另外，和地球联军的协调工作也顺利完成。

朗·斯塔克将军在「恩陶」战役中失去了一只眼睛和右手，却拒绝通过重生来恢复。

他通知我，先头部队已经登船，将按计划如期抵达「波克波克」。来自「阿克维罗」（盖克语中意为“荣誉与自由”，据格尔·乌林塔尔所说，是盖克族顶尖的私人军事公司之一）的雇佣兵们已经陆续抵达「波克波克」，开始熟悉当地环境。

趁着这短暂的宁静时刻，我决定回到现实世界。

习惯性地忽略查看统计数据的建议，我打开了胶囊舱盖。

卡斯蒂乌三号，我回来了！

除了为了重置游戏时长而短暂退出游戏两次，我上次在现实世界长时间停留是什么时候？

我几乎忘记了，可能还是和科隆·基西弥在酒店房间里狂欢的那天。

看来，我在游戏世界中沉浸得太深了……

米娅让我在卡斯蒂什三号的胶囊舱旁等她。

七分钟后，走廊上出现了一个红发赤脚的女孩，她只穿了一条短裤。对人类女孩来说，这条短裤过于紧身，前面的扣子甚至没扣，看上去十分挑逗。

“有什么不妥吗？”她似乎没有因为我的注视而感到不自在。

“不，这身打扮挺吸引人。不过，对人类女孩来说，裸露上身确实不太常见。”

“嗯，没有毛发覆盖确实很冷。”米娅说着，打了个寒颤。

我回到胶囊舱所在的房间，打开装有替换衣物的箱子，递给米娅一件长袖保暖服。她娇小的身躯被这件衣服完全包裹，我的衣服对她来说太长了，几乎垂到了膝盖。

米娅毫不犹豫地脱下了紧身短裤，放在桌上。她只拿了身份证，将链子挂在手腕上，手里还握着一个小东西。

“船长，我们去哪？去看角斗士比赛，还是去餐厅？”

我现在不想参与任何喧嚣的活动，不想被人群包围，也不想受到额外的关注。近日的紧张让我感到疲惫，我只想在一位知心朋友的陪伴下，安静地休息片刻。

所以，我向米娅提议，在我的房间里度过一个宁静的夜晚。

“你读到了我的想法，这不公平。”女孩脸颊微红，“不过，只要瓦莱丽不在，这也是我所希望的。”

“瓦莱丽不会再回卡斯蒂乌了。她说‘妹妹’在塑料和金属的世界里不开心。她选择了巴渝作为回到现实世界的入口，那里有广袤的森林供影豹漫步，驯兽师自己也更适应那里的环境。”

“这是个好消息。”红发女孩笑着说，“那我们还等什么？”

我用一只手搂住我的同伴，和米娅一起向酒店房间走去。一路上，我注意到走廊异常空旷，通常这里会遇见一些警惕的麦隆人。

“看来警卫已经撤离了，「第一荣耀」也跟着科隆·基西弥离开了卡斯蒂乌三号。”

我对此一无所知，坦白说，我有点不高兴。

「第一荣耀」的战士们从未对我造成任何干扰。我树敌众多，在繁忙的空间站，缺乏保护的酒店房间绝不是最安全的地方。

几分钟后，我就亲身体会到了这一点。

当我打开套房门时，两步远的空中出现了一道发光的全息影像，一个蓝白色的球体，大小和篮球差不多。

这个奇异的影像用没有任何情绪的麦隆语发出这样一个信息：“每过十个「乌姆」，我将处决一个人质。请尽快做出选择，哪个对你更重要：是永远无法解开的实验室秘密，还是因「权威」下降而失去「科隆」称号。”

随后，全息影像消失，墙上一个用于单次播放的小型塑料装置开始闪烁，然后融化。

嗯？我认识他吗？

是我的哪个敌人策划了这起绑架案？是「科斯马塔」海盗团，还是在释放后就消失的“大艾比”？但海盗们已经声明他们与此事无关……难道是我的护卫舰的前米利法特船长？这位经验丰富的间谍，有足够的能力和影响力在「波克波克」实施绑架。

“计划有变吗？”米娅叹了口气，显得有些沮丧，“我们要搬到其他地方吗？”

我并没有急于做出决定。

我拿起遥控器，把监控摄像头的录像投射到大屏幕上。

过去四天，房间里没有任何异常。只有清洁女工在前一天来过，那时墙上就已经有了这个小塑料装置。那个麦隆女人注意到了它，并未采取任何行动，可能以为这只是安全系统的一部分或是住客的突发奇想。

更早的录像已经被抹去，看来那个谨慎的入侵者努力不想暴露自己。所以，这个装置是在五天前甚至更早之前就被放在了房间里。

这意味着，第二个人质被处决发生在录制这段影像之后。那时，我并没有回到酒店房间，没有看到他的消息，也没有做出任何反应。

罪犯很可能认为我不会回来了，因为套房的租约明天就到期了，在酒店网站上可以轻松找到这一点。

我本计划续租这个豪华房间，但现在我已不确定这样做是否正确。

不过，我还是决定利用这最后一天。

“不，我们留下。”我回答道，“这里并不比空间站其他酒店更危险。而且窗外的景色……”

我走到全景窗前望向宇宙，然后转过身来时，说到一半的话就停住了，我的朋友已经脱下了保暖服，正笨拙地用牙齿撕开避孕套的包装。

她动作真快……不过，这里只有我们两个人，确实不值得浪费时间！

***

格尔·梁笑和格尔·尤赫低头站在我的面前。

他们在比赛中虽表现出色，却未能获胜。

比赛一开始就不顺利，第一圈结束时，我们的反重力飞行器在240艘参赛船中只排在38位，但队员们没有放弃，到了第三圈时，已经冲进前十。这部分得益于前方发生的大规模事故，以及两艘飞行器被海怪吞噬。

到第五圈，我们的队伍已经攀升到了第三名，并逐渐逼近前两名。

在第七圈，我们跃居第二，仅次于“魔王号”。

然而，在赛道的倒数第二个弯道处，队员们孤注一掷，试图超越领先者，却不慎发生了碰撞。两艘飞行器冲出赛道，损失了宝贵的时间。

最终，我们只获得了第七名，而锡安统治者团队则因被水下岩石卡住，赛车严重损毁，仅获得第十一名。

我本以为我们能进前三，但结果却是损失了五百万水晶。

尽管结果不尽如人意，我对队员们的表现依然感到满意。比赛本身极具观赏性，新闻上到处都是关于这些新人挑战老牌冠军的报道，我们的团队甚至比奖牌得主更能吸引观众的目光。

梁笑和尤赫的「声望」因此大幅提升，他们晋升为「格尔」，这是他们应得的荣誉。

锡安王国作为比赛的忠实粉丝，对这场精彩绝伦的比赛表示满意，即便他的团队没能获胜，也没有表现出太多的失望。

“如果你们满足于第二名，我才会感到失望。至于水晶……让它去吧！地球已经和锡安签订了长期贸易合同，资金会逐渐回流，甚至还会有盈余。所以，你们做得很好！”

听到这些话，梁笑和尤赫渐渐抬起了头，终于露出了微笑。

“船长，我们还缺乏经验。比赛开始时就落后太多，之后想要追回来就很难了。但如果还有机会，我们一定会赢得奖杯！”星舰驾驶员坚定地说。

下一场比赛将在八个月后，那时的太空会是怎样一番景象，谁也不知道，但只要条件允许，我当然会全力支持。

“你们给锡安国王孔布二十三世留下了深刻印象，”麦隆翻译插话道，她作为翻译参与了我和国王的谈判，“正是因为你们给锡安人留下了好印象，地球才和他们结成了军事同盟。锡安人也将派深海专家前往地球。我为你们感到骄傲！祝贺你们晋升为「格尔」！”

我饶有兴趣地观察着麦隆女孩。

是的，自从我们在卡斯第乌特三号上的亲密接触后，格尔·米娅变得更加自信了。

她过去总是犹豫不决，不敢表达自己的观点，但现在，她换上了镶嵌着小红宝石的金耳环，取代了原本耳朵上的无数戒指和链条。

这立刻吸引了船上其他麦隆人的注意，他们纷纷向格尔·米娅表示祝贺，这让她有些尴尬。

“我们稍后再庆祝晋升。现在都回去工作吧，动力系统已经就绪，飞船随时可以起飞。调度员预测半小时内天气良好，我们从库昆德拉出发，然后前往「波克波克」。那里即将迎来一场大战，作为地球科隆，我将亲自率领地球联军参加战斗！”