这样的国势，按理说正是有志之士发挥作用的时候。身为谏官的岑参与杜甫，替国家分忧解难，为皇帝查漏补缺、建言献策，也是职责所在。但是，谁听他们的呢？

岑、杜二人，既是同僚，又是诗友。针对时局，岑参写下《寄左省杜拾遗》诗给杜甫：

“联步趋丹陛，分曹限紫微。晓随天仗入，暮惹御香归。白发悲花落，青云羡鸟飞。圣朝无阙事，自觉谏书稀。”

这首诗，采用的是曲折隐晦的笔法，寓贬于褒，绵里藏针，表面颂扬，骨子里感慨身世遭际和倾诉对朝政的不满。用婉曲的反语来抒发内心忧愤，使人有寻思不尽之妙。

杜甫读了岑参诗后，心领神会，作《奉答岑参补阙见赠》奉答曰：

“窈窕清禁闼，罢朝归不同。君随丞相后，我往日华东。冉冉柳枝碧，娟娟花蕊红。故人得佳句，独赠白头翁。”

可见，杜甫是看出了岑诗中的“潜台词”的。

他们不是无事可谏，而是朝堂上没人愿意再看见真实人间。

文辞才气曾是岑参最骄傲的资本，如今只能用来歌功颂德，他深悔：“早知逢世乱，少小谩读书。悔不学弯弓，向东射狂胡。”

他心里却知道，自己回不去了，或许本不该回来。

在随老友写完和诗的第二年，由于岑参“频上封章，指述权佞”，经常仗义执言，在朝廷上公开指责佞臣权贵的不作为和贪赃枉法，得罪了不少同僚，而且他性情耿介，又不太注意说话方式，惹得皇帝不大高兴，被贬为虢州（今河南灵宝）长史。

因为被贬，岑参心情的失落是必然的。虢州任内，岑参的写景诗意境上清新可人，体物更为细致，写景技巧已经达到了得心应手的程度。内容上，一些写景诗透出岑参渴望隐逸山林和遁世逍遥的情绪，这实际上是一种吏隐思想——“仕”是主要情结，“隐”则是暂时的情绪。

“西原驿路挂城头，客散江亭雨未收。君去试看汾水上，白云犹似汉时秋？”

在这首《虢州后亭送李判官使赴晋绛得秋字》中，岑参感慨，经过安史之乱，开元盛世景象已然一去不返。当时的盛世多么生机勃勃！如今呢，国家如何才能走出困境？百姓该如何自保？

“错料一生事，蹉跎今白头。纵横皆失计，妻子也堪羞。明主虽然弃，丹心亦未休。愁来无去处，只上郡西楼。”这首《题虢州西楼》，则更加悲观了。

“关树晚苍苍，长安近夕阳。回风醒别酒，细雨湿行装。习战边尘黑，防秋塞草黄。知君市骏马，不是学燕王。”《虢州送天平何丞入京市马》五言律诗是送别之作，写的是一个比较特殊的题材：送同僚入京买马。前两联写景，巧妙把环境与送别自然联系起来，意境颇为别致；颔联转写此行意义，表明诗人心系边塞；尾联点明“市马”，并联想到“燕昭市骏”，隐含无人赏拔之义。

岑参在这一阶段所创作的写景诗，已经褪去了边塞写景诗中的雄浑激昂之气而与其早年的清丽风格对接，大多通过清丽山水抒写清新恬静的境界，同时也包含了岑参诸多的心酸和无奈。

如果说，岑参早年隐居嵩阳的写景诗是感性山水的快意直抒，在虢州的写景诗就是理性山水里的苦闷诉求。

之后，岑参在陕州做过掌书记，又回长安任祠礼员外郎、考功员外郎、虞部郎中。

代宗永泰元年（765年）十一月，岑参被贬为嘉州刺史。郎官为京官，嘉州在边远蜀地，嘉州刺史为外官，这就亏大了。

岑参与少尹成贲一同自长安前往成都。十二月，二人行至梁州（今陕西汉中市），因成都政局纷乱滞留。

两个月前，永泰元年十月，剑南西川兵马使崔旰占据成都，杀死节度使郭英乂，并自称节度留后。邛州衙将柏贞节、泸州衙将杨子琳、剑州衙将李昌巙则起兵讨伐崔旰，蜀地局势一片混乱。

大历元年（766年）二月，代宗命杜鸿渐兼任山南西道剑南东川等道副元帅、剑南西川节度使，赴西川平乱。杜鸿渐表岑参为职方郎中，兼殿中侍御使，岑参遂入其幕府。