雅间里的贵人，目睹了刚刚发生的一切。

原是一件不起眼的小事，她未必放在心上，但余光扫过林清河样貌时，神情一凝。

“皇姐，你看那男子。”

三皇女楚嫣然惊讶出声，对着身边的大皇女说道。

楚婉宁应声望去，也是神情一凝，回过神与楚嫣然双目而视，“会不会看错，叫人带近些。”

如今女帝年迈，身体一年不如一年，储君之位仍未定下，几位皇女各怀鬼胎明争暗斗。

朝堂上以大皇女和二皇女为首，各立党派。

二皇女楚欣父族的势力根深蒂固，还与五皇女楚书月联手，给大皇女施压，使大皇女的储君之争困难重重。

二皇女的夫郎，其母亲是骁勇善战的镇关大将军，手握十万兵马，这让二皇女如虎添翼，再想扞卫分毫，也得掂量掂量。

如此处境，让大皇女党在朝中寸步难行，想要削弱二皇女在朝中的势力，就必须抓住其父族与番人勾结的证据，方能扭转乾坤。

十年前，林大人奉命追查番人细作一事，顺藤摸瓜，事情终于有了些许眉目，却遭到了满门灭口。

林大人在临终之际，将林小公子托给了府上一个下人，拼尽全力让两人跑走。

二皇女父族为了斩草除根，这十年来，从未放弃追寻林小公子，三皇女也是顺着线索来到了这偏远的村镇。

在苦苦挣扎之际，本想放弃，没想到柳暗花明，功夫不负有心人。

林清河的容貌与林大人有几分相似，但不能确定就是自己要找的人，要派人调查，确定他的身份。

学堂的刘夫子是大皇女的恩师，亦是林大人的挚友。

当年林家惨死，她有不可推卸的责任，如若不是她喝酒坏事，林家就不会遭此一难。

多年来她沉浸在愧疚之中，一直为挚友的惨死奔走鸣冤，却被幕后之人以全家性命威胁，逼迫辞官，归隐还乡。

挚友的死，是她心中的一根刺，如今再遇大皇女，她深知想要林家的冤魂安息，便是再次寻到证据，护住林家血脉，将罪人绳之于法，告慰他们的在天之灵。

目前朝堂上，不论崭露头角的新科状元，亦或是新入的文臣武将，皆被二皇女笼络。

她们的党派也越来越稳固庞大，二皇女御人手段极佳，党派对其忠心耿耿，想撬墙角也绝非易事。

大皇女只得与三皇女寻求他法，在民间培养能人异士为己所用，他日若能进入朝堂共事，也就多一份势力。

云珊就是其中的一个人选。

学堂刘夫子威名尚存，她底下的门生也有不少慕名而来的才女，这才有了今日宴请一事。

——

云桂一与林清河一边吃着酒楼的招牌饭菜，一边评价，完全没有意识到二楼的变化。

“感觉这饭菜好一般，都没有你做的好吃。”

林清河的嘴彻底被云桂一养刁了，竟能开始吐槽自己以前吃不上的佳肴。

“我觉得味道还行。”云桂一倒不挑，她确实觉得味道还好，就是这家酒楼的厨子应该口味偏甜，这菜肴的味道也是如此。

“先吃吧，实在不好吃，那我回去给你做荷叶蒸鸡补偿一下。”云桂一见林清河吃的不高兴，莫名感觉可爱。

林清河听到云桂一回去给他做吃的，立马点头，心情好多了。

不怪他随便一份吃食就能满足，他可馋云桂一做的饭菜了，就是一锅简简单单的粥，她都能做出不一样的美味。

他们刚吃完，准备付银子离开，就被人拦住了去路。

“云小姐，夫子有请。”

书童对着云桂一作揖，恭敬道。

云桂一被这突如其来的邀请怔住，一时摸不清头脑。