步协身为长子，一直追随在父亲步骘身边，参与了平定交州的系列战役，虽然称不上什么名将，但也积累了不少战场经验，算是东吴淮泗系二代中的杰出者。

步协隔着湘水遥望汉军大营，只见大量民夫正在伐木打造浮桥，看来汉军果然有过江的企图。

步协知道自己此行的任务就是监视汉军动向，想办法确定汉军的渡江地点，以便身后的主力能在汉军渡江时给予对方雷霆一击。

步协立即向湘水上游区域派出哨探每日往来巡逻，严防汉军偷渡，但数日下来，汉军迟迟没有渡江的动作，甚至没有向东岸派出哨探，步协隐隐觉得有点不对劲，但碍于临行前步骘的严令，他还是按捺住了向西岸发动试探攻击的冲动。

又过数日，步协一大早就照旧带兵巡江，却见对岸汉军大营一片寂静，不仅看不到一个士兵，就连打造浮桥的民夫都不见踪影了。

步协再顾不得步骘的命令，派出数十人泅水过江侦查，哨探很快就传来回报，汉军大营已经空无一人。

步协急忙下令哨探继续向西深入侦查，傍晚时分才又得到新的探报，据沿途百姓说，汉军是昨晚连夜撤军的，一路狂奔回到了临沅城内就再没出来了。

步协看不懂汉军的意图，只能急报步骘定夺，在得到下一步的明确指示前不敢有丝毫轻举妄动。

益阳城内，步骘把步协的军报递给身边的益阳令卫旌：“子旗，你觉得蜀军此举有何居心？”

卫旌略作一视后就随口答到：“不过是蜀人诱兵之计罢了，理他作甚”。

步骘听完叹了口气，他和卫旌是同郡同龄又一起避难江东的患难之交，为了提携这位好友，他在孙权面前保举卫旌为益阳令，好跟着自己沾些功劳，但卫旌书生气太重，完全把军事当成儿戏一般看待。

“如果是为了诱敌，那哨探为何没有在沿途发现伏兵，蜀军又为何要连夜撤退生怕被我们发现了？”

“这……”

“从临沅过来的只是蜀军偏师而已，是为了隐瞒他们的真实意图”，步骘对卫旌说，“刘备大军在夷陵顿兵城下已有大半年，我想武陵的蜀军要么得了刘备严令，要么就是病急乱投医，他们的主力多半是想经孱陵北上，从南面威胁江陵或者夷道城，妄图调动我军在夷陵战场的布防”。

卫旌急道：“那可如何是好？我们是不是要赶快出兵？”

步骘摆摆手笑道：“不急，这些都是我的猜测而已，先多派些探子过江去，打探清楚武陵蜀军主力动向再说，夷道和江陵都有重兵驻守，武陵蜀军最多能为刘备分担一些压力而已，想要破城哪有那么容易。”

卫旌看看地图，突然指着衡阳、湘乡一带问到：“蜀军主力会不会往湘水下游去了？他们要是在那里捣乱可就麻烦了”。

“子旗，你虽然是文官，但值此乱世，完全不知兵也是不行的”，步骘耐心教导说，“衡阳、湘乡皆在资水以东，武陵蜀军没有水军，他们若敢深入东岸，我只需隔绝资水就能叫他们匹马不得西归”。

“哦，原来如此”，卫旌点点头，不好意思地答到，“是我异想天开了”。