在魏晋南北朝时期的杭州西湖河畔，有一位富商，名叫苏文涛。他的商业帝国横跨海外贸易和内陆商品交易，财富堆积如山。他的夫人肖楚楚，出身高贵，贤良淑德，是远近闻名的淑女。他们共同养育了两个英俊的儿子和一个美丽的女儿，女儿的名字叫苏小小，寓意着她娇小可爱，珍贵无比。
苏小小年仅十三岁，她的肌肤白皙而饱满，身材适中，面似桃花。她性格温和，沉默寡言，总是带着微笑。她对花儿的热爱超乎寻常，尤其是红色的花。在她的闺房中，总是弥漫着花香，让人心旷神怡。她并不喜欢户外活动，更愿意在安静的环境中度过时光。
苏文涛和肖楚楚对苏小小宠爱有加，他们不惜重金请来了名师，教她琴棋书画。在苏小小的成长过程中，她的父母一直鼓励她读书习字，培养她的才华和修养。
有一天，肖楚楚的眼睛里突然蓄满了晶莹的泪水，这让苏文涛感到十分惊慌。他紧张地追问妻子究竟发生了什么事情，为何她会突然伤心哭泣。 肖楚楚轻轻地拭去眼角的泪水，然后开始向苏文涛诉说她的心事：“自从我嫁给你以来，我从未有机会回娘家探望父母。如今他们年事已高，我十分担忧他们的健康状况。今天我看到一只小鸟在喂养它的母亲，这让我回想起我父母对我的养育之恩。然而，我却一直没有机会报答他们，心里感到十分难过，所以才忍不住哭了出来。” 苏文涛听后十分感动，他搂着肖楚楚安慰道：“亲爱的，你一直都在为家庭付出，你的父母会为有你这样一个孝顺的女儿而感到骄傲。如果你想回娘家探望父母，我们可以一起回去。”
第二天，苏文涛对他两个儿子说：“你们要好好守护这个家，同时要照顾好你们的妹妹小小。”他一边说一边检查所有的安排。他清楚自己的旅程充满了未知和危险，但他依然决然前行。
他吩咐仆人准备好马车，车上的礼物堆得如山高，几个大箱子也装得满满当当。他轻轻抱起他的妻子肖楚楚，让她坐进马车，他的眼中充满了爱意和坚定。然后，他带了几个最值得信赖的贱仆，一家人一起走到了柳林边。
他们依依惜别，仿佛此去便是永别。苏文涛看着肖楚楚的眼睛，深深地吸了一口气，然后转身走向马车。一路上的风尘和艰辛，苏文涛都默默承受。他向着那个位于边陲、充满蛮荒之气的四川出发，他知道那里是肖楚楚的故乡。他小心翼翼地前行，时刻警惕着可能出现的危险。
旅途中，他们遇到了一些小麻烦，比如突然的暴风雨，或是难走的山路。但每一次，苏文涛都能凭借他的智慧和决断，巧妙地解决这些问题。经过几天的艰难旅程，他们终于看到了肖楚楚家所在的郡县。看到那个熟悉的郡县，众人都松了一口气。他们放慢了脚步，开始欣赏四川那独特而美丽的风景，缓缓地向肖楚楚家的府邸行进。
在肖府门前，看门人老李早已得到通报，满脸喜色地候在门边。消息如同春风吹过绿芽，使他浑身充满活力。他步伐急促地走进内宅，气喘吁吁地向肖老爷和肖夫人报告：“贵客临门，是大小姐和姑爷回来了！”
肖老爷和肖夫人在贴身丫鬟的细心搀扶下，缓缓走出大门。他们的步履虽然有些颤抖，但眼中的期待与喜悦却如春水般涌动。女儿肖楚楚，那一日在闺房里亲手缝制的嫁衣仍历历在目，而今她已为人妇，与女婿苏文涛一同归来。
楚楚一眼看见爹娘，眼眶立刻红了，热泪如断线的珠子滑落。她轻盈跪倒，拜倒在父母面前，声音哽咽：“女儿不孝，让爹娘担忧了。”肖夫人见状，泪水也如珍珠般滴下，忙上前将女儿扶起，紧紧搂在怀中。
肖老爷则是一边拭泪，一边对苏文涛道：“贤婿，快快请起。回来就好，回来就好。”苏文涛心中满是歉意，他双膝着地，低头道：“岳父、岳母在上，文涛愧对二老。此番回来，特向二老请罪。”
肖老爷与夫人忙扶起这位乘龙快婿，温言安慰：“贤婿何必如此，旅途辛苦，平安归来便是福气。”苏文涛这才抬起头来，眼中满是坚定与决心：“托二老的福气，一切平安。此番回来，定当加倍孝敬二老。”
肖老爷和夫人对苏文涛等人极为看重，一见面就吩咐下人准备丰盛的酒菜和舒适的客房，让他们好好沐浴休息。下人们忙碌着为他们准备热水和美食，苏文涛等人感受到肖家的热情和关爱。
接着，肖老爷和夫人又在府中设宴为女儿、女婿接风洗尘。宴席上，各种山珍海味、美酒佳肴应有尽有，可见肖家的富贵和气派。苏文涛在席间一直向肖老爷和夫人道歉，表示自己多年来疏忽了对家人的关心和照顾。肖老爷和夫人听了，并没有责怪他，反而安慰他说，一家人团聚是最重要的。
在宴席上，肖老爷和夫人不停地为苏文涛等人夹菜、劝酒，一家人欢声笑语不断。苏文涛和肖楚楚坐在一桌，两人深情地相视一笑，感受到了家的温暖和幸福。
在肖家的第二个早晨，苏文涛从睡梦中醒来，突然感到一阵强烈的头晕，仿佛整个世界都在旋转。他勉强支撑着身体，几乎要摔倒，幸好被唐氏及时扶住。唐氏一脸担忧，急切地询问他发生了什么事。尽管头晕得厉害，苏文涛仍努力振作精神，安慰爱妻说：“只是感觉有些乏力，头晕目眩，应该没什么大问题。”
到了中午，岳父岳母听说女婿病了，非常焦急，连忙赶到房中探望。他们请来了当地有名的大夫为苏文涛诊断。看到苏文涛勉力支撑的样子，二老十分心疼，纷纷劝他不必担忧家中事务，告诉他家中一切平安，今天早上已经收到家中的消息了。
听到这个消息，苏文涛心中的一块大石终于落地。他感激地对二老说：“谢谢爹娘的关心。想必是我旅途劳累，又受了风寒，所以今天感到有些头痛。不碍事的。”
大夫仔细诊断后，也认为苏文涛只是偶感风寒，身体受凉所致。他开了几副药，并保证只要按时服药，很快就会痊愈。听到这个结论，二老终于放心了。
又过了几日，肖楚楚无微不至地照料着苏文涛，然而，病情并未如郎中所言日渐好转。苏文涛的头痛日复一日地加剧，甚至到了无法开口说话的程度。两位老人眼睁睁看着他的状况日益恶化，心中的焦虑如潮水般翻涌。他们立刻派遣仆人骑快马返回长安报信，请求子女回来见苏文涛最后一面。
然而，仆人去了数日，却如泥牛入海，始终没有收到回信。苏文涛在病榻上苦苦期盼着孩子们的归来，但这个愿望竟然成了他生前无法实现的遗憾。