回到寝殿，楚廷渊毫无仪态躺在床上，等了一会儿仍不见人，睁开眼。

“爱妃不是身体不适么？”

庄梦瑶转身掩饰眼底的情绪，“臣妾先服侍皇上。”

她命人取来温水棉布，为他轻柔擦拭脸部，身体。

男人就这么静静斜靠着，黝黑如深潭的眸子不放过她脸上任何一个表情。

“瑶儿，是不是觉得朕太残暴？”

他的声音沙哑，透着一股无力的虚弱，又似抓不准，摸不透的风。

“皇上一定有自己的道理。”

她不置可否，执起他的手细细擦拭。

男人的手指骨节分明，十指修剪考究，拇指上是一枚价值连城的玉扳指。

“这双手，你可知染了多少血？”

楚廷渊自嘲一笑，将玉扳指的另一面转到正前方。

只见那玉扳指上，有一道指节长短的深痕，痕迹之中透着点暗红，像是人为描绘的花纹，极其突兀。

“可我不杀他们，他们就要杀我，你说怎么办...”

他脱下玉扳指，拿起她柔美的手，一根根试着套上。

她的手指过于纤细，最后只能松松垮垮套在拇指上。

“这一道痕，是刀劈上的，而始作俑者，就是我那所谓的四皇叔。”

不知为何，今天的楚廷渊格外心思繁重，竟耐心给她讲解起不愿触碰的往事。

“幼时，四皇叔向来疼爱我。他的孩儿早夭，总说将我当成自己的孩儿。”

“你知道被全心信任的人背叛的感觉吗？十二岁那年，他将我骗到榕山，要挟父皇，这道玉扳指挡住了他的致命一击，上面的红就是我的血。”

他微微动了动手指，庄梦瑶才发现，他右手上的拇指动作有些迟缓，扳指下方的位置有一道不易察觉的疤痕。

“还记得你我共同作的画么？那日你前来，我旧疾发作，不想被你知道，便抓住你的手，让你给画添上一个人。”

庄梦瑶下意识往墙上望去。

寝殿的正中央没有以国库最名贵的古画装饰，反倒挂上了那幅她与楚廷渊合作的画。

画上的墨渍已干透，画中人一高一矮，飘扬的衣袍牵扯在一起，像是她与楚廷渊相依相偎。

“我的一生，过得如履薄冰，前有楚廷朗设下陷阱，处处为难。后有封弘在暗处谋害，还有不少四皇叔的余孽偷偷翻风起浪。”

“世人传我是暴君，那我便坐实了这个名号，至少能镇住一些牛鬼蛇神。”

“阿如，你可怕我？”

她转换身份以来，楚廷渊只唤她瑶儿。

这般认真喊她旧名字，还是头一遭。

男人掌中的手微微一动，反握住他的手指。

“不会，陛下是有仁心的。”

“陛下还是太子时，大楚几次大灾大难都有暗中动用私银赈灾，战死士兵的家眷更是得到妥善的照顾。惩治的是反贼，何来残暴一说？”

若说残暴，蛟龙的世界里更是残忍。

父子相残，母食儿女，她都见过。

也许是这一世的记忆影响，对封弘的遭遇有了些触动罢了。

她陷入自己的思绪当中，一阵温热袭来。

楚廷渊握住她的手，轻声问道：“阿如，你为何欺骗朕？”

闻言，她心下一惊。

“皇上是否有什么误解？”