刘伊一怔，这么早就有信鸽了？虽然知道电视里没少演，但三国演义里可是没出现过啊。严开擅长察言观色，看刘伊神色，自然答道：“这种信鸽品种特殊，且传递距离有限且对天气要求颇高，仅用于短途，速度快，比较方便。只能特定时期用。养鸽是严某无事时的一门技术，军中极少。”

刘伊点头。严开继续道：“先生一语点破王大人虎豹骑的身份，严某佩服，只是大人可能不知，虎豹骑其实分虎骑和豹骑，虎骑攻坚，豹骑游猎、刺探。严某归属豹骑分支，先生到来，身份特殊，严某不能擅自做主，第一时间放出信鸽，在先生洗漱更衣，咱们晚宴进行中途，消息就已返回，也就是先生看到的这句。”

刘伊冷笑，说道：“用如此手段试探我的斤两，就算试出来了，还有何用？”

严开苦笑开口：“虽不敢妄言曹公风格，但下面将军清楚得很，曹公爱才，但凡先生有真才实学，必受重用。但若是没有，不光王大人，即便我等，都要遭殃。王大人军略当然不错，但在这种事情上，却有些草率了。不得已只好由我来做。”

刘伊听了讽道：“宁杀错，不放过？”

严开正色点头。刘伊笑道：“可我没死，如此试探，岂不寒我的心，若转投敌方，你们不背责吗？”

严开笑得更苦：“先生，眼下大战将至，我们不能有任何疏漏，所以先生横空出世，太过可疑。只能以此下策对待。若先生因此不愿辅佐曹公，严某只能以命相抵。先生武力超绝，据伍大人说还有未卜先知之能。先生那句话很有道理，宁杀错，不放过。这是严某之职。只不过这个差事不好办，办好办砸都是一死，此刻严某正在想辙呢。”

面对这么个货，刘伊倒也谈不上多反感。在现实职场，啥也不图就撕逼的，表面兄弟姐妹背后捅刀子的，为点小利互相倾轧的，早已见怪不怪，这方面的心态那是极为坚韧。各为其主，这种风格也确实是曹操多疑的路数。

只是历史上也很多曹操倒履相迎的爱才美谈，所以想必就是下面人为了不办错事，自己做了主张。想到这问道：“那昨晚的刺客，是你手下？”

严开摇头：“我手下虽有死士，但军伍居多，不善暗杀。先生可曾听说西河门？”

西河门？刘伊暗忖，我听过西河大鼓，是不是一家的？看刘伊反应，严开知道肯定是没听过，耐心解释道：“西河门来历久远，简单点讲就是一个培养刺客的组织，这门生意，世道越乱，越有钱赚。而他们大多是从小培养，有着各种不同身份的掩饰，只要不暴露，都是常人一般。根据目标不同，收费不同。据说只要费用足够，他们可以派人刺杀刘玄德。”

刘伊不由笑道：“以曹公实力，该付得起费用吧，还何必如此大费周章？直接将刘玄德刺杀了事。”

严胖子此刻该坦白的都说了，反而知无不言，答道：“非也非也，其一，刘玄德之于曹公，小事耳，将领几个，兵不过万，较之董卓、袁绍当年，大大不如。其二，曹公循的是王道，堂堂正正击败碾压，又怎么走这种下流路数。其三，此次携大军主要是剑指江东，刘备余党实不足惧。若是刺杀，反而落了下乘，要成功了，玄德一方树倒猢狲散，我方大将恐怕就要担心玄德拜把兄弟关云长、张翼德的刺杀了，那可不是普通刺客能比。”

刘伊听得暗暗点头，知道晚星和严胖子只是雇佣关系，想解决晚星的问题，还得自己想法子，也不再问晚星属于啥水平的刺客，让胖子笃定试探自己足够用。忽然说道：“胖子，你派人杀我，我也犯不上和你客气，最后俩事儿。”严开苦笑点头。

“第一件，你扮猪吃虎，武功不俗，虽不知跟王生如何，但隐藏如此之深，是何用意？”

严开听到胖子二字，脸上笑容更为尴尬，搓手道：“先生称呼得妙。我严开哪有什么高深武功，跟先生相比差得远了，先生内力深厚，胖子自问做不到，更看不出先生深浅，干脆绝了抗争心思。跟王大人嘛，我俩路数不同。战场之上，胖子只有抱头鼠窜的份，王大人为虎骑都督近卫，骑战精通，乱世之中自然大有前途。我更多是家学所传，加上自己感悟，更趋于江湖招式，若于方寸之间，倒是有信心在王大人刀下留命。”

“好，第二件。”刘伊郑重说道：“你带给我如此心灵创伤，甚至影响到我辅佐曹公的想法。你自己也知道，若我转投刘玄德甚至孙仲谋，一旦起势，你只能以死谢罪。那我问你，赔偿呢？”

严开愕然抬头，笑容都僵住：“这，先，先生可是说的赔偿？”刘伊向前探头：“当然，背后捅刀子，有钱请刺客，当然要赔偿。白杀一次吗？”

严开颓然，反而站直身子，说道：“既然先生说了，严某自知绝非先生对手，杀人偿命，先生若不想脏了自己的手，严某自己了断便是。”

从称呼上，严开从接受刘伊嘲讽的胖子，又回到严某，或许是心知必死，反而扛起最后一点尊严。刘伊打个哈哈：“呸！这买卖不是这么算的，我要你命作甚，换二斤猪头肉吗？我说的是赔偿！赔偿！亏你明面上还是个买卖人，咋地，就会赔命啊？”

严开听明白了，敢情这神仙一样的一流先生，是在跟自己正八经的讨论赔偿问题，一时转不过弯，但好在刘伊最后一句点醒了严开生意人之魂，忙道：“听懂了，听懂了。荆州地界，早前以粟米、布匹交换物品，也用汉五铢，只是物价太贵，大量铸币带着不便，买点东西拉一车五铢都正常。如今世道，粟与金同价。所以。。。不知先生想要什么？”

刘伊一拍头，还以为敲诈些金条啥的，听严开啰嗦半天，这年头缺粮缺物就是不缺钱，恨不得拿铸钱来砌墙，极为少量的黄金更是价同粟米，还不定有人肯换。于是问道：“那昨夜我看小庄也没拉车去，如何结账？”

严开答：“咳，先生不知，毕竟我是豹骑在此的代表，饷钱和日常供应是正常的，此外荆州牧景升大人在世时，也多少照料一番，背后原因先生自然明白。玉堂那边，日常所需大量粟米、食盐、绸缎等物品，我均以折价售出，主要是看重那里信息集散的能力。这是天大人情，当前有金难买一斗米呀。她们视我如恩人，哪还会要钱。”

小屋里案几上有线香袅袅，屋内陷入安静，这算盘，不太好打呢。