“哈哈哈！子龙亦至乎？妙呵，如此吾不强留，待荆州相见。”

独孤彻迅速逃离张府，身后笑声不绝于耳。

……

相比之下，江州之行就正常的多了。

赵云问明来意，道：“云久随主公，视云长如兄长，今既有相助之请，云岂能坐视？然不知主公知此事否？”

独孤彻说道：“关将军已至书主公，不日便到。张将军已先启程，江州道途遥远，还望子龙公早做准备，若主公应允，便得行军。”

赵云道：“云必重视，博研宽心。现已天晚，不若便住云府上，也便云一尽地主之谊，何如？”

独孤彻答谢道：“多谢款待，如此，便恭敬不如从命。”

公事谈毕，赵云吩咐管家备宴，独孤彻正事办毕，也乐得留宴。宴间趁机道：“吾还有一私事相请，不知子龙公可得相助？”

赵云问道：“却是何事？”

独孤彻从行囊中取出“飞爪箭”，道：“久闻子龙公箭法绝伦，吾前日造得此物，欲借子龙公之手，以试其功效。”

赵云看到这“四不像”也来了兴趣，问道：“哦？此乃何物？”

独孤彻遂把宛城一事说与他听，又把“飞爪”的设计思路和理论使用方法大致介绍一番。赵云端详一阵，也不言语，径直步入后院，抄起雕弓，尝试手感。

只见赵云瞄了一圈，选定目标，然后张弓搭“箭”，朝树顶射去，飞爪虽比普通箭矢重的多，但在强弓的启动下还是笔直的朝上飞去，挂在树梢上，尾段绳索自然垂下。

独孤彻甚是高兴，这个结果证明此改造确有实用潜力。赵云似乎也挺满意，走向绳索，拽了几下，确定挂的结实后，竟直接踩着树干“飞”了上去。

独孤彻险些被这举动把下巴惊掉！还没等其反应过来，赵云“飞”了五六步，轻松一跃，稳稳落地。然后用力一拽，拉弯树枝，把飞爪收回。

“哈哈哈，不想博研还有这等能耐，飞爪之物，确是奇思妙想！”赵云由衷夸赞。

独孤彻也挺开心，道：“能为主公尽绵薄之力，助三军之功，亦是幸事。”

这顿饭吃的那叫一个爽！

翌日，独孤彻辞别赵云，返回荆州，与关羽张飞见面，汇报情况，然后又钻到房里敲敲打打，搞飞爪弩去了。数日后，刘备回信到，言许调张赵二位将军所部军马，并预祝旗开得胜。于此同时，赵云、吴班也尽起两郡驻军，向着荆州进发，不题。

却说曹操纳程昱，贾诩，刘晔之计，调兵遣将，押运军粮，又采纳司马懿之策，派人煽动蛮氐部落作乱，同时告诉曹仁注意荆州动向，准备月余，欲要干一票大的。

看看曹军这边的阵容吧：前将军夏侯惇、征南将军曹仁、都护将军曹洪、虎豹骑统帅、骑都尉曹休，其余徐晃、文聘、臧霸、许褚等名将一一在列。聚集河北荆北共五州三十七郡十五万大军。

而这支豪华军队的统帅，正是人见人怕，花见花谢的治世之能臣，乱世之奸雄——魏王曹操！