空荡荡的屋子正中央摆放着一张长桌并两把木椅，桌上有一套笔墨纸砚并几本书，看位置是时常翻阅。

这配叫书房？

任霄一脸嫌弃，随意打量几眼，退出屋子。

见村民吵吵嚷嚷，眉头蹙起，“诸位安静，请听我一言，今朝廷有令，各州府县都要进上奇珍异宝，此等事关整个临县的大事，还望胡兄为大义，将珊瑚拿出来。”

“差爷容禀，因这几日村里人出海捕鱼并未有收获，并有海怪现身，我们一家商议后将珊瑚供奉到村里海神庙，祈祷海神眷顾，庇护落霞村。”

这是那日经过讨论得出的法子，毕竟家里也不止一株，如此惹眼实在不好。

因偷窃事件，珊瑚也都转移到珠塘，可哪有千日防贼的道理。

听闻归处，任霄摇着扇子扫一眼胡广文，并未言语。

村民面面相觑，有认可胡家仁善之举，挤进来的苗大壮几个更是大声喊着。

更多是质疑，这种好东西谁会舍得献出，开口质问：“你们会有这好心？”

“是不是去瞧瞧便知。”

“去就去。”

一行人以任霄与村长苗庆山为首，浩浩荡荡往海神庙前行。

近海的每个村子都有自己的海神庙，逢年过节都会前去祭拜以求平安和丰收。

落霞村的海神庙建在背山近海处。

浪声涛涛，一进小庙出现在众人眼前。

踏过三级台阶，海神供桌前一株红珊瑚静静伫立。

硬要跟来的元珤一眼扫过，眉头微蹙。

海神庙里的金身上那一缕即将消散的海神分身竟也染上了怨气。

神明染怨，远不是几个村民发死人财能达到的程度。

这个村落或者这个人间隐藏了什么？

不同于元珤，气势汹汹而来的村民见状，不少就地跪拜，祈求海神保佑自家丰收，出海平安。

起身后不忘说上一句胡家好人。

上次出海损失无人补，自家孩子也无法过继，甚至被打的几户哪里能让胡家口风逆转。

“谁知道他家安的什么心，好好的珊瑚能贡献海神庙？怕不是供奉想偷咱苗家人的气运咧。”

“就是，胡家真要供奉不该供给送子娘娘！”

“我看啊就是想供奉躲过这回，谁不知道咱县今年交给朝廷的贡品还没着落，这一家就是自私。”

“咋能这么说，换你们家，你们谁会供奉出来？”自来与胡广文交好的苗红旺忍不住出口反驳。“再说，咱每年祭海神都没啥好东西，这好不容易有一个，说不得明年咱村都大丰收。”

有些犹豫的一听能丰收，忙不迭说胡家好，说供奉海神供的好。

“苗红旺你这么给胡家说话，是不是他家许你好处了？”

“别张嘴就来，他家不心虚咋不白天大张旗鼓的送，你们谁见着了？咱们村多少年传统，可从未晚上祭拜过。”

几次张嘴想解释的胡家人无人理论。

两派争论不休，眼看就要动手。

知道今儿不能带走珊瑚，任霄谦和一笑：“诸位乡亲听我一句。”一旁村长赶忙相帮，稳住要打的村民。

“既然大家各执一词，都说的有理，咱不能冤枉一个好人，也不能放过一个坏人。”

这话一出，底下村民纷纷点头附和。

“如此，我便先回禀知县大人知晓，若真要带走，我会尽最大努力，请最好的神婆来安抚咱落霞村的海神。”

此话一出，村民无不夸赞官差爱民，是个好官差。

唯有陪在身侧的村长心内暗叫不好，这胡家真是会惹事，好好的往海神庙送干啥。

村里这些墙头草也真是闻风倒。

村长苗庆山回头看一眼庙里珊瑚，好像也不全算坏事。

想着村长苗庆山脸上堆满笑容，说上两句场面话，遣散村民。

极力挽留不得，苗庆山直将任霄送上村口等候的马车。

马蹄哒哒。

转身的村长额上早已渗出汗珠。

“叔，咱就这么算了？”

话音刚落，就得了村长苗庆山的白眼，“废物一个。”说罢，扬长而去。

另一面被热闹吸引来的各家婆娘也拎着自家崽回家。

再度见识村民变脸速度的胡老太忍不住叹息一声，扭头看到元珤，忍不住脸上带笑：“快收拾收拾去赶集，今儿啊，可得给咱元宝买些好吃的。”可不能让娃跟着担心。