“我见过你。”那浑身覆满黑色甲胄、比起船长更像是领主模样的人影转过身来、面向出现在驾驶舱门口的郑敏之。

后者仍旧没有喘上气来、一手撑在门框上，肩膀剧烈上下起伏着，一边提防地后退一步。

“不，更准确地说，我不只是见过你。”尽管赛兰达号的主人没有哪怕一寸肌肤裸露在外、一身奇怪的铠甲仿佛昆虫的几丁质外壳一般，李炘却能明显感受到他在狞笑。

那看不出是人还是怪物的家伙伸出利爪一样的左手、手心张开朝上、挥向驾驶舱中那盛满鲜活心脏的圆柱形玻璃容器。

充斥整个房间的脉搏声突然加快了、响到李炘脚下的地板都随之震动起来。玻璃器皿中的其中一颗心脏突然发出了白光。它规律地紧缩又舒张、就这么从粉红色的培养液中凭空悬浮起来、湿漉漉地漂移至四人眼前。

与此同时，郑敏之好像无故遭人一记猛击似的、突然踉跄着单膝跪地。他右手还扶在门框上、左手突然攥紧卫衣的胸口处。

“只要与我签过契约，没有人能一直逃下去。”那漆黑的领主静静对郑敏之说道，嗓音变化莫测，一会儿像男性，一会儿像女性，“回来。接受你的宿命。”

郑仍旧半跪着、一手使劲揪着胸前的卫衣。这时，他抬起头、直视着那黑色的人影，眼神却一如既往地洞悉而稳定。不知怎的，因为他的视线，二人的立场好像瞬间颠倒了过来——郑不像是被发号施令的对象，反倒像是他在给那魁梧的黑色人影下最后通牒似的。

“不是现在。”他咬着牙答道，一边慢慢起身。“去你妈的，也不是永远。”

不知怎的，这句话好像让郑重获反抗的力量。

“你以不公平的对赌骗走了属于我的东西，”他不再攥着胸口，而是伸手、指向那颗悬浮在空中的心脏，“契约本身并不成立，这你也知道，也是为何我能够站在你面前、却不沦为任你支配的影子的唯一理由。”

“还给我。”半晌，见漆黑的影子领主没有答腔，郑厉声命令道。

后者身体后倾、两手抄在胸前。不知怎的，他的神态好像是被郑敏之逗乐了一样。

“赌局并非不公。”领主答道，“你不完全受我支配，原因再简单不过了——对赌还没有结束，至少暂时没有，仅此而已。”他扬起手、那颗悬空搏动的心脏又重新漂移回了圆柱形容器之中。

“好了，”他一边说着，一边两手交握、慢慢朝李炘与老人的方向踱步走来，冷不丁吓得李炘的心都快跳到了嗓子眼，“不要再浪费时间。是谁召唤我来的，又是谁希望开始一场赌局？”

“不要回答。”一旁，郑敏之再次发出警告。

“我可以篡改过去，为你抹去一个悔恨——是的，人生中任何一个悔恨。与之相对，我只收取微薄的代价：一个再简单不过的赌局，仅此而已。你们中有人抱有对人生深切的绝望，正是这份绝望召唤了我。不要否认，这没有意义。”