，小溪距离这里不远，他应该能把夏砂背过去，就算找不到去泰勒家也算顺路。
艾斯下定决心，顾不了那么多背起夏砂就跑。
外面的妇人已经被众人制服，三个人才勉强按住她。她的一只手折成不科学的角度，脸被地面磨得血肉模糊还在挣扎。
痛苦的喘息声混合靡靡絮语，血渗进水泥。
众人将妇人绑起打算送医，她用牙齿咬下了一片肉，她还能活动的手不停扯着、撕扯，像不知疼痛的羊。断手越扯越长，扭曲的表情与夏砂讽刺地相似。
应该没有人注意到他，不知是没力气还是疼得叫不出声，夏砂再也没出声了。
小溪的下游，石滩往左，巨石旁边。
“流浪的大叔——流浪的大叔——”
在差不多喊到十几次时候，一个高大的身影从林间慢悠悠地走出来，身上挂着点不跳比起初见更多了些，跟旁边的灌木丛没什么区别。
“我不是说留信吗，你怎么大吼大叫，真不管我老汉的安危...”
“大叔，帮我！”
“啊？”
流浪汉简单看了下情况，抱过夏砂领着艾斯往树林更深处走去。
林间没什么醒目标志，流浪汉像看得清这片黑暗中，没有片刻驻足。
低气压沉重如坩埚，树叶在耳边嘈杂低语。
他们似乎走到山坡附近，流浪汉拨开藤蔓，后面是一扇用苔藓杂草伪装的木闸门。
木门未能完全抵挡寒意，咋暖还寒的空气灌入洞内。
流浪汉点亮提灯，从身上摸出一根烟边抽便拿出药箱，伤口已经出血还有粘液渗出。
“还行，骨头没断就还好办”
流浪汉花了一根烟的功夫把夏砂包成粽子，又看着夏砂咳出几滩血后，干完又躺在纸壳床上再奖励自己一根烟。
“对了，这娃身上除了新伤，还有不少被大人殴打的旧伤”
“啊？还有这种事？谁干的？！咳、咳”
“我怎么知道，这不你朋友吗”流浪汉不爽地捻灭烟头，食指烦躁地敲击纸板“镇上出什么事了？”
听完讲述，敲击声愈发频繁。
“小娃，诞生日定的是哪天？”
“不清楚，大概是五天后”
“哦”昏黄的灯光把流浪汉的影子照得像只棕熊，懒散的躺姿也有些相似。
“你认识泰勒吗？”
“见过几次，镇上的老师，喜欢拿着自己的小玩意儿独自在危险的地方晃悠”
艾斯还以为流浪汉就是泰勒口中外面的同伴，结果不是吗。
“小娃，你来这儿有段时日了，有想起自个儿的名字吗？”
“没有，不过你可以暂时叫我伊思，你叫什么？”
“我的名字早跟垃圾一起掉臭山里了，倒是你这娃能碰上这么多糟事还真厉害”
“流浪叔为什么待在这个镇子?”
“哪有那么多为什么，哪能讨口吃的就留在哪呗”
这人撒谎都不打草稿。
“小娃，你要走？”
“嗯，我担心夏砂的母亲，听说是送去了教堂我去看看”
“你最好在这娃醒前把他带走，我懒得解释”
“好”
泰勒老师给的滴摆简直是万能寻路杖，能方便又快捷地帮他找到路。
来到教堂时其他人都已离开，神父和修女不见踪影。
教堂内似有靡靡低语，如梦般的曲调，像在梦中听过，脚步不知不觉挪到正前方的玻璃下。原来在灯光投射出的阴影处，还有一扇门。
门悄然无声地被推开，舒畅耳朵的絮语愈来愈近。
“！”
布蕾蒂苒修女欠身拦住了艾斯，并将他带出房间。
“神父正在治疗，不能打扰”
“你们还干这个”
“教堂的职责本就是消除人们身上的苦痛，精神与肉体皆是，祂会抚平所有伤痛”
艾斯看了圈这个教堂，老东西估计近些年修缮过，身上没什么痕迹破损，相较镇上其他房屋新得不像话。
“布蕾蒂苒，你今天在门口向我说了什么？”
“...我在感谢您”
布蕾蒂苒低低念起未知的语言，音节如白露般滴落。
您的存在就是奇迹本身，向您表达最诚挚的祝福。
门内的颂唱声渐弱，神父合上门出来，对艾斯微微一笑。
“您来了，夏砂那孩子还好吗？母亲变成这样，他一定很难过吧”
“他——呃、暂时没事”艾斯略显尴尬地挠头。