明亮的屏幕倒映在宁迦的视网膜上。
宁迦缓缓眨眼， 对白榆说：“宁希……”
“嘘。”白榆做了个噤声的姿势，“在这儿别喊我本名。刚才我差点找不到你，被迫无奈才喊你的名字。虽然大家都盯着屏幕看， 应该没多少人会注意到我们……但还是尽量喊代称吧。”
宁迦：“那我该叫你什么？”
白榆：“看我id。你叫我星星就行。至于你……你怎么直接用名字做id啊？”
白榆看着自己好友栏里新出现的“——宁迦——”， 默然无语。
宁迦用自己的名字做id，还已经被人占用了，不得不添加一些符号才成功登录。因为“宁迦”也算是帝国文化中比较传统的男孩儿名字， 虽然不算烂大街， 但同名者不在少数。
这种情况下，白榆就算直接喊他的名字， 别人也会以为她是在喊他的id。
这算什么？隐藏一片叶子最好的方法就是进入一片树林？
算了， 这么一来倒也省事。
白榆拉着宁迦的手把他带到广场的角落， 那里人群不那么密集， 也没那么吵闹。其实每个人都能通过个人屏幕观看比赛，只是总有爱凑热闹的人喜欢那种大家一起聚在大屏幕前争吵讨论的氛围。
大白鹅和匣里金刀已经在等着他们了。
“这是大白鹅， 这是匣里金刀。”白榆帮宁迦介绍， “你别看他们都戴着头套，其实他们是正经人， 不是什么怪咖。”
大白鹅微微瞪大眼：“我们怎么就怪咖了？不就戴个头套而已， 多可爱啊！”
“别把我和你这个头套怪混为一谈。”戴着熊猫头套的匣里金刀冷漠地说道，“我这个账号当初是你建起来的！只是修改外貌要钱， 不然我早就摘了这个碍事的玩意儿。”
大白鹅皱眉：“这就不对了，阿乐， 你头上这可是熊猫头套，限量款啊。你懂不懂熊猫的含金量？没有人能拒绝熊猫的——”
匣里金刀冷哼一声：“我拒绝。”
大白鹅倒吸一口气：“我不信， 一定是你的审美有问题。新来的这位朋友——宁迦是吧，你说， 难道这个熊猫头套真的很丑吗？！”
突然被卷入争端之中的宁迦：“……”
他认真地打量一眼匣里金刀的头套：“熊猫本身很可爱，这个头套的设计也……很有特色。”
他诡异的停顿和真诚的神情让白榆和匣里金刀双双笑出声。
仿若整个人失去色彩的大白鹅：“……”所以没有人在意我，是吗？
“先不聊了。等会儿就到我了。”白榆查看一眼系统里的开赛提示，说道，“宁迦，你就先在这儿等我，我打完比赛马上来找你们。”
黑水杯的参与选手太多，所以从复赛开始才会启动循环赛制。预选环节都是淘汰赛。老手输三场直接出局，新手则由于“新手保护期”的存在，输光积分才会被淘汰。
赢一局奖励三十积分，输一局倒扣三十积分。
白榆能赢下多少积分，直接影响到赛后她和大白鹅之间的交易。
大白鹅这么多天的呕心沥血，就等着这一天。
白榆离开后，剩下三人在附近找了个露天的休息区，坐下观看比赛。
“让我看看她的对战表……”大白鹅的语气简直比他亲自上场比赛还要紧张，“有了！呼，还好，前五场都是没听说过的杂鱼……”
匣里金刀：“你紧张什么？她那个水平不通过预选赛才奇怪吧。”
宁迦的视线静静转移到光屏上，看了眼白榆的id，问道：“你们不去参赛吗？”
“我不参赛。他是怕掉积分。”匣里金刀简明扼要地答道。
宁迦点头。
他真的没想到，白榆整天泡在全息模拟舱里居然是因为这个。
但这似乎也并不奇怪，毕竟她是伊尔洛家族的人。或许这种本能早已刻在了她的基因里……
乍然想起“基因”这个词，宁迦的心脏兀然传来一阵钝痛。然后一个声音又在心底忙不迭地响起来：还好，还好，宁希不是alpha，她不需要omega来陪她度过发热期。正因为她不是alpha，伊尔洛家同意他们在一起的概率也更大……
他重复着、无限次数地咀嚼这个名字。因为她是他的光，他的未来，他此生仅此一次的幸运。
宁迦深吸一口气，强迫自己专注于眼前的赛事。
属于白榆的第一场对决已经开始。
他们的赛场都是虚拟空间随机刷新的。
白榆驾驶着银白色的机甲落在一片古旧的废墟之中——眼尖识货的一眼就能看出来，她驾驶的是一台性能彪悍、价格高昂的a级机甲。她左手持枪，右手握着一把光刃，往那儿一站，别的不说，至少架势还是很漂亮的。
而她的对手驾驶的机甲则更为狂野一些，四肢和背部因为装载了许多火力设备而显得略微臃肿粗犷，黑色机翼上用红色喷漆喷出两个潇洒的大字：“霸道”。
空中浮现出透明的光屏，时不时刷新白色的字体。
“黑水杯第一轮预选赛。”
“黄铜段位：鬼山羊 vs 黄铜段位：关掉星星睡觉。”
“比赛将在十秒倒计时后开始。”
两台机甲在第一时间瞄准对手，各自就位。
“十，九，八，七……”
场外。
“她第一场就遇见这种火力压制形的对手？”大白鹅有些担忧，“没问题吗？”
匣里金刀懒得搭理他。
而宁迦神情平静、无比专注地盯着屏幕，仿佛完全没注意到他们在说什么。
倒计时来到最后五秒。
“五、四、三、二——”
“一”字还没彻底冒出来，就见对面那台机甲突然抬起枪口向白榆的方向发出一炮。
火光如绚烂的烟花在空中炸裂，白榆警觉，就地一滚，沿着废墟向下滑落到一片掩体之后。
还没等她举枪反击，整片虚拟空间突然开始闪烁耀目的红光。白榆一愣，发现自己的机甲操作界面被冻结了——想必对方也是一样。
空中飘来一个吉祥物似的机器人，操着一口童声说道：
“警告。选手‘鬼山羊’存在违规行为。选手‘鬼山羊’存在违规行为。”
“根据裁定，比赛结束。”
“碰”地一声，空中绽开一大片烟花和彩带。屏幕上鬼山羊的名字由白变黑，而白榆的积分滚动，停留在了“330”的数字上。
白榆：“……”
在场外围观的众人：“…………”
“噗哈哈哈。”大白鹅突然爆发出一阵笑声，“这一枪开的好啊！”
匣里金刀鄙夷地看他一眼：“预选赛里水货很多，还有不少是第一次参加比赛的，像这种连心态都没稳住的也不在少数，你还怕她输？”
白榆就这么无痛升入第二场比赛。
第二场比赛，她的对手不再是个新手，老老实实等着倒数结束，掐着点向她冲了过来。
白榆单手持枪，一边快速后退一边稳定点射。嗡地一声，对方的机甲身上浮现出金色的屏障——那是粒子盾，能抵挡火力不大的攻击，只是粒子盾撑起的每分每秒都在消耗能源。
只见那台机甲眼中金光一闪，引擎燃动的轰鸣声骤然炸开，它近乎化为一道残影，直挺挺地飞向白榆。光刀高高抬起，刀锋在霎那间充能完毕，向她直直劈下来！
白榆丝毫无惧，轻描淡写地在操作台上点了两下，机甲如燕子般轻盈地旋身、飞起，然后一脚踹在对手的背后，把对手踹的趔趄两步，险些趴在地上。
“又是个雷声大雨点小的。”大白鹅摇头。
匣里金刀辣评：“连基础操作都是个半吊子，他怎么敢给自己的机甲上高爆发性能的？是赶着找死吗？”
“别这么说嘛，至少人家也算勇气可嘉……重点是他还来给咱们送积分！看在那可歌可泣的奉献精神的份上，咱们还是不要太苛刻哈。”
宁迦：“……”
他们说的没错，白榆对机甲的操控水准明显比对手要高一大截。她甚至不需要费力放风筝消耗对方的能源，只靠拳脚就把对方干趴下了。