“瞧您说的，我如果有很多钱，早就跟您提亲了。前两天确实有人付了一笔定金，说要买400双厚草鞋送给镇里的乞丐们穿，而且已经提前和乞丐头说好，并且嘱咐我一定要做的结实。结实那还用说，孙氏草鞋也算在菩树县小有名号了。可我再仔细一想，不靠谱啊，谁会在乎乞丐的死活，这年头粮食都不富足，还有人一下定这么多草鞋还是给乞丐穿？”孙国良见马叔一脸沉思，继续说道“可是这个人说话非常诚恳，还说曾经被乞丐所救，后来飞黄腾达想回馈社会，加上前两天我爹又感染了倒春寒，需要钱买药，那人二话不说，一下就给了20两银子定金，所以我就应下来了。”

“你这孩子，缺钱跟马叔说啊，做马匹生意虽然谈不上大富大贵，给老孙头买药的钱总是有的。”看了看欲言又止的孙国良，又抽了口烟“我知道你想说什么，想说男子汉大丈夫，得自食其力不能要嗟来之食，是不是？你小子，我老马头就喜欢你这点，有骨气。”

“多年来，马叔对我家的照顾，国良早已感激不尽。但我爹的身子骨本来就不好，需要花更多的钱调养，即使马叔接济也只是救得了一时救不了一世。我一定会考取功名，也会努力赚钱的，将来给晓晓一个幸福的家，不让她吃苦受累，也能让我爹和马叔您好好度过晚年。”

“这还差不多，你小子有良心，哎？那后来定草鞋的人怎么着了？”

“他说他来此收购海鲜，暂住在琼海下游的一处农户家里，让我做好了鞋子去那里找他，我按约定的时间去了根本就没找到他。想起这个人竟然这么不讲信用，我就离开了。”

“原来这么回事，他图什么呢？你大概是遇到骗”马叔话还没说完就听见几个侍卫已经近前。

“所以乞丐的死，孙国良脱不了干系！带走。”领头衙役吩咐道。

孙国良一脸懵，马叔连忙起身“敢问差爷，国良他到底犯什么事了？即使是做生意也没直接和乞丐接触啊。”

“公堂之上自有定论，带走！”

马叔一脸担忧的望着衙役们带走孙国良，想起老孙头，还是去趟他家吧。

菩树县县衙

“孙国良，这张收据可是你写的？”羊科登看向堂下跪着的人。

孙国良接过衙役递过来的收据，正是收下20两定金的那天自己写的“是我写的。”

“好，你再看看这颗钉子是不是你做鞋的时候用的？”

“没错，为了方便，一般在木头上钉两个钉子，然后就可以打草鞋了，如果需要加固，打好鞋底以后剪断绳子，用一颗巨大的钉子穿透麻绳就可以了。可是这也不能证明我就是凶手啊？”

“你是否去过琼海下游的农户家里？”

“是啊，付定金的人说他过去收海鲜，暂住那里，因为之前约好做完草鞋带过去，所以我就背了一筐的草鞋，想拿回没结清的款项。没想到那根本没人。”

“真的没人吗？连个乞丐也没有？”

“这个好像有一个穿的破破烂烂的人躺石头上睡觉，不过肯定不是付我定金的那个人，虽然找不到人很生气，但我想先回家等他再来找我。”

“既然找不到那个人，那批鞋子你是如何处理的？”

“大人，因为我急需用钱，所以一大早就先把鞋子卖了，如果这个人再来找我，我会再做一批草鞋交付，绝对不会失信于人的。”

“哦？恐怕那个人不会再来了吧？”

“啊？大人，这个小民不知道，也很奇怪为什么会消失。”

“那定金何在？”

“定金给我父亲看病了。”

“看看看看，说话漏洞百出，也就是说一个人闲的没事，花了20两银子给乞丐定草鞋，没拿到鞋然后还偷偷消失，他图什么？图你长得帅？”

“这这......”

“至于那个人是男是女，是何方人士已经不重要了。现有仵作在此，虽然乞丐和他人有过点误会，但不管是抓伤还是掌印都不是致命的，最致命的是他头上的钉子，跟你家用的钉子一模一样，钉子头还刻着“孙”字，这是既成事实。你为了私吞20两银子，藏匿了客户，还杀害了乞丐的头头，这样就没人知道你们的交易，没想到机关算尽却百密一疏，陈六再次验尸终于让乞丐真正的死因公之于世。你既得了银子还留下了那批草鞋。真是一个狡猾奸诈的商人呐！”

“大人，冤枉啊，那个人不是我藏的，真的找不着了。”孙国良直摇头，不知道说什么好了。