仅仅一日之内，兀族犯永邑一带的消息像是冬日里的雪花，打破了宫城的城门枷锁，铺天盖地地吹向了寻常百姓家。一时间妇孺皆知，街头巷议纷起。
朱砚卿坐在马背上，他奉江世雨的密令前往交州刺史魏少仲的府中。那个在朝堂上气势汹汹，主张一举攻下兀族领地的人。马蹄声在路上嗒嗒地响，像是能在路上踏出蹄印一样，一步又一步都沉重而响亮。马背上的朱砚卿陷入沉思。
魏少仲向来耐不住性子，明明是文官，却跟武将一样暴躁，一直自认为有着能带兵打仗的谋略天赋。南北和睦近百年不战，魏少仲私以为生不逢时，曾一日在酒宴上醉后吐言，若哪一日天下大乱，南北战起，他必能率兵攻伐。宴上之人闻之甚是惊恐，纷纷以魏大人酒后醉言不可信之相默。不敢与他人言。否则传入天子耳中，必引来灭门大祸。那日酒宴，朱砚卿有公务在身，遣下属替往之。后下属将此事告知朱砚卿，方晓其所谋。
天下太平许久，谁不知南江皇帝江世雨与北夏皇帝夏桢是挚友。连民间街巷里妇孺皆知的常事。魏少仲竟敢希望南北战起，尚不说这是对南江的忠心，还是他自己想建功立业的雄心，抑或是想谋权夺命的险心，就单单是希望江世雨与夏桢为敌这一条，就足够江世雨灭他满门了。
这次关于调兵的事情，朱砚卿不是没有考虑过风险。毕竟魏少仲都说出那般狂言了，谁知日后会不会出事。但是调兵，只能调交州的。其他几州的兵力，均是驻地常备，若是调走，一来路途遥远，劳军伤财，二来太过显眼，难以避人耳目，达不到秘密调兵的效果。所以与益州相邻的交州是最佳之选。
但是他很担心魏少仲会压不住野心，导致调兵出岔子。正是因为如此，他才会主动跟江世雨说要来魏府一趟，跟魏少仲直接谈此事。江世雨问他为何亲自去，他只说去询问调兵详略，好回来告之陛下。而没有将魏少仲的野心说出来。
朱砚卿久经官场，老道稳重。对于魏少仲，他自然不放心。只是这野心是藏在他心中，便无法过分深究。到底魏少仲只是在酒后说了那些话。朱砚卿要是在陛下面前说出来，一个不小心就是魏家全亡，还要牵涉诸多官员。再来，万一被那些官员合谋反间，要亡的的可就是朱家了。
这官场的险恶，朱砚卿早就看了个透彻。当初他曾经对家父说，他绝不踏入仕途。朱皖白听后责打他五十杖，打得朱砚卿后背皮开肉绽，鲜血淋漓，却依然不肯松口低头。最后昏了过去，朱皖白才没有继续打他。如今他终究是入了仕途。朱家三世朝中重臣，百官惧之，天子也让三分。可又有谁知，他曾经是那般抗拒入仕。
有些往事不过是落满尘埃的书。即便是在岁月中泛黄发皱，上面的黑字依然清晰可见。但持书之人若是不喜这书，随时可以扔了。而有些往事，却是那深深刻入骨髓的字，每每会想都会疼痛万分，却无能为力。
半思索半回忆之间，朱砚卿到了魏府。
一个仆人走进书房，跪在魏少仲面前禀道：
“老爷，廷尉大人到府上了。”
“什么？朱大人来了？”魏少仲放下了手中的密折，把折子随手藏入了抽屉中。
魏少仲一早方收到皇上的密令，没想到朱砚卿就来了。他没料到朱砚卿会亲自来他府上。他与朱砚卿关系并不算好，见面也不过是官话寒暄，不曾有过私下的接触。但是两人在朝上倒是见着不少，偶有在一两次酒宴上见到。仅此而已。
也不知道在这种时候特地来见他会是何事。魏少仲在心里想。凭他多年为官的经验，他心中有个直觉告诉他，朱砚卿是为兀族一事来的。昨日朝堂之上还说难有定夺的朱砚卿，怎么就突然要来见他了。想来怕是有所谋。
魏少仲整理了一下衣着，正了发冠，去到正堂。
“朱大人，久等了。”还在堂外的魏少仲，说道。进堂便是作揖赔不是。
朱砚卿起身还礼，道：“方来不久，魏大人无需多礼。”
两人入座，还没等朱砚卿开口，魏少仲倒是先问起来。
“不知朱大人来小府有何事？”
果真是性急。朱砚卿内心想。别的官员跟他说话都是七拐八弯的，魏少仲倒好，像个武家之人，有话直说，心直口快。这样的人倒不是说不好，某种意义上可以少去不少勾心斗角，也算是待人真诚，确实能结交不少朋友。但是也极其容易被奸臣利用。也不知道这样一个不懂拐弯的文官，是是如何在险恶的朝中活到现在的。
“奉命而来。”既然魏少仲不与他拐弯抹角，那朱砚卿也懒得多说，直入正题。不过他可并不打算直接告诉魏少仲。他来的目的不是为了替陛下问事，而是为了试试眼前这人能否忠心且安然完成陛下的密令，不出差池。
“哦？朱大人是奉何命而来？”魏少仲装作不知陛下密折的事情。既然是密折，当然不能与他人说。
“自然是奉皇上之命。”朱砚卿端起了手旁的茶杯，微抿一口试温，随后吹去茶上暖雾，喝下一小口清茶。
“陛下能有何事找我，还需要朱大人亲自上府？”魏少仲对朱砚卿这般淡定倒是见怪不怪。他看不透眼前的人究竟是何来意。朝中谁人不知道朱砚卿为人谨小慎微，做事滴水不漏，这么多年都没有谁抓到过他的把柄。连这话里，都只说三分，从进来到现在，也不说何事。只是与他绕弯。
朱砚卿知道魏少仲肯定耐不住性子，故意悬而不说。他放下茶杯，淡然一笑。看着魏少仲的眼睛，说：“魏大人，朱某昨日在朝上听见你正气凛然的发言，不得不感慨魏大人的勇略。”
“哪里，朱大人过奖了。魏某不过是说了肺腑之言罢了。想必与魏某所见略同者，朝中定不占少数。”魏少仲说。
“兀族多年来扰我南江，确也是一大心患。”朱砚卿说。
“那刁蛮兀族，屡屡来犯，我南江还怕他不成？”魏少仲拍桌言道。一提起兀族，魏少仲就气的牙痒，他早已视兀族为眼中钉，恨不得能早日把他们拔了。
“魏大人不必动此肝火。皇上自有其斟酌。”朱砚卿道。