又不知穿过几个石窟，他听到阿宛清脆的声音：“到了！乔勒旁，我们来看你画画！”

他们走入一间大若厅堂的洞内，穿着麻色敞衣满脸须髯的乔勒旁正弓身站在木架上描摩着，脚下的木桌上横七竖八摆放着颜料碟子和大小笔刷。他听到声音，回头看到阿宛和王维，便笑了笑算做招呼。

阿宛早就习惯了乔勒旁的沉默寡言，自顾自地向王维介绍了起来：“我们乔勒旁可是龟兹一顶一的画师！”乔勒旁唔了一声算做回应，转头对阿宛说：“阿宛，用小笔蘸满了清水，点一点赭石色铅丹给我。”阿宛熟门熟路地递到了他手里，只见他握笔在白粉人身上沿着轮廓线向内渐变式晕染，越向里越浅，几笔下去，就见那坐佛的身形便活灵活现地跃然壁上，肌肉宛然，立体一般。王维第一次见这样生动巧妙的画技，啧啧称奇。

阿宛炫耀说：“这是我们这里才有的湿画法①，谁说水无色，那是他们不懂水的好处，水才是五颜六色的呢！”

王维拼命点头，试探着问阿宛：“我们可以每天来嘛？”

阿宛说：“当然！以后研磨颜料这个活就交给你了，累得我手腕疼！”

接下来的几日，苏克莎每天陪着阿照顾伤患，阿宛和王维则给乔勒旁打下手，专门绘制这个“ 天宫伎乐窟”。这个窟是库车城里的都护府都护曹大人为母亲七十大寿而定 ，前几日还派人送来一大车矿石颜料，金箔，香烛等物，定要在七月初二这日前完工，众人只得昼夜赶工。

王维三岁能握笔时便能作画，绘制勾线自不在话下，连乔勒旁都对他颇为赞赏，几日下来态度亲近了许多，时不时点拨几句，譬如佛或菩萨等宽大衣纹都用曲形线套叠组成，转折变圆或变尖如湿衣贴体；佛相晕染之后用赭石将五官和面部轮廓重勾一遍，最后在眉毛、上眼睑、鼻梁、以及下颌处提勾白粉，其形顿现。王维一点就通，连“湿画法”也学了个七八成。

此时阿宛正坐在地上拿着石臼研青金石，一边捣一边恨恨地骂：“好你个摩诘，说好要帮我研颜料的，现在又是我在干！你们汉人男子果然不可信！”

王维站着描画右侧壁顶的一排天宫栏墙图案，转头讪讪地对阿宛说：“这个……我并不曾…………那等我画完这一排，我来帮你。”

乔勒旁难得开口道：“别听阿宛的，是她自己耐不住性子才把笔丢给了你，不用理她。”

阿宛突地站了起来，大叫：“乔勒旁，你认识我十年，认识他才十天，你居然不帮我！ 今天我阿娘煮的羊汤你们俩谁都别想喝！”说着，气呼呼地大步走了。

王维和乔勒旁互看一眼，哈哈大笑。

崔宗之在第三天，终于退烧了。他睁开眼，就看一双睫毛浓密的大眼睛正望着他，正是苏克莎。苏克莎一直小心翼翼地守在屋里，时不时用水沾一下他的额头和嘴唇，看到他醒来，她绽开了一个极明朗的笑容，大叫：“太好了，果然睡醒就好了！”然后一边叫着“阿娘！那提阿爷！”一边向屋外跑去。