楚云川笑道：“左右边陲布防刚才已经谈完，乔老将军就此给令千金回封信吧，不然她少不得要去我家里带着我夫人一块焦心如焚。”

一说到这事，乔老将军还是长叹了一口气，半晌才道：“王爷，你此行来宁州是为了暗查蛮子，这事我本来无权过问，可如今事关我女……王爷，容我一问，现下还能太平多久？”

太平日子刚过了没几年，即便白虎军中个个将士都早做好了以身殉国的准备，可谁也不会上赶着盼着开战。

就老百姓而言，打仗毕竟是为了过太平的好日子。

楚云川正色道：“多日来我派暗卫在宁州四处暗查，如今确实已有了些眉目，只是尘埃尚未落定，不敢一锤定音。不过老将军也清楚，十三州重建后，城防诸事已非当年可比，且军中将士不少都对蛮子有食肉寝皮之恨，若我是蛮子，不会贸然开战。”

个中道理乔居崇心中有数，只是他要听楚云川这个十三州之主亲口说出来。乔居崇点点头，没再说什么了。

京城，皇宫。

祥元帝继位后，第一件事是废先皇后、册封自己的母妃为皇太后，第二件事就是命工部重新修葺皇宫。说是修，其实是扒，工部的人领皇帝的旨意，把晃眼睛的黄金片子和宝石尽数扒掉，补以瓷、木，值钱的东西有一件算一件全充国库。

天降巨富，福泽众民，户部乐得在一连几天上朝时轮着番拍祥元帝的马屁。

陆季良回京复命的第一天，就见到祥元帝满脸僵笑地站在后花园里，身边七嘴八舌地围着一圈刚下朝的大人们。

“卢公公，”陆季良拱手道，“看陛下此时正商谈国事，不便见客，我还是过些时辰再来吧。”

卢公公立刻摇头：“陆大人，陛下有令，要咱家一见到陆大人进宫就带来见陛下。咱家这就去向陛下禀传，陆大人稍候。”他忙捣起腿脚，一阵风似的钻到众位大人们中对祥元帝耳语，祥元帝听完立刻屏退众人，而后将远处等待的陆季良带到御书房。

屏退了所有随侍的宫人后，祥元帝略带急迫地开口就问：“如何了？”

陆季良从袖中拿出一本不薄的册子，呈给祥元帝：“陛下所托，微臣已记载详尽，请陛下一览。”

这本册子本来就厚，又兼里面写的是蝇头小楷，因而内容极繁。陆季良垂首静等了小半个时辰，才听到祥元帝流出一声夹杂着不甘和羡慕的叹息：“十三州原是如此治理……皇叔果然心有经纬，难怪川弟重建十三州易如反掌，这实乃民心所向。”

陆季良不语。

祥元帝这才想起被自己晾了半天的陆季良，道：“季良，坐。”

陆季良摇摇头：“陛下，若无要事，微臣不便搅扰，便先行告退了。”

祥元帝眼中一暗，沉声道：“朕的打算，你莫非还有见解？”

“微臣不敢。”

这位万人之上的君主像是将要动怒，却又忽然沉静下来，他缓缓在陆季良身旁踱了一圈，最终抚上臣下的肩头轻叹道：“季良，你应当懂朕，若不削藩，哪来我大燕万民福祉？”