却说广成子在魏宫内对拓跋焘与师弟师侄等殷切嘱托一番后，自驾鹤而去，回九仙山桃源洞去了。拓跋焘倒也谨遵承诺，不一日封寇谦为平南大元帅，令赵玄为前路先锋，共计领精兵五千，浩浩荡荡往淮**而来。
南齐帝都金陵，自古就是烟花脂粉之地，金纸繁华之乡。这一年是永明十一年正月，南齐的皇帝萧赜已经五十三岁了，他在位十一年，兢兢业业，励精图治，无时无刻不想平定北魏，一统中国。
不过，他的年纪毕竟大了，从永明八年对北魏用兵开始，他时常感到力不从心。在经历过短暂的小胜之后，北魏得两位道人相遇，反守为攻，三年来连战连捷，少有败绩，如今已经连下十余座城池，直打到余杭关下，只要攻克余杭关，就是一马平川，金陵腹地了。
本来情势危急，眼看就要有国破家亡的事情发生，但不知为何，魏国方面停止了大举进攻，而齐国这边也来了一位云游的青年僧人。这僧人自号无名，年纪虽轻，但身怀法力神通，背一把金剑，杀人无算，倒与寻常佛门弟子不同。
齐王萧赜得此人相助，有他坐镇余杭关，魏兵便不能越余杭一步，萧赜倒也安心不少，准备先稳住局势，维持现有局面，另一头要安定民心，准备恢复实力后再战，既然用兵，那就不破平城，誓不回还。
但是，萧赜已经五十三岁了。尤其是永明十一年的冬天格外的寒冷，金陵虽地处南方，但较之往年，气温还是很低。萧赜的身体一直不好，有一个强悍的父亲，他做了二十多年的太子，四十二岁才登基为帝，而后宵衣旰食，多年勤奋下来，身体早就累垮了。
到了永明十一年的正月，萧赜已经寒腿疼痛，卧床不起，只好在床上处理政务。
萧赜在践祚之初，就立长子萧长懋为皇太子，十年来，萧长懋忠厚仁孝，很得萧赜的喜爱，朝中大臣们也都很支持拥护他。如今萧长懋已三十六岁，正是男人精力与心智最为充沛、成熟的时候，对于当今皇帝萧赜而言，即使有什么不忍言之事发生，他也该放一万个心的。
由于萧赜连日卧床，孝顺的萧长懋日夜守护照料，时间长了，竟然落下个上火、失眠的毛病，夜里睡不着，嘴唇上熬出了大火泡子，十分痛苦。御医虽然看了，但终究不敢下药，多用性格温和，中平之药，因此上要痊愈还是需要一段时间的。
萧长懋有个年方弱冠的儿子，叫萧昭业，打小就交给了二弟竟陵王萧子良抚养，生的眉目如画，潇洒倜傥，尤其写得一手交钱好隶书，皇帝萧赜对他这个皇长孙非常疼爱，呵护备至。
这一天萧长懋在东宫修养，太子妃正在给他熬药，忽然有内侍进来禀告说皇太孙想求见。
萧昭业虽是他的亲生儿子，不过既然交给了竟陵王抚养，就只能算他半个儿子，见了他也不得叫爹，只能称伯。不过，萧长懋确实是不大喜欢这个众人一致称赞的儿子，不过他也说不上来原因，就是觉得哪里不对劲。听说萧昭业求见，他本想不见的，但是看到太子妃一脸迫切，只好叫进来了。
萧昭业一进来就给萧长懋磕头行礼，萧长懋已被侍女扶起坐在床上，背后垫了个软枕头。看到萧昭业一身月白色长袍，身披火狐狸披肩，两鬓有青玉流苏自然下垂，更显得面容精致。
萧长懋摆了摆手，说道：“这里不是别处，不用多礼。”太子妃已过来了，萧昭业从地上起来，叫了声娘，就拉着太子妃的手坐下来说话。他很会说话，不一会儿太子妃就开心地咯咯咯笑起来。
说了一会儿话，萧昭业就到了父亲萧长懋床前，看到父亲病容，鼻子一酸，竟掉下泪来，他一边哭一边道：“伯伯，您这是怎么了，就这么个小毛病，怎么就不见好呢。”萧长懋本来就没把这病当回事，经他这么一哭，就有些烦躁，知道他也是一片孝心，也就没多说什么，只是拍拍儿子的手道：“没事，你不要担心，我的身体好着呢，这么个小毛病，过几天就好了。你有空多去陪陪你皇爷爷，说说话，解解闷，你皇爷爷最疼你了。”
萧昭业抽泣着答应，又道：“这些宫里的太医，都是废物，孩儿听说京城有个神医赛华佗，医术很好，孩子明天就去请他来给伯伯诊治，看到伯伯这样，孩儿心里实在难受。”萧长懋点头笑道：“你有这份孝心，我也很是欣慰。”
萧昭业在这里吃了午饭，到了下午才告退回去。
第二天，萧昭业就将那赛华佗带进了东宫。这是一个看上去年过四旬的中年人，衣着朴素，神情淡然，萧长懋顿时心生好感，便多问了几句，才知道他居然已经六十多了。
问话把脉之后，赛华佗便开了一道牛黄清心的方子，方子也没什么特别，里头有牛黄、雄黄、甘草、桔梗等药，都是再寻常不过的。开完药后，赛华佗又嘱咐道：“要趁热服下，然后再泡个热水澡，火毒自退。”萧长懋道一声谢，然后赏了些银子，命萧昭业送他出去了。
当天晚上，萧长懋就按赛华佗的药方煎药，然后又泡了个热水澡。哪里知道，到了后半夜，他就毒发身亡，撒手西去了。
消息传到宫里，萧赜惊呆了，原本好好的一个皇太子，说没就没了，这么突然。他当即下令彻查此事，对萧长懋曾用过的药，见过的人都进行了梳理和审讯。
这其中自然也包含萧昭业。
由于萧昭业是皇太孙，又是萧长懋的亲儿子，身份特殊，负责查案的官员就没把他当回事，而且着重追查赛华佗，赛华佗开的药方，经过太医们的鉴定，也是没有问题的，但是听到侍女说了当天萧长懋的活动，知道萧长懋当天喝了热汤，洗了热水澡，顿时都明白了，原来那雄黄不能受热，一旦受热就转化为砒霜。
太医们将此情况报告给了皇帝萧赜，萧赜大怒，着令侍卫前去拿人，但是赛华佗已经踪迹杳然，再也找不到了。
当天晚上，萧赜把皇太孙萧昭业招到内室，摒退左右，紧紧地盯着他，一言不发。
萧昭业噗通一声跪倒在地，小声说道：“皇爷爷，您……”
萧赜冷哼一声：“好小子，居然连老子也敢算计，你知道多少，都如实说出来吧。”