普渡并不回身看他，喃喃道：“当年你的一丝善念，也算给你母亲留了一条生路！鸠摩罗什三藏法师译的《孔雀王咒经》言，佛陀在世时，有一位比丘遭到毒蛇咬螫，不胜其苦，当阿难向佛陀禀告之后，佛陀化成佛母大孔雀明王，有可以消除鬼魅、毒害、恶疾，救人于苦厄。”

曹玄表大人眉头紧皱似懂非懂，还想再问，却看普渡大师已闭目合十，只得退出。

他走出宝殿，唤来张给事中，轻声问：“当日克孜尔山谷未曾斩草除根，留下那两个孤女，现下千真万确已被崔宗之收养？“

张给事中低声说：“当年到洛阳后并未入崔宅，想是他们因被贬无暇顾及；数月前才正式去了崔氏老宅祭拜，上了族谱。“他突然饶有兴致地说：”曹大人可知，数月前坊间就纷纷传言，说那个大小姐一心向佛，宝相庄严，步步生莲，正是孔雀明王转世而来！现在一家女百家求，都不知谁有这福分娶了她！“

曹大人一愣，脸上瞬息万变，有惊有喜有悲，似走马灯一般轮了一遍，突又跪地向着宝殿方向合十道：“多谢大师指点！多谢佛祖垂怜！“

说罢，他起身上了一匹快马，向着齐国公府奔去。

齐国公府明辉堂内，曹玄表几句寒暄之后，直接向崔日用和崔宗之表明了心意：“齐国公崔大人，在下快人快语，今日前来，是想向崔家求娶崔乐儿，愿结秦晋之好！”

“什么？！”谅是崔宗之近年来老练了许多，听到这句话也是惊得合不上嘴。今天门房通报说他前来拜谒，本是已经做了与他周旋的准备，却万万没想到是为这事！

崔日用正准备喝茶，手在半空中举了半日，才放到嘴边浅浅品了一口，定了定心神：“曹大人可是说笑？你家曹夫人许氏正值妙龄，府中美妾颇多……”

“我自知崔家小姐门第矜贵，若齐国公同意这门亲事，尊崔小姐可为平妻，我将许氏送回老家不入长安半步，妾室也全都遣散，长安府中只以小姐为尊！”

崔宗之才知他不是玩笑，不可思议地看着他：“你……”

曹玄表心一狠：“若再不许，我可与许氏和离！”

崔日用沉吟半日，摒退了所有下人，端坐于榻上，直视着曹玄表：“曹大人，一个月前您还在朝上弹劾我儿，若不是我家五郎一向光明磊落，怕是已经身首异处！这般行事，在下真的看不透呀……“

崔宗之亦平静下来，哼了一声。曹玄表跺跺脚，咬牙将最近府上之事以及宝昌寺普渡大师的话一一相告。末了，曹玄表起向崔日用行了一个大礼：“齐国公崔大人，某深知一无是处，但能在今日身着绯袍，所牵挂者所在意者，唯老母亲一人！当年为能调回长安出此下策，于佛刹中犯下滔天罪孽；入长安以来，如履薄冰唯求自保，并非故意与崔大人做对！”说到最后，竟已流下泪来。

崔日用起身将他扶起：“曹大人不必行此大礼！！”

曹玄表挣扎着不肯起身，仍半跪着：“这些时日，七十老母宛如被毒蛇缠身，每日苦不堪言，我恨不得以身代之！能救她的，只有您崔府小姐！我佛慈悲，她当日因我一念而生还，今日化身孔雀明王救我母亲，皆为因果！崔大人，万望成全！”此刻的他，完全不是朝堂上冷静阴郁的模样，而是声带呜咽绝望地看着崔日用，眼中是炙热而疯狂的火苗。

崔宗之这才相信，他是真的孝子，也是真的在求娶阿乐。

他眼前浮现出祭祖那日阿乐那宛若神仙妃子的仪态，又想起初遇时那个对他满眼关切的小女孩……这些年看着她如何由不谙世事的山野女孩蜕变为现在模样，配得上任何一家鲜衣怒马的好儿郎。想到这里，他不快地道：“曹大人一片孝心感天动地，但我家小女年方十六，正要为她许一个门当户对年龄相仿的好儿郎，曹大人您……”

崔日用一直沉吟着，并不说话。

曹玄表急了，上前一步，对他说：“齐国公崔大人，我曹玄表在佛前立誓，这门亲事若能得您首肯，今生今世唯您马首是瞻，皇天后土，伏惟照鉴！现下圣上多疑，对尔等颇多忌惮，若你我同心，结为通家之好，在朝堂之上方能立于不败呀！“