“正是这二人！孩儿见现下韦逆之案早已揭过，这才……“

崔日用点头道：“不错，可用！传言中为孔雀明王转世的，便是乐儿？“

“怎地父亲大人也知道了？这本是市井间的蠢话……“崔宗之颇为意外。

崔日用倒是哈哈笑了起来，眸中精光四闪：“天助我也！正所谓冤家宜解不宜结，曹玄表若真是至孝之人，倒是有法子收买了他！“

崔宗之不明所以，但冥冥中他并不想知道父亲的想法，只觉得父亲的笑声有若鸠鸣，在这个春寒料峭的夜里寒意更甚，让他想起了被蛇缠住时的冰冷与恐惧。

三月，惊蛰。长安城里的千牛卫曹将军府里出了些怪事。

先是后花园闹了蛇患，家中不少人被咬死咬伤；后是曹大人的七十老母，本从西域回到故乡长安后精神矍铄，却也是在这月得了怪病，腰上身上长满了一圈圈的带状红色疱疹，腥臭无比，如同毒蛇缠身一般。这病虽不致命却终日痛痒难忍，老人家折腾得了无生趣，几欲寻死。曹玄表至孝之人，亲自伺候，求着御医并四处寻访名医，但总是好几日坏几日。有人给曹大人出主意，联系一下蛇患的事，莫不是冲撞了什么？

曹玄表一拍脑袋，便寻到了长安宝昌寺的普渡大师上门。普渡大师与曹大人一翻攀谈，又仔细端详了府中房舍，便摇头叹息不再言语，转身回了宝昌寺。

曹玄表追到了宝昌寺，见普渡大师在佛堂上自顾自念佛，便脚下一软，跪着对佛祖哀声祷告：“但求佛祖慈悲，救我母亲！我三岁父亲去世，家徒四壁，是家母帮人浆洗养活我，又因我受了几十年风沙之苦！本以为能安享晚年，没想到……“

普渡大师在佛前点上几盏长明灯， 长叹一声：“罢了罢了，我不入地狱谁入地狱！“

他扭头看向他，正色问道：“数年前令慈七十大寿，你可曾向佛祖发过什么大愿？“

曹玄表低头一想，脸色大变。当日，克孜尔石窟中的“乐伎窟“便是他为母亲七十大寿所供奉，落成当日他在供香时，因着令牌一事在石窟前当场屠戮了三人……

普渡大师见他脸色已变，合什道：“诸恶莫作，众善奉行，自净其意，是诸佛教。施主，你既奉了香案，所行罪孽，都被众佛看在眼里。”

曹玄表急了，跪行至普渡大师身边：“大师，我为功名所惑！求大师指点！“普渡大师继续说道：” 那石窟本为普贤菩萨道场，他本尊化身即为灵蛇，你们今日所受种种，皆为自己种下的因果。凡你所乐，必将成苦。“

曹玄表面色颓败跌坐于地，冷汗涔涔而下：“我佛慈悲……我佛慈悲……“突地，他一把抱住了普渡大师：“大师，可得解救？我实在不忍心看母亲受毒蛇缠身的苦楚！“

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①醉八仙，指唐朝嗜酒的八位学者名人，亦称酒中八仙、饮中八仙。《新唐书·李白传》载，李白、贺知章、李适之、汝阳王李琎、崔宗之、苏晋、张旭、焦遂为“酒中八仙人”。杜甫有《饮中八仙歌》。

② 《太平广记》记载：唐玄宗时，上元张灯三夜，金吾弛禁，开市燃灯，并永为定式。