她二叔生死未卜，高姨娘表面上很平静，可她打理的花，日复一日的萎靡不振。

三叔的担子一下子就重了起来。而她一边领了命要查这件事，跟着节奏飞快的端木竞奔波，一边要和三叔去照看纪娘子，也是心力交瘁。

可是，她还有种感觉。自从船沉了之后，端木竞的伤心难过竟然完全不亚于她。区别就在于，他们姬家的人根本不用忍着藏着，而端木竞需要忍需要藏。

这种微妙的感觉，就只有她能体会的到。一则他们都有挂念的人；二则她离他最近，能捕捉到他的心绪，哪怕只有分毫。

他看似是个冷冷清清的人，可他的心是暖的，血是热的。就像他当初给她出了刁钻的题，可他会在她身后默默保护她。

尤其是这次和他一起查这件事。

她更是看到她从前不曾看到他的一面，无论是让他频频吃醋的端木浅，还是和他毫不相干的张勉，他其实都是爱护的。

那种爱护不是施恩，不是笼络，而是风雨中的庇护，冰雪中的温暖。

如果说，这次端木竞是为了她二叔伤心难过，似乎又有点说不过去。

不是她二叔，那个人是谁呢，难道殉职的人中，另有他认识且十分亲近的人？

如果那个人真得存在的话，不仅在她二叔身边，恰巧又和端木竞熟悉。这本身意味着什么？

意味着巧合，还是意味着端木竞安插了人手在她二叔身边？

从另一方面来说，沈北出发前往寻找她二叔，表面看起来是受她祖父的指派，但只有他们雨花弟子知道，雨花天山的所有弟子都要听命于首席。所以，沈北除了受她祖父指派，是不是还肩负着其他的使命？

而如今就连她的角色都变了，她不再是雨花天山那个只要完成师兄刁钻命题，就万事大吉的末席弟子。再回想从前，只是题刁钻了一点，人穷一点，比现在的处境不知道单纯多少倍。有人出手，就意味着姬家有危险。

她知道端木竞不会伤她，也不会伤她二叔。可端木竞作为雨花天山的大师兄，同时又身处庙堂的高位，他太神秘了，他的秘密太多了。所以她对他，从最初单纯的爱慕，也变得越来越复杂。

她环着他的腰，依偎在他的气息里。

过了一会，端木竞道：“去吧，你送他回去，代表着姬家，也代表着太后，能平息朝臣们的疑虑，也能宽我爹爹的心。你告诉他，回去之后，要一律谢客，闭门不出。玉京最近不会太平，以免又被牵扯了进去。”

她问：“你真得一点也不怀疑他吗？”

“嗯。”端木竞道：“不是所有的人都喜欢斗来斗去，你杀我，我杀你。自不量力送了命不说，还累人累己。端木浅就是其中不想相争的一个，不报复、不反抗、不对峙，只想活着。他贵为皇族子弟，世袭临淄王的爵位，在皇族极其动荡飘摇的时候，活了下来，没什么好抱怨的。身为太宗子孙，命运就是比别人绚烂，也比别人残酷。而我也这么想。所以我明白他。那个幕后的人不可能是他。”

他说的端木浅，也是她熟悉的端木浅。

“那你呢？你不怨恨你母亲一族的事？”话音刚落，她的眼泪就落了下来。

问完这句话，她才明白，原来她内心很害怕端木竞会因为这件事，最终走到了她的对面，他们会像生在两岸的孤火，各自点燃着绝望，无法靠近，无法逾越。

“傻子。”端木浅替她拭泪，“你在担心什么？我喜欢你，所以也喜欢你喜欢的人。我在意你，所以也在意你在意的人。”

姬星曳踮着脚，圈住他的脖颈，亲了亲他，“你不担心我对你只会一味抵制，对他不懂拒绝吗？”

端木竞笑笑，“大王妹妹，我在你心里藏得很深，最为重要，只是你自己不知道而已。”

“那你怎么知道的？”

“当然了，你知道吗？你在梦里叫我‘竞’，还夸我的名字很好听。”

姬星曳：“……”