“陛下！”

李待问两眼一黑，一下就跪了，趴在地上，泪流满面道：“陛下啊，户部真没钱了！”

老尚书压抑多年的情绪，终于绷不住了，嚎啕大叫：“朝廷两线作战，几十万兵马的开销，打了这么多年，户部是真扛不住了，老臣实在没辙了，大负陛下委任，罪该万死啊！”

“老臣这就以死谢罪！”

说着，他颤颤巍巍站起身来，就要往柱子上撞。

“哎哎哎！李部堂这是做什么？”

“快快拦下！”

“何须如此啊？”

几个内阁大臣一拥而上，将李待问拉住。

首辅周延儒道：“你户部难，朝廷也难，陛下更难啊！”

崇祯脸色铁青，看了眼李待问，又扫向几个阁臣，怒道：“眼下前线战事紧张，到处缺粮缺饷，你们身为朝廷重臣，就一点办法没有吗？”

几位阁臣支支吾吾，无所适从。

按照以往的套路，朝廷没钱加征税赋就得了。

可如今天灾四起，百姓民不聊生，越征越容易引起民变，壮大叛军。

李自成为何能振臂一呼，聚啸百万？

正因朝廷加征赋税，下面层层盘剥，皇帝让一亩地加收一个铜板赋税，但到了下面，可能就是一两银子。

老百姓活不下去，只能反他娘的！

几位阁臣皆明白这个道理，他们都不敢再提加征赋税一事，个个没了办法。

“儿臣有办法！”

殿后传来一道洪亮的声音，正是太子朱慈烺。

朱慈烺阔步而来，朗声道：“启禀父皇，朝廷可从勋贵官员、士绅富商那募捐助饷，以解前线燃眉之急！”

他的话在文华殿中回荡不绝，几个阁臣顿时脸色微变。

自古以来，老百姓如同牛羊。

而勋贵官员代天牧民，协助皇帝统治他们。

朝廷没钱可以薅羊毛，怎么能宰自己人呢？

太子怎么想的？

是不是教育出了问题？

都是咱们的人给他授课讲道理，不应该啊！

崇祯惊讶的看了眼太子，陷入了沉默。

以往他询问太子处理政务的意见，太子的回答偏向保守，面面俱到，总是令他满意。

这次，太子竟会如此大胆，向士绅下手。

须臾，崇祯点了点头，道：“太子的谏言，不失为一个好办法！”

“时下辽东万急，国库告尽，朕相信列位臣工定能深明大义，为国助饷！”

皇帝一顶大帽子扣下，谁敢不接？

几个阁臣忙点头称是。

随后，首辅周延儒作补充发言：“陛下，臣建议七品以上京官，都要捐资助饷！”

崇祯点点头：“善！”

御前会议结束。

崇祯现场批准了户部尚书李待问致仕回乡养老的请求。

他既然亲手接盘此事，便用不到老尚书了。

李待问老泪纵横，对着皇帝深深一拜，佝偻着身子缓缓走出了紫禁城。

身上的担子彻底放下了，老尚书心中的担子却仍未放下，整日忧心大明未来。

只是，他却是看不到大明江山的未来了。

在辞官回乡不久后，老尚书便病逝了，享年六十岁。

朝廷募捐助饷具体事宜，由内阁操办。

当天，京城各大衙门陆续得到通报。

一时间，轰轰烈烈的募捐助饷大型活动，在大明京师揭开了帷幕。