江若端溜得没影了，夏云才想起来忘了叫他给自己备马。从宫城到朱府有点路程，不借点工具难免不便。这大白天的，也不好飞檐走壁。于是唤邪斌去备两匹马，自己找了家茶馆坐着。

邪斌路过一家客栈的后院，瞧见圈里有两匹膘肥体壮的好马正在吃草。旁边一个伙计在往马槽里加干草。邪斌走上前去。

“伙计，这马可是店家的？”邪斌指着圈里的马问伙计。圈里的马吧唧吧唧地嚼着干草，时不时发出哼哼的叫声。

伙计听到邪斌叫他，转身瞟了邪斌一眼，看邪斌一副素衣行头，估摸着他身上肯定没几个钱。又不是投住的，上来就问马，心想估计是想骗马的。转眼继续放干草，没好气地回道：

“不是。这位客官，要借马的话上别家去。”

这伙计分明睁着眼说瞎话。这么大的一家客栈，不说客人有没有需求，就是店家自身平日里运货驮物什么的，也会备着几匹马。邪斌虽是武家之人，但是自幼做夏云太子的伴读，修养自然也高。看见客栈的伙计那么无礼，他也不发作。只是从怀中取出两枚银子，甩手扔到了马槽中。说：“这两匹马，我借了。”

伙计眼前突然就多了两个白花花的银子，伙计的脸上瞬间浮起讨好的笑，两只眼睛眯成了一条线，赶忙放下了手中的干草，利索地捡起马槽里的银子，吹了口气，往身上擦了擦，藏入袖中。转身弓腰得站在邪斌身边。一改之前的冷淡无礼，用一种近乎庸俗的口吻说：“哎哟这位客官真是，好说好说，小的这就去给您牵来。”

伙计一边牵着马出来，一边往马背上拍了拍，说：“这都是刚喂饱了的马，保准跑得顺溜。”

邪斌接过缰绳，牵着马回去找夏云。这样的人不管是在北夏还是南江，到处都有。世人的脸，他知道的比夏云多。

邪斌走后，两个南塞打扮的人来到了马棚。

一名瘦小的女孩坐在一个大汉的右肩上。女孩约莫八九岁，身穿黑色宽布长袖半裙，袖上缀满了五色彩花刺绣，细看的话会发现那些花是五色瑾，黑裙的两道褶子间垂着两串银色丝线织成的流苏。赤裸的脚踝上各戴着三圈细细的银镯，镯子上刻满了密密麻麻的字纹。盘起的头上，插满了银饰，轻微的晃动都会盈盈作响。

女孩紧闭双唇，脸上苍白得像是冬日裹满屋顶的雪，没有半点血色，深黑色的瞳孔像是要吞没所有的光一样，看不到任何东西。她坐在大汉肩上，揉着自己的眼睛。大汉则只穿着素色黑宽布衣服，腰间挂着把数把小巧锋利的镰刀，太过朴素，与女孩的穿着形成了鲜明的对比。

大汉抓住伙计的领子，把他拖到了面前，用不流畅的中原话问伙计借马。伙计被吓得直打哆嗦，两只手抓着大汉的手臂，连连求饶说店里的马刚被人借走了，生怕惹上什么祸端。大汉听罢，也没有为难伙计，手一松，放了他的领子。他一放手，伙计就仓惶跑了。

女孩放下了揉眼睛的手，说：“阿木，我饿了。”

她的眼睛却没有因为她的揉弄而明亮半分，依旧是漆黑不见光亮。被唤做阿木的大汉带着肩上的女孩走进了客栈里，把她从肩上抱下放在凳上。阿木给女孩点了碗粥。

粥上来了，女孩却没有反应。阿木把粥挪到女孩面前，拿起勺子，放在女孩的手上，再把女孩的手引到碗边。女孩碰到了碗，这才开始吃。原来她那双黑眸，已经失明了。女孩吃得很慢很慢，一勺子要吃三次，吹了又吹，一口一口含着吃，生怕烫着。

阿木安静地看着女孩吃粥。女孩手中的勺子突然停了下来。

“怎么了？不合胃口吗？”阿木用南塞话问。

“……”女孩把勺子放回碗里。“我教了你在中原就要说中原话的。”

阿木有点尴尬地挠了下头，他还不太习惯说中原话。

“这粥是咸的。”女孩不满地说。只吃了几口便不愿多吃，说完把碗向前推了推。

阿木恍然想起自己忘了和店家说不要加盐。眼前的这个女孩不喜欢吃咸的东西。阿木只好把粥端过来自己喝了，不要浪费。

喝完粥，阿木又把女孩抱起放到了自己的右肩上，出了客栈。他们已经走了很久了。没人知道他们从哪里来，要去哪里。

邪斌把两匹马借回来后，夏云便上马前往朱府。一个时辰后，到了朱府。

朱砚卿亲自出门迎接夏云。夏云下了马，看到朱砚卿已经在门口等他了。

“夏某上朱府叨扰，朱大人还能来亲迎，真是不甚惶恐。”夏云客套地说。虽说朱砚卿亲自出门迎接他这位北夏太子也是理所当然的，只是这次他不是以太子身份来的，只是私下借以“客”的身份，来朱府暗中保护朱槿而已。

“夏云太子能来府上，是朱家的荣幸，臣下自当恭迎。”朱砚卿也是老练地应付起来。唤下人将夏云和邪斌的马牵下去。

朱砚卿将夏云请入府内。经过两个内苑，穿过三道门，到了正堂。

夏云坐在朱家的正堂里与朱砚卿交谈，邪斌站在夏云身边。夏云心想：一直未见着朱槿，有点奇怪，难道即使是来朱家的客人也都是见不着朱槿的吗？难怪世人都怀疑朱家是否有千金这一回事了，外人是根本见不到。

“夏云太子，国师大人已经写信告知朱某事情的有缘，近来还要劳烦太子殿下保护小女安全。此恩甚重，朱某不胜感激。”朱砚卿正色道。

“无事，夏某在南江闲来无事，离回去还有一月，与其游山玩水，不如帮朱家一忙，也算为南北和睦的美谈了。”夏云说。

本在来到南江前，他从未想过会遇到什么有意思的事情，虽然江若端带他吃喝玩乐不少，但是这些北夏又不是没有。他并不稀罕。直到遇到了朱槿，得知了南江朱家之女一事。让他对南江有了好奇之心。

朱砚卿点点头。听见此番话，他觉得眼前这位北夏太子着实是有远见之人。从心里对他有所改观。上次宴会上夏云莽撞地问出朱槿一事，让他原来对夏云有着不太好的印象。现在看来，夏云挑出朱家藏千金一事，似乎并不是什么坏事。

当然朱砚卿还不知道，夏云早就在朱府外见过朱槿两次了，这夏云还有一次夜闯深闺的经历。如果这些让朱砚卿知道，怕是要气的吐血三升了。灵云国师在信中并未提及夏云见过朱槿的事情。夏云也不会蠢到把这些事情都说出来。

“夏云太子稍等片刻，我去唤下人带小女来。”朱砚卿说完，喊身边的丫鬟，让她去请朱槿过来。

朱槿得知客人已经来了，家父让自己过去，便收拾了一下自己，出房门走去正堂。

这时候来的客人会是谁？通常家里来客人都是不会让朱槿出去见客人的。除非是朱家的亲戚。难道真的又是朱婉？要真是朱婉该如何是好。朱槿有点不知道该怎么解决朱婉的事情。朱槿可做梦都想不到来的人会是夏云。

她刚准备踏入正堂的门，看到堂上坐着的居然是夏云！她赶忙掉了个头准备逃。原来说的尊客是夏云？！难怪家父一大早就喊她收拾。