暗流涌动，水面风平浪静。工厂步入了正轨，葵花又开始研发乳胶枕头、乳胶手套、乳胶小玩具之类的新产品。

葵花在厂里的办公室很宽，这天小雀斑来到葵花的办公室，这间新办公室，给人的第一感觉就是宽敞，方方正正的，没有任何隔断，又明亮又通透，小雀斑看见桌子上堆着《后庭春色》《雪山樱桃》《鸳鸯戏水》之类的画本，不禁露出了微笑，“葵花，今年的腊月二十八，你就十八岁了吧，时间过得真快啊。”

“你想什么呢？”葵花捏着桌子上柔软有弹性的小玩具，“我是出于研究需要，才看这些东西的。”

小雀斑道：“好好好，看看也好。我今天啊，不是来跟你说这个的。”

“什么事儿啊？”

“唉——”小雀斑叹气，“我听说厂子里还招人是吗？”

“是啊。”葵花道。

“以前平康坊，有几个认识的姐妹，也想到咱们这儿来。”

“让她们来就是了。”葵花毫不犹豫地说。

“可她们，还没有攒够赎身的银子。等她们攒够钱赎身了，这厂子里，恐怕也早没有她们的位置了。”

“不管什么时候，只要她们来，这里都可以给她们提供一份工作，让她们能够自食其力。”葵花想了一会儿，又说，“这样吧，你去跟她们说，如果愿意的话，我可以借钱给她们赎身。之后三年内，她们如果能把这笔钱还回来，我就不收利息了，如果三年内还不回来，逐年收取利息，但也只算本金，不用利滚利。”

“真是太好了。”小雀斑道，“一会儿我就交代人去办这件事。”

“等一等。”冯葵花又叫住了她，“悄悄的，别让人知道，毕竟平康坊那几家，都是咱们的老主顾。”

在小雀斑的介绍下，几个旧日的姐妹进了乳胶厂。闲暇时节，几个人凑份子，置办了一桌酒菜，来答谢小雀斑。

酒酣耳热之际，几个人开始吹牛皮，夸赞小雀斑是厂长的得力助手，深得厂长信任。

一个道：“就是，就是，若不是看在小雀斑的面子上，平白无故的，怎么肯借钱给我们。”

又一个叫道：“怎么说话呢？真不懂事，主管的大名是随便叫的吗？”

另几个忙不迭地倒酒“哎哟，我们新来乍到的，一点规矩都不懂，这就给主管赔罪。”

小雀斑喝得脸红红的，晕头转向的，“倒不是我的面子。她这个人，一向是这样的。”

“厂长到底是怎个人啊？”

“她本是菱花村的村姑，这两年发了财，大不回去了。我跟你说，这个小葵花，脾气古怪的很。一有妓女说想从良，她就高兴，倒贴钱也不在乎。遇到不想从良的，她也不劝，还常常跟她们来往。”

“我看她年纪轻轻的，怎么这么有钱。模样又这般好看，莫不是哪位长官的外室？”

“我跟你说，”小雀斑压低了声音，“她有一双日行千里的宝靴，一口能装山装海的箱子。有这两样宝贝，干什么不能......挣钱。”

“这个小雀斑怕是醉了，满嘴都是胡话。”

“醉成这个样子，谁送她回去？”

“厂长回去了没？”