风轻轻吹过，垂柳随风晃了晃，天空没有一丝云彩，太阳把地面烤得滚烫，风卷起的热浪扑面而来让人窒息。

今日便是六月初六皇帝南巡的日子。

而此次南巡已根据以往的先例，会途径直隶、山东、江苏、浙江四省，其中旱路一千七百五十八里，计三十三站；水程一千三百四十六里，计十九站。回程有旱路一千四百四十二里，计二十八站；水路一千二百九十四里，计十七站。

皇帝的每次南巡，路上都要花上很长时间，用船达四五百只，随驾当差的官兵往往在两三千人，全程用马六七千匹。此外，各地官府还得征召成千上万名役夫沿途提供后勤等方面服务，其人员、金钱的用度可真不是小数目。

原定此次南巡时长大约得持续半年，可因出发的日子较晚，途中决定的好多地方都不能一一巡访，只得去几个比较重要的省市，而所耗费的人马却丝毫不见减少。

循着每一次南巡所需的兵丁、马匹、船只等为例，其中即包括随行大臣三十二人，侍卫章京六百一十一人，官兵两千五百五十九名，合计需马六千六百九十余匹。这六千多匹马用到江苏宿迁即止，因为后面主要乘船南行，因而江浙两省还需为南巡团准备约四千匹马。

用船方面，大庆皇帝乘用的御舟是特制的安福舻，另有翔凤艇作为备用。各大臣则给二只或一只，侍卫官员或二三人一只或四五人一只，随行兵丁或八九人一只或十数人一只，总计需用船四百四十余只。

此次南巡皇帝并没有在山东多做停留，只是按着之前的路线，直达江苏宿迁。

一路走来，各地的百姓都热情高涨，许多人甚至从其他地方走了几百里路，只为看到皇帝南下。

车马已经走了一月有余，虽时常歇脚，可元娘除了举家上京之际，什么时候坐过这么长时间的马车，小桃更是如此，她们二人是除了皇帝后宫女眷之外唯一的女性。

此时的小桃满脸都是痛苦之色，唉声叹气地朝着元娘抱怨，“本以为这南巡得多么的美好，可小桃屁股都要坐烂了，一点也不好玩。”

可元娘却乐得自在，这也是她自入京以来难得的好心情，虽然她们俩所乘坐的马车不如宫中贵人的贵气，可比起骑马来说，还是坐在马车里舒服。

特别是一撩开车帷就能看到漫山的野花，倒也不觉得沉闷。元娘点了点小桃的鼻尖，好整以暇地看着她，“我的小桃子，你又忘了，这可是跟着陛下南巡，如此口不择言，若让别人听去，你的屁股才真的要烂了。”

“小姐！”小桃自然也听到了元娘言语里的调侃，赌气般的将双手伸向元娘的腰间，那里可是元娘的软肋。

果不其然，元娘被小桃这么一袭击，一串清脆的笑声便随之而出，“哈哈哈哈哈，好小桃……好小桃……我错了……我错了……”

马车外的寒夜听着自车中传出主仆二人的嬉笑声，也不禁弯起了嘴角，这一路得亏有她们二人解闷，否则他也要无聊死了。

可忽然，他觉得自己好似被一束灼热的目光紧紧地盯着。瞬间，来自暗卫常年来的警惕席卷全身，他迅速朝着源头看去，心中却陡然一惊，「是王爷！」

裴元修看着骑马跟随在元娘马车身边的寒夜，看着他因车内的嬉笑声而不自觉露出的笑容，心里像是堵了一口气，越发觉得寒夜刺眼，然而被他盯着的寒夜，深切地感觉到裴元修此时盯着自己的眼睛里刺骨的寒意。