莫如深喝道：“众人休得胡言！”

他想赶紧请徐海到客厅。

徐海当了三十多年太监，察言观色的本领可谓炉火纯青。他当然看得出众人的不平之色，却仍是泰然处之。

在莫如深的带领下，徐海走进了客厅。

刚落座，徐海微笑着开口了：“莫大人，咱家有几句话提醒你。”

莫如深赶忙施礼：“徐公公，请讲，如深洗耳恭听！”

徐海慢条斯理地说：“莫大人，众人的愤怒咱家可以理解，皇上也想到了。”

莫如深说：“皇上英明，谢皇上原宥！”

徐海说：“此次破获屯田谋私案，你立了大功，皇上当然清楚。可你知道吗？要不是皇上拦着，最近有多少人弹劾你，欲置你于死地吗？”

莫如深说：“多谢皇上天恩！”

徐海略带神秘地说：“破获此案，与国有益，但也得罪了朝中三成以上的王公大臣。他们惹不起吴潜大人和范东麟大人，只好把矛头对准了你。他们都被贬官罚俸，只有你安坐大堂，他们能不咬你吗？皇上借口将你贬官，恰恰不是罚你，而是救你。你明白吗？莫大人？”

莫如深仿佛明白了，这就是宋理宗给权贵们出一口气，平衡一下他们的心理。

莫如深点点头说：“如深明白了，多谢徐公公赐教！”

徐海站起来说：“好吧，咱家该回宫复旨了。”

他从怀里拿出50两金子，说：“这是皇上的赏赐，给你到庐州安家之用，切勿对外人提起，你可明白？”

“明白！”莫如深拿起一个金锭，递给了徐海，“徐公公辛苦了，如深贫苦出身，花不了许多钱。这个您拿着，买些茶水。”

徐海笑眯眯地说：“都说临安推官莫如深和府尹范东麟一样不讲情面，看来莫大人与范大人还是有很大不同的。好吧，金子咱家权且收下了，莫大人一路顺风！”

“多谢徐公公！”莫如深说道。

莫如深把徐海送到了门外，刚转身，罗红缨就急切地问道：“又是贬官，又是给金子，皇上这是什么意思？”

这是近几天罗红缨第一次同莫如深主动说话，莫如深一时间还不适应。

苏小婉说：“我想皇上本不想将三叔贬官，但又不得不为之，故而给了三叔一些补偿。”

莫如深说：“大嫂果然不凡！”

苏小婉笑道：“我大哥为官多年，官场上类似的事情我见得多了，仅此而已，不敢承三叔夸奖！”

彭超问：“什么不得已，怎么又补偿了？”

苏小婉看看他，说：“超哥，你是个直肠汉子，你哪里懂这些。皇上是想拿三叔给那些人出出气，心里又不忍，于是给了补偿。”

彭超这才明白了：“原来如此！”

大家也都明白了，叽叽喳喳议论起来，唯独邹子龙一直沉默不语。

莫如深要面对的不仅是庐州的新职位，更大的问题是罗红缨和南霖两个女人该如何选择，是不是把她们都带走。

莫如深回到自己房间，坐在桌旁发呆。这时，门响了。

外面传来了南霖的声音：“莫大人，我可以进来吗？”

听到是南霖，莫如深浑身一震，迟疑了一下，赶紧开了门。

南霖背了一个包袱，说：“莫大人，我告辞了。”

“啊？你要走？去哪儿？”莫如深大为诧异。

南霖说：“在临安的这些日子，我一直教一些官宦家小姐弹琴，以此为生。经人介绍，我已经接到了一家书院的邀请，担任音乐教习。那天，我是偶然听说你涉案了，堂审当天才去看的。所有的事情只是适逢其会，你不必介意。这些天给你造成的负担，请你多见谅！”

说完话，她转身就走。

莫如深不知该说什么，嗫嚅着说：“你不能走，你说了那样的事情，今后还能去哪儿？不如——不如就留下吧？”

“留下？留在哪儿？你不是也要走了吗？”南霖问。

“噢，对。”莫如深才想起来，自己确实要走了。

他想表示的其实不是这个意思，还想说些什么：“其实，其实我不是这个意思——”

他的话被南霖打断了：“我明白，我说的话虽然有损于自己的清誉，离开了临安，没人会知道这件事，你放心。”

莫如深想解释一下：“可是，我应该——”

他想说他应该对南霖负责任，在南宋这样一个年代，尤其应该如此。

南霖很豁达地笑笑：“你不用对我负任何责任，你没有对我做过任何承诺，我所说的林中之事只是子虚乌有，你不必愧疚。我们有缘再见吧！”

说完，她转过身，头也不回地出去了。莫如深追到了门口，看到她径直穿过院子，走出了大门口。

莫如深想追，但两条腿就像灌了铅一样，迈不出去。

彭超站在院中大喊：“如深，老三，赶紧追呀。”

莫如深失魂落魄地回应了一句，赶紧往前迈步，却没注意门槛，摔了一个大马趴，只觉得眼前乱冒金星。

彭超急了，飞身上马，追了出去。过了一刻，他又一个人回来了，并没有追到南霖。

彭超边下马边说：“人已经不见了，她肯定是躲起来了。南姑娘极其聪明，她想躲，我们根本找不到她。老三，平时你挺聪明的，这次是怎么了？”

苏小婉劝彭超：“不要怪三叔了，谁碰上了，都难以抉择。”

彭超不说话了，其实苏小婉说得没错。

秦斌说：“莫大人有自己独特的人格魅力，南姑娘喜欢他，也很正常。”

吴瀚放下手中的笔，天真地说：“先生之言差矣。瀚儿以为师父与莫叔有婚约在先，理应成婚后，莫叔才能纳妾。”

秦斌说：“瀚儿说的是常理，今日之事不该用常理判断。等你长大了，自然就明白了。”

吴瀚歪着头想了半天，还是接着写字了。

刚才摔了一跤，莫如深终于缓过神来了。

彭超问他：“老三，皇上让你旨到即行，你准备什么时候出发？”

莫如深想了一下：“我们已经在这儿打扰日久了，我准备明天出发。”

“好的，我去收拾东西！”彭超说。

“不！大哥，你好不容易与大嫂重逢，我不可再把你们分开了。”莫如深断然拒绝。

彭超很不理解：“老三，你们兄弟生死相随这么多年，我岂能在你被贬官之时离你而去呢？如若这样，我彭超还是彭超吗？”

莫如深很感动，又很为难：“可是大嫂那边怎么办？”

忽听门外有人说话：“超哥，三叔，不用担心我。”

苏小婉出现在了门口：“你们尽管去，我在这边很好。再过三四个月，焕芳就要生了。等焕芳行动自如了，我就找你们去。”

门外的苏小婉已经听到了他们说的话，她来也正是与彭超说这些的。

一向耿直的彭超竟然不好意思了：“小婉，我本来想跟你说，但没来得及，没料想你听到了。”

苏小婉淡淡一笑：“说与不说，没有区别。你们自然应该陪三叔赴任，我自然应该随你而去，只不过现在不是时候。”

莫如深说：“大嫂通情达理，深明大义，大哥好福气！”

彭超很开心，憨厚地笑了。

苏小婉对莫如深说：“三叔客气了，超哥只有我一个人，还十余年未见。而你却深得两个奇女子的喜爱，真是羡煞旁人！”

莫如深突然沉默了一下，然后说：“大嫂取笑了！”

苏小婉语重心长地说：“老三，我们刚认识不久，但以大嫂看来你绝不是轻浮浪荡之辈，林中之事必是假的。南姑娘舍弃清白之名救你，是出于对你的爱意。如果超哥出事，我也会以清白甚至生命救他。最需要搞清楚的是你是否喜欢她，她不希望你出于感恩而娶她。”

苏小婉一语道破天机，莫如深点点头。

苏小婉说：“行了，我给你们准备行装，你们明天出发。”

莫如深赞叹道：“大哥好福气！嫂子贤慧有加，还善解人意。”

彭超摸摸后脑勺，不好意思地笑了笑。

这时，邹子龙进来了，表情很严肃。

彭超打趣道：“子龙，你又想搞什么？表情这么严肃？”

邹子龙一反常态，仍是不苟言笑。

莫如深觉察出了异样，问道：“老邹，有什么事，你说出来，我一定尽力。”

邹子龙问：“莫大人，邹某自追随你以来，可算称职？”

莫如深坐直了身体，说：“当然。好得很！”

邹子龙点点头说：“那便好！我有一不情之请。”

莫如深说：“请讲。”

邹子龙支吾了半天才说：“明天我不和你们一起去了。”

莫如深一愣：“没关系，有什么事，你先去办。办完了，你再来找我们。”

邹子龙摇摇头说：“不是，我是说——是说——另谋出路。”

彭超质问他：“邹子龙，你什么意思？老三做得有什么不对的地方吗？”