崇祯七年的新年是最惶恐不安的新年。

高迎祥在宁夏一带厉兵秣马，威逼关中；

李自成派刘宗敏一举占领了汉中，威逼四川盆地和湖广；

张献忠在晋南大肆烧杀劫掠，威逼河南：

罗汝才在河南、安徽交界处的大别山一带活动，威逼南京；

其余的大小数十股农民军，更是遍地开花。

正月初七，武英殿中就聚集了满朝文武大臣，两京十三省的巨大沙盘上，插满了小小的红旗。

刚刚平息建奴，满以为能过几年太平日子的，谁知道更大的麻烦就接踵而至，武英殿中弥漫着令人窒息的空气。

大臣们七嘴八舌议论着，纷纷提议调袁祟焕、卢象昇、孙传庭平叛。

朱由检稳坐钓鱼台，一言不发，既然七八年来内政改革死活推不动，那就借助农民军的力量来铲除各种利益集团吧。

孙承宗拱手说道：＂反贼气焰嚣张，已成燎原之势，请皇上速作决断。＂

朱由检两手一摊，无可奈何地说道：＂朕也想平叛，可是钱粮从哪里出？兵马未动，粮草先行。

调袁祟焕部十二万人马和卢象昇部六万人马入关，军饷、粮食、车马各项开支，以每人四十两银子计，最少需要白银七百二十万两。

户部存银不过三百八十万两，存粮不过一百七十六万石，根本不敷使用。毕自严，你有何良策？＂

毕自严挤出一丝苦笑，＂臣早先提出在山东、湖广、浙江、南直预征，被皇上否决了。除此之外，臣也想不出别的办法了。＂

朱由检：＂毕自严，你身为户部尚书，为国理财不是你应尽的职责吗？现在要打仗了，你却拿不出钱来，要你何用？＂

毕自严：＂臣无能，请皇上责罚。＂

朱由检勃然大怒：＂你这是死猪不怕开水烫吗？着革去毕自严本兼各职，交督察院议处。＂

毕自严满脸无辜，众臣无不愕然。

毕自严主持户部七八年，尽职尽责，平福建，平辽东，两次大战耗费钱粮巨万，全靠毕自严左支右绌，现在却被无端撤职议处，皇上这是怎么了？

孙承宗正要替毕自严说情，朱由检怒冲冲拂袖而去。

文武大臣无不茫然失措。

毕自严涨红着脸，愤愤不平说道：＂何必交都察院议处？把我关到刑部大牢好了！＂

杨嗣昌对孙承宗说道：＂户部没钱也不关毕堂部的事。现在正是用人之际，阁老，要不咱们再跟皇上说说。＂

孙承宗点头称是，和杨嗣昌到乾清门外求见。

过了两三刻钟功夫，徐应元才出来说道：＂两位大人请回吧，皇上今日乏了，己经歇下了，有什么事明天再说吧。＂

孙承宗心急如焚，＂请徐公公再通报一声，的确有顶要紧的事。＂

徐应元：＂跟孙阁老实话实说吧，皇上正生着好大的气呢，摔了好多东西，阁老还是等皇上气消了再来吧。＂

孙承宗无计可施，第二天天刚亮，就和杨嗣昌一起，到乾清门外求见。

过了好久，徐应元才出来，苦着脸说道：＂阁老请回吧，皇上突然病了，浑身滚烫，太医正在诊脉呢！＂

孙承宗大惊，＂好好的，怎么就病了？＂

徐应元道：＂皇上昨天下午洗了个凉水澡，到了半夜就浑身高热，喝了药也无济于事。＂

孙承宗慌了神，＂让我进去看看！＂

徐应元道：＂皇上整宿没睡，这会子刚刚睡着。＂

孙承宗：＂那我在内阁值房候着，等皇上醒了，烦请徐公公传我。＂

徐应元：＂那好吧。＂

孙承宗和杨嗣昌到了内阁值房，徐光启忙问：＂皇上怎么说？＂