村子里这时候还有余粮的人一天都只能吃两顿饭，一顿早饭和一顿晚饭。

刘氏担心三兄弟肚子饿，没力气走那么远，给他们一人煮了一个白水蛋带在身上。

如今世道不好，大牛又拿出早上做的十来个竹刀出来，分给了两个弟弟，叮嘱他们贴身放好，便出去找王叔出发了。

薛杉杉本想跟着去看看，但又怕拖几个哥哥的后腿，还是决定呆在家里等消息。

刘氏和大丫也没闲着，她们把院子里唯一一棵榆树的树皮都剥了下来，放到灶台烘烤，等榆树皮干了就抱到磨盘前碾。

刘氏推着石磨转了几圈，把榆树皮的面粉给碾了出来，大丫拿了箩筐把树皮粉都装了进去，将剩下不能碾碎的树皮纤维埋到了榆树底下。

这颗榆树是薛家为自己准备的最后的粮食，不到万不得已是不会用的。

其实薛杉杉知道，人体是无法消化这些木质纤维的，偶尔吃一点点可以，一旦吃多了这些树皮做的粉，身体就会受不了，最直接的就是导致腹胀，若每日都吃，那人也离死不远了。

可这时候的人没有相关的知识，只觉得这些榆树粉有淡淡甜味，吃了肚子没那么饿了，也就能想办法活下去。

薛杉杉又看着刘氏和大丫将野菜洗干净，切碎成细末，加水和树皮粉一起捏成了婴儿拳头大小的野菜面团。

整个下午，刘氏和大丫都没空闲过。薛杉杉看着她们准备了很多匪夷所思的食物，比如蝗虫干粉、蒲公英、观音土等等，不得不感叹人类为了活下去真的太不容易了。

天快黑了，三兄弟才推了个半新的板车回来。

大牛和二虎从车上背下来两个麻袋放到正屋，抬手接过了刘氏递过来的碗。

薛大牛猛地往喉咙里灌了一口清粥，含糊地对薛平道：

“爹，手镯只当了四两半银子，掌柜不肯多给，说这世道他也不好卖出去。我们在刘木匠那里买板车花了一两，剩下三两都买了粮食给运了回来。回来的路上有人想抢我们的粮食，被我和二虎用竹刀刺伤了，后来旁人见我们身上都染上了血，这才不敢再靠近我们。”

薛大牛又将剩下的五吊钱给了薛平，“剩下的半两银子我让掌柜给换成铜钱了。”

一家人听说大牛他们在路上被人打劫，都惊得不行，刘氏忙上前仔仔细细检查，见他们没有受伤才放心下来。

“你见到你王叔的妹夫了吗？”

薛平接过大牛递过来的五串铜板，紧紧握住手里，托二丫的福，他从来没拿过这么多钱，如果真的要逃荒，一家人好歹能有些盘缠，活下来的希望也更大。

薛大牛放下碗道：“见到了，亮叔让我们赶紧准备走，一直往西南方向走，去蜀地。他说蛮子已经快攻破佳庆关了，下一个就会轮到我们清平县。”

“他们人多吗？除了你王叔一家子，可还看到有护卫？”

“人挺多的，县老爷没走，但他的妻妾一家子就有三辆马车、两辆牛车，还有二十多个带着刀的护卫呢。”薛大牛摸了摸脑袋，使劲地回想。

薛平沉默半晌，又吩咐道：“大牛，你把这个情况去跟村长说一下。二虎，你去你大锤叔家。光凭你们今日的经历，如果只是我们一家子逃，路上不知道要遇到多少危险，还是告诉村长，看他老人家是个什么意思，不管是要逃还是要躲，人多也更安全。”

等两人都出去报信后，薛平让三熊把两袋粮食都拖过来让他看看，薛平瞧见三两银子只买到各一袋一米高的陈米和有点发灰的面粉，比往年起码涨了十倍价，叹了口气，觉得这世道是越发不好了。

今年还没下过雨，本来宽广的凌江也越变越窄。