皇上瞥了魏文熙一眼，龙颜不悦：

“今日是彩儿的生辰，你缘何在宫中？”

“回皇上，长公主宣我入宫祝寿，民女岂敢不从？”

魏文熙不卑不亢地答道，她生涩地朝皇上行礼。

旁人又是一通讥笑。

不远处，魏彩换上了华服，和周旭通、柳明臣一起出来。

柳明臣旁若无人地走在前头。

魏彩在后面小跑地跟着，眼睛一直盯着柳明臣的脸。

她见柳明臣看也不看她，故意假装摔倒，想拉柳明臣的手。

柳明臣却加快了脚步，让她扑了个空，还是身后的周旭通扶着她。

魏彩气得直跺脚。

“你便回去吧。”皇上打发魏文熙走。

魏文熙低头，“是。”

魏彩却不依不饶：

“她不能走。她方才胆敢把本公主拉入池中，还想害本宫淹死，其心可诛。

“若不是有柳卿出手相救，皇妹已经命丧黄泉了。皇兄，你不能饶她，必须重罚。”

皇上拧紧了眉：

“皇妹，你觉得该如何罚？”

魏彩抓住魏文熙的手，咬牙切齿地说：

“方才她便是用这双手拉本宫下水，便把这双手剁了吧。”

当下文武百官都倒吸了一口气，纷纷看皇上的脸色。

皇上目光深邃，并未言语。

“皇兄……”魏彩朝皇上撒娇道。

“皇上、长公主，臣有一谏。”清朗的男声响起。

文武百官心中愕然，竟有人敢在魏彩发威时请谏？

从前有人便是如此丢了脑袋。

魏彩转头看到是柳明臣在发话，心下悦然，半露齿笑：

“柳卿请讲。”

不难看出魏彩心系柳明臣，若是旁人发话，早被魏彩并罚。

“今日是长公主寿辰，见血恐折煞了长公主的福气。”

柳明臣竟开口保魏文熙，这让魏文熙也感到意外。

“话虽如此，但此罪不能不罚。

“区区庶女都敢欺负到本宫头上，此事传出本宫往后如何自处？”

魏彩横眉竖眼，若不是柳明臣开口，她才不会开口让步。

更不可能让魏文熙毫发无损地走出宁曦宫。

“那便掌掴三十如何？”

皇上转动着手上的玉扳指发话。

魏彩讪讪地开口：

“既然皇兄发话，那便如此罢了。”

皇上挥手想让太监总管把魏文熙带下去罚。

魏彩拦道：“就在此处罚。本宫要看着。”

太监总管骆公公看了看皇上的脸色，把魏文熙带到花园角落里，命宫中嬷嬷掌掴。

这厢，祝寿节目轮番上场，歌舞升平。

在皇上坐镇下，文武百官和贵女们反而更有安全感，毕竟长公主也不敢当着皇上的面发作。

新科状元柳明臣为长公主舞剑祝寿，因其未请乐师配乐，脆生生的巴掌声配着凌厉的剑风甚是凄凉。

献艺结束后，柳明臣坐下喝酒，眸光时不时瞥向正被掌掴的魏文熙。

她脸颊被扇得肿起，眸中仍不见屈服之色。

“今日是彩儿及笄之礼，这个岁数也到了婚配之时。”

皇上一番话如同石子落入湖中，让周围的文武百官悄声议论起来。

虽说长公主是个刁蛮泼妇，但极得盛宠。

谁娶了她，便能一跃成为皇上跟前的红人。

“彩儿可愿让朕为你指一门好亲事？”

皇上看着魏彩问道。

魏彩看着柳明臣娇羞地答：

“皇妹自当遵从皇兄懿旨。”

大臣们心中渭叹，这驸马之位怕是非柳明臣莫属了。

本来京中才子当属柳明臣一骑绝尘，谁家孩子敢与他争？

柳明臣的父辈又是为国捐躯的忠烈，连他们谈起都得感慨一句。

可以说，皇上与柳家结为姻亲，所有人都心服口服。