江千里说：“他的家人如何知道朝廷之事，难道是穆大人告诉他们的？”

“你！”穆建被问得哑口无言。

太子说：“莫如深与斡勒赤交情匪浅，斡勒赤根据我方的情报，准确发动攻击，又有唐古特配合，挡住了援军。这绝不是一朝一夕能完成的。”

贾似道赶紧附和：“太子所言极是。”

太子听了贾似道的夸奖，就像吃了兴奋剂一样，说得更欢了：“父皇，以儿臣之见，应将莫如深施以极刑，以震慑蒙古人。”

皇上仍在沉思，没有说话。

江千里有一种不祥的预感，赶紧出班说道：“皇上，万万不可将莫如深处以极刑。一则莫如深与蒙古勾结，并无实证。二则如果莫如深真与蒙古勾结，我们杀了他，岂不是激起了蒙古人的报仇欲望，岂不是得不偿失？”

群臣议论纷纷，秩序大乱。

吴潜出班，突然大喝一声：“众位大人肃静，请我一言！请大家肃静，肃静！”

朝堂上慢慢安静下来。

吴潜向上施礼：“皇上，为今之计并不在于如何处决莫如深，无论他是否与蒙古勾结，我们的重点都要集中在保卫襄阳，收复金州，重新恢复防线上。”

宋理宗不住点头：“吴爱卿之言甚合联意。”

吴潜继续说：“应组织一支精兵，火速增援襄阳。”

宋理宗点点头：“禁军的当可拔出两万人，吴爱卿认为由何人统领？”

江千里跪倒施礼：“皇上，没有人比我合适。一来我是禁军将领，人员熟悉。二来我曾经戍边十年，对边境军事颇为熟悉。请皇上下旨，以微臣为将，火速增援襄阳！”

其实宋理宗也想到了江千里，此前虽然多次拒绝他到前线的申请，但这次好像不得不同意了。

宋理宗问：“众爱卿以为如何？”

大臣们一时间都没说话。

宋理宗问：“李爱卿，你是兵部尚书，你以为如何？”

兵部尚书李重急忙出班，顺势看了贾似道一眼。贾似道巴不得江千里离开京城，朝李重点点头。

李重立刻明白了：“皇上，江将军武功盖世，足智多谋，在朝将官无出其右。微臣以为江将军是最佳人选。”

“吴爱卿，你说呢？”宋理宗问吴潜。

吴潜说：“甚为合适。”

宋理宗又问贾似道：“贾爱卿呢？”

贾似道急忙出班启奏：“微臣同意两位大人的见解。另外，臣以为可以考虑以江将军为将镇守襄阳，正所谓‘但使龙城飞将在，不叫胡马度阴山’。如此一来，兴元府、襄阳府和金州都有名将驻守，三点一线更加巩固，可保大宋北部边境无虞！”

话音刚落，数名官员出班启奏，说贾似道的建议非常合理，甚至有人夸奖贾似道的建议是安邦定国的良策，极尽谄媚之词。

宋理宗也很满意，问道：“其他爱卿呢？”

兰永年不算是贾似道的人，但不想放过这个拍马屁的机会：“贾大人所言确为真知灼见。”

于广泉捻着稀稀拉拉的白胡子，说：“所言极是。”

宋理宗把目光移到了吴潜身上，重大问题上他更愿意依赖老成持重的吴潜。吴潜的优点就是无论局面多么混乱，总能保持冷静。

吴潜知道皇上在等他的意见，这是多年以来养成的默契。

吴潜启奏道：“贾大人之言不失为一条良策，但其中有一个问题需要解决。”

贾似道正在兴头上，忽然听到吴潜的话，脸立刻沉了下来。大臣们听了吴潜的话，又看看贾似道的神情，都安静下来了，面面相觑。

吴潜当然看到了这些，但不动声色地说：“襄阳府属京西南路，吕文德是利州路及京西南路兵马都统制。吕文德是二品，江将军虽是从二品，却是禁军将领，如此安排恐怕会横生枝节，相互掣肘。”

大臣中立刻有人附议吴潜的说法。

贾似道面无表情说：“吴大人之见呢？”

吴潜说：“以臣之见，可由肖国栋镇守襄阳，仍归吕文德节制。江千里任淮南东路及淮南西路兵马都统制，既可拱卫京城，又能与吕文德所部互为犄角之势。襄阳就是北部边境及两支大军的联结点。如此，既可保襄阳无虞，也使北部边境固若金汤。”

宋理宗对吴潜的改进意见非常满意，说：“就依贾爱卿和吴爱卿之议，下旨封江千里为左吾卫大将军，兼淮南东路和淮南西路都统制，总领两路兵马。三日后，兵发襄阳，收复金州。”

江千里很高兴，叩头道：“臣领旨谢恩，定不辱命！”

宋理宗很高兴：“江爱卿，你还有什么要求吗？”

江千里拱手施礼：“臣只有一个要求，请皇上务必恩准。”

宋理宗说：“江爱卿，你起来讲！”

江千里没有站起，说：“请皇上不要杀莫如深，此次征战如能擒获蒙古的斡勒赤、唐古特之流，微臣会把他们带来，让皇上亲自问明，到时莫如深是否与蒙古勾结自会查明。”

太子很轻蔑地说：“江千里，你以为蒙古人都是木雕泥塑吗？想拿就拿，说得轻巧！”

朝堂上很多大臣也是不以为然。

宋理宗思考了一下，说：“就依江爱卿之言，朕可以先把莫如深放了，但不准居于原府第，也不准离开京城。你看如何？”

江千里大喜过望。他已经努力很长时间，终于有了结果。莫如深虽然不能离开京城，好歹也出了天牢，可保性命无忧。

江千里向上叩头：“谢皇上隆恩！”

太子和贾似道一伙自然有点不高兴，但只好如此了。

第二天，莫如深被释放了。罗宗外出多天，没有回来。罗红缨、彭超、郑虎、江千里等在天牢门外。

接到圣旨后，罗红缨在彭超的帮助下已经把家里的物什搬到了五里庄，他们暂时住在五里庄。

莫如深说：“大哥，又要麻烦你和嫂子了。”

彭超抓住莫如深的手说：“老三，千万不要这么说，你不跟我在一起，跟谁在一起。我们先回去吧！”

郑虎说：“老三，我本来想安排你去我那儿住，圣旨还不允许你离开京城，也只好如此了。”

莫如深说：“二哥，我已经害得你丢了三义楼，实不敢再叨扰你了。”

郑虎使劲摆手道：“些许身外之物，不要再提了。”

莫如深看看江千里，拱手道：“千里兄，多谢搭救。如深无以为报，今后但有用到如深之处，如深万死不辞！”

江千里轻松地说：“既然无以为报，不如以身相许吧！”

江千里一句话把大家都逗乐了。

莫如深若有所思：“唯有以身相许做不到。”

他看看罗红缨，旁若无人地抱紧了她。在礼教盛行的南宋，莫如深的行为无疑很大胆，但此刻大家都觉得很自然。

罗红缨也抱紧了莫如深，没有任何语言交流，泪水却从脸颊慢慢滑落。

莫如深拍拍罗红缨的后背说：“咱们先回去吧！”

罗红缨松开了胳膊，擦了擦眼泪。

江千里抱拳道：“如深兄，我就不送你了，你善自珍重。明日我就出发去襄阳了，你要小心贾似道，当然——”

江千里附在莫如深耳边说：“还有太子！”

莫如深一愣，看看江千里，不太明白他的意思。

江千里悄悄地说：“把红缨保护好！”

一瞬间，莫如深明白了江千里的意思，心里涌起了无限悲凉。

还没等莫如深回过神来，肖玉良走上前来抱拳施礼：“莫大人，受肖某连累，辛苦您了。幸而您平安出狱，肖某内心稍微安慰了一些。”

莫如深这才看清一直站在江千里身后的是肖玉良，急忙还礼：“原来是肖将军，你平安无事，我就放心了。否则，我这一趟的苦就白吃了。”

肖玉良说：“感谢莫大人的再造之恩！”

莫如深叹息道：“如今我只是一个平民，谈不上莫大人了。”

肖玉良摇摇头：“不，在我心里，您永远是莫大人，不会改变。”

莫如深想起了肖玉良在天牢说过的话：“看来肖将军所料不差，你我二人都出来了。”

肖玉良长叹一声：“这也是没有办法。我离开金州，想来副将何东扬一定会通知吕文德将军。我本以为何东扬可以抵挡蒙古人十日以上，谁曾想蒙古居然出动如此多的军队，规模是近两年最大的一次，金州居然失守了。”

莫如深摇头道：“你进京的消息走漏了。”

江千里问：“难道朝中真的有内奸？”

莫如深无奈地笑了笑：“有人说是我！”

江千里轻声喝道：“如深兄，不要戏言了，可别忘了你差点因此丧命。”

莫如深说：“多谢各位亲朋好友的信任。这两日在天牢，我又想到了另一种可能。”

江千里问：“什么可能？”