井田说了一声：“吆西，真朋友滴干活。”

世事无常，须臾间局势剧变，或沧海桑田，或高山峡谷。大自然尚且如此，人世更甚。昔日声威赫赫、叱咤风云的 18 军将领周通，面对王飞鹏的胡乱指挥，18 军被迫一分为二，一部分滞留高阳城，另一小部分回到周通身旁。周通望着曾经雄壮威武的 18 军，如今只剩寥寥数百人，又遭王飞鹏弹劾，卸去 18 军负责人职务。他心灰意冷，无意仕途，整日消沉，加之此前佯装生病，终是大病一场。

夜半三更，万籁俱寂，周通借着微弱的月光，看到一个士兵依然静静地站在自己身旁，心中不由得涌起一股感动和疑惑，他问道：“如今，众人走的走，散的散，我也已成了一介平民。你为何还不离不弃，留在我的身边？”

士兵赶忙上前扶起周通，小心翼翼地递上一杯水，说道：“长官，您对我的恩情如同山一般厚重。您曾救过我母亲的性命，还多次帮助我的家人。在这艰难的时刻，我怎能抛下您独自离去？滴水之恩当涌泉相报，更何况是您的大恩大德，我此生都没齿难忘。”

周通仔细端详着这位士兵，他的圆脸显得格外憨厚，一双大耳格外引人注目。周通的记忆渐渐清晰起来，他恍然大悟地说道：“我想起来了，你是于小林，你的父亲曾是我的得力助手啊。”于小林听了，泪水夺眶而出，他声音哽咽着说道：“嗯嗯，父亲生前常常教导我，要我铭记周长官的知遇之恩，一定要好好报答您。”

周通深受感动，紧紧握住于小林的手，长吁短叹起来，过了一会儿说道：“对于时局，你有何看法？”

于小林深思了一会，说道：“方今，王飞鹏投靠日本人，已与我们彻底划清界限，此乃仇敌也。另外，高阳军与周长官有旧，多次帮助我们，是我们的友人，如我们相求，还可能继续帮助我们，但整个高阳城被日军围困多日，他们也是进出不得，自身难保。再者，日军武器先进，兵强气壮，我人少兵弱，无力抗衡。思虑再三，唯有避其锋芒，远走他地，高筑墙、广积粮，待时局有变，提一军收付失地即可。”

周通点头称赞，说道：“于小林精通时势，分析恰当得体，我军有如此人才，只恨没有提早发现。”

于小林笑了一下，说道：“为周长官解忧，乃我的荣幸。”

周通听完于小林分析一番，顿觉身体好了大半，起身要下床，于小林心疼的说道：“周长官身体要紧，还是要多多休息。”

周通苦笑了一下，说道：“我这乃心病，至今病根已除，乃有不康复之理。”

随后，周通说道：“东州东南部有一风景秀丽之地乃刘家湾，此地离路修身老家不远，更是易守难攻，兵家必争之地。如果我们暂居此地，即可缓缓发展，又兼保护路修身家乡，你意见如何？”

于小林正色道：“我完全听命周长官，没有任何意见，如果要问意见，周长官的意见也是我的意见。”

周通说：“那好，你请所有的兄弟到操场集合，传我的话，有愿意跟随赴刘家湾的可以一同前往，不愿意跟随的，自谋出路。”

有道是：“患难见真情，落难见人心。”于小林召集所有士兵来到操场，便把周通的想法告知大家，士兵们整齐的排列着，异口同声的说道：“唯周长官的命令行事。”，没有一个杂音，也没有一个人离开，更没有一个人提出反对意见。

自是以后，周通带领几百军士，远赴刘家湾，安营扎寨招兵买马，此是后话，暂先不提。