“好，好，好！看来柳剑仙摆明是要护汪家那小子了，我郭磊才低技贫实属无能，守不住对我门不敬者，甘愿领罚不计生死。可此时今日，你柳剑派同我鬼手门的梁子便是结下了！杀我堂主，上门挑衅，不法不敬，不尊不善，恃强豪夺，仗势欺人，种种罪责我郭磊一一记下，日后定会表明门主，诚领鬼手门上下前往柳剑派，去讨要个公道！”郭磊一把扯下衣袍，狠掷于地：

“起身！回栈！”

径自打头在黑袍人簇拥中疾步回了客栈，彼时再见不得剑拔弩张之势，一众尽去。

“来便来，怕你是不成？”柳承惠小声嘀咕，又踅去了柳承恩一旁，说道：“不怕鬼手门来寻死，哥，你当真仗义相帮，果是大丈夫。”

“如何相帮，惠弟，你莫要乱言引了我们两派嫌隙。我不过要带回我派门弟子而已，是他郭磊意欲施钉留我，还不容我们自卫了不成？他旗下堂主是汪毓所杀，与我柳剑派全无干系，我也许他去追，自己不去，怪得谁，谈甚么仗义不仗义、丈夫不丈夫的。”柳承恩正身言道，中气十足洪音也厚，故意使着内力将此音扯至甚远，只叫客栈内听得真真切切。

“哼！欺人太甚！”郭磊急匆匆气腾腾去了客栈，坐于堂中自然是听得栈外声音，一掌将身前木桌拍碎，脸色阴沉咬牙切齿，声是从牙间错出：“传书下去，皮卞齐身死，候知客不明，旗下铜手堂与并铁手堂众人并入银手堂，日后待开帮门大会再选堂主，却再商议。”起身负着双手只在堂内乱踱，又急切说道：“慢着，不急先传此书，且上禀门主，言说候知客叛门，伙同柳剑派万剑宗一众并欺鬼手门，此次纷乱当是由他作梗叫我等顺不得事，如此想来，韦堂主事宜想必他也知得，必擒，必擒！却待压回帮门帮规处置。那个唤作汪毓的，千刀万剐生死不管，遇得了杀便杀了，解门之危泄我之恨！”郭磊眺过木窗看向柳剑派众人离去身影，激动难禁面也涨红如是敷了一层绛料，青筋暴跳胸口起伏是遏不住的怒意：“遇得柳剑派的，也都杀了，都杀了！欺人太甚，欺人太甚！”颓颓又跌回了座椅：“柳剑派暂时动不得，罢罢，合该吃了此番龌龊气，忍则忍矣。”

一时尽皆默然战战兢兢，何敢答话，黑袍们只便埋着头生怕目神对上吃了晦气，贾峰流不得已硬着头皮好话说尽只把当作自家的婴孩来劝，终是哄得郭磊舒颜。

栈外，只闻柳珋哭说道：“汪英雄遭得鬼手门的掳走了，生死不明，大师兄，我们快去寻他吧。”

“不妨，若要身死当下便了，何至于冒死抢逃了去，眼下担忧的却不是出得的二人，却实为栈内虎视眈眈的一帮，若叫他们追出，留不得活。”柳子瑾道：“那么，承恩师兄，我们便于此处多呆会如何，监察着鬼手门的动向，可教汪兄弟能去得远些。”

“嗯，我们径自进了客栈，管顾住房食饮便是，一来休养生息时也可监督鬼手门动静，二来么，哼哼，好好恶心一番这个鬼手门，便就于他眼皮底下聒噪逞威，能奈我何？我与子瑾在此，料得鬼手门不敢胡来。”柳承恩纳剑入鞘已往客栈走去，却阻了柳承惠，“惠弟，你且另有任务，鬼手门堂主掳去汪毓一事，是吉是凶尚且不明，你得速速寻得请上我柳剑派。今夜一过，我须动身寻得师父回来，无他坐镇我派终究失了稳妥，当下已同鬼手门撕破脸皮，不得主心骨终究不善。”

“大师兄，我也去吧，四师弟一人，我且不放心。”

“不可，你有伤在身，当务之急修养方是，惠弟圆滑隐市察言观色却也能个大概，料不得出事，该是他历练时了。汪毓虽是外姓，目去也无宗派照拂，需得请上我派藏一时，先逃过风声。此次鬼手门折一堂主，我上门要人更是不顾对方颜面禁忌，要是他们于此大做文章攻向我柳剑派，没有你拂水剑压阵，终究不稳妥，我类终不便尽出。”柳承恩抬头看了看天空：“道远更阻，路且徐行，鬼手门背后布局久矣，师父与花万剑前辈也一直暗中结同武林豪杰缔结阵营，这场恶战终究是免不了的，还望鬼手门能沉得住气，不要借我柳承恩此次乖张行事为由大动干戈，华中百姓所必遭这战乱之苦，能延后些便延后些吧。”

当下兵分两路各去一处，柳承惠领命策马驰出，余下一行也是投宿进了莫归客栈，郭磊贾峰流气自顺过了不愿再生事端，便若陌路一般不与柳剑派搭腔，拂袖拾级去了房内如是未见。柳剑派几人是大剌剌于大堂点了酒肉盘馔，排铺得桌满香盈，细嚼慢咽也不声张答话，默默守着留意各处动静，一时相安俱各无恙。

且说汪毓被郭磊当众一掌直打得是失去意识，血不知吐出去多少，当下候知客抢来汪毓，提气踩镫是马不停蹄逃离此处，背后劲风裹来，猜得暗器袭至，但无暇顾及只得埋头驾马，幸得柳剑承家两兄弟出手相护，自己才得以保命。马背颠簸，汪毓早就昏死过去，于后面三两事当是一概不晓。出得客栈地界，仅挑荒僻小道遁去，生怕再遇上同门暗哨，是三步回首五步暂停，只是谨慎。

趁着夜近昏黑，目及难辨，侯知客埋头赶路一夜疾奔，也便晨时待临来到了棵合抱粗的树旁，树身阔硕树皮龟裂，约莫棵老年古树。候知客下马抱过汪毓，铺开坐地，搂过肩头小猴，怜爱地摸了摸，小猴四肢舒展，很是享受，二人一物休憩了一时不得动静。待旭日东升肃寒尽消，侯知客却举起了小猴道：

“去吧，我的儿！此后我必当被鬼手门追杀，伴得我且叫你一路担惊受怕，不晓得甚么时候命就没了。咱们父子俩缘分已尽，那时在这棵树下遇得你，几颗花生拢了你娃娃的心，现我得撇下你啦。”狠抹了把眼睛，候知客将小猴送到树干上。小猴未曾离去，呆立当地，昂头看了一番古树，却不稀罕，很快又扑回了候知客肩头，口中呜呜喳喳闹叫个不停。

“怎的不听话了！”一巴掌将小猴扇去树上，面露凶相咬着牙，目也射凶光：“去！走得！去了林野找你同伴去，再跟我时，明儿都不知道活不活得过了。”猴感人性又多年相伴心意互通，知得了候知客身上真真的凶气，实实是有了森森冷意，当下也不敢靠近，攀上了树干顺着一直往上，三步一回头，直便就这般依依不舍消失在了视野当中。

“这辈子我们父子俩怕是见不到咯，也罢，你就好好过活吧。”候知客扶着树干，眼眶萦泪怅然若失，呆呆地只注视着额前的枯叶，伤心道：“奶奶的，老子又成了一个人了。”

呆了多时，侯知客抻臂狠狠地在大树底下掀刨着，直至将一条棉被自枯枝败叶中拖将了出来，棉被打开裹上汪毓身子，被中落得一长条布袋，沾地时只叮当作响，赫然铁器之鸣。侯知客捡起布袋抱着汪毓上马便去，汪毓身受数伤，棉被实厚罩裹其身，于马上所受颠苦赫然减去几分，而布袋中铁器无其他，正是佩剑七把——六把短剑一把子母剑！原是那夜，候知客并未寻访甚么郎中，多途辗转找到汪毓与贾峰流厮斗处，寻回武器，将先前栈内几柄短剑合至一处，塞于布袋内，铁剑已断自是丢下，便一共剩余七把，再用棉被裹上藏于古树根旁的枯叶坑内，却再归去。

彻夜奔波不曾得歇，比及太阳高挂半空，候知客载着汪毓是来到一古朴县庄处，时正人困马倦睑沉难捱。

“侯爷，您可多余吩咐了，我您还不放心吗，叫我照顾的人，肉少不得半两，三五日的还要胖他个七八斤，您离去便是，离去便是。”迷迷糊糊汪毓只觉囫囵音入耳，头脑昏胀也辩不细致，混沌当时眼睛睁开不得，只感觉自己应是卧于榻上，且有稻香扑鼻，昏昏沉沉中，无力细想如何，又就睡去了。

旭去暮来月下晨迎，晓不得多少时日睡过，脑中红黄白交接不暇，黑紫青晕染不断，一会似在天上打旋，一会又去了火中烘烤，口干舌燥呼也不得，混混沌沌睁不开目、动不得脑，多时口中有苦药香粥喂来，才渐好转。

“侯爷，他正烧着还挺烫人，喂过药了方才好些，倒是不曾醒过。你最近还是少露面，别让鬼手门的人撞见了你。”

“好，这些银两……”