青碧罗裙的衣摆用暗色丝线压绣着栩栩翠竹，那女子迈步间便会掀起衣摆的翠绿涟漪，衬得那几枝翠竹仿佛是在风中摇曳。与她方才在镜中所见的、那张带着病气的妩媚秀丽面庞不同，眼前的女子五官清丽得近乎雅致清冷，生了双瞳色浅淡、自带威仪的凤眼，且桃色的唇瓣总是松松地抿着，常教人辨不出喜怒。

褚阅撤回视线，忽然想起儿时曾听父亲说过，阿言是所有兄弟姊妹中最是风骨俊朗的。

虽说“俊朗”二字用在女子身上并不合衬，但倒是意外地很是贴合阿言的气度。

父亲为她们兄弟姊妹以“谨言慎行”取名，除去刚出生便不幸夭折的同母长兄褚谨，本应由她应该承袭这“言”字，但因着各种机缘巧合，最终还是以“阅”做了名字。

时至今日再仔细想想，“阅尽千帆”总要好过“谨言慎行”，最起码还能落得个自在快活。

褚阅正满腹思绪地胡思乱想着，却见褚言已走到了桌边。眼瞧着一只素手向自己探来，她微怔了怔，忙装作弱不禁风的模样强撑着桌沿站起身来，对褚言福了一礼，道：“姵儿见过侯爷。”

褚言听得她这句带着讨好意味的问好，竟愣了一瞬，不过旋即便重新恢复了镇定。

“不必多礼，”她伸手扶着褚姵坐回圆凳上，凤眼一撩，探寻的视线在褚阅身上打量着转了一圈，淡淡道，“现下是在家中，没必要讲求这些虚礼，四妹还是同往常一般，以姐妹相称吧。”

褚阅自然是听出了她话中的隐隐威严，只轻笑了笑，低声命侍立一旁的樱草快些奉茶。

褚言却是一抬手，制止了她的举动，“说了不必多礼，我看这客茶也免了吧。”

这厢已应了声、正欲转身吩咐杏黄上茶的樱草闻言，看了褚阅一眼，见自家小姐点了点头，忙不迭向褚言福了福身，老老实实退守一旁。

“自你那日忽然在大姐灵前昏倒，已是过了近两月，”褚言轻抚裙摆，在褚阅身边的圆凳上坐下，特意亲昵地靠近了她，“说来惭愧，我忙着处理公务和家事，没能常来探望你，还望四妹莫要见怪。”

“大姐急病而逝，现如今褚家内外均要仰仗二姐。姵儿虽不通治家之道，但也知晓二姐辛苦，又怎会心怀不满。”

她这副低眉顺眼的模样令褚言心底的疑虑愈发深重，她记忆中的褚姵虽也似这般乖巧知礼，但可从未对自己说过这般恭顺的话。她二人均嗜棋，平日里经常来往切磋，一来二去便比府上其他姐妹要走得稍近些，也正因此，褚姵对她更像爱撒娇的小妹妹，从未将她推到如此的“高位”上过。

思及此，褚言不禁微沉了沉眸光，敛了思绪，回道：“既然如此，见到四妹安好我便放心了。只是四妹眉心尚带病气，还是要好好休息啊。”

“是，劳二姐记挂。”

“说起来，我还不知四妹那日为何会忽然在大姐灵前昏倒，请的几位御医也瞧不出个所以然来。我还在想莫非是大姐记起有些事尚未嘱咐，便回了魂呢。”

褚阅被她那双清冷透彻的瞳仁一看，心口便重重一跳，暗道声不妙。

“二姐说笑了，”遮掩在层层袖摆下的十指骤然攒紧，她摆出副盈盈笑脸，回望进那潭深泉，“父亲与大夫人三年丧期刚满褚家便又遭大姐变故，妹妹在灵前时不过是想起大姐的好，太过悲伤罢了。”

话虽是这样说着，褚阅的眼前还是再度浮现出月余前灵堂中那一幕幕的场景，就连当日之言也犹在耳畔。

什么恩恩怨怨，什么血刃仇敌，上一辈的恩仇偏要算到整个褚家的头上，简直可笑。

“妹妹什么也没有听到，什么也没有看到，”褚阅恭谨地向褚言身边凑了凑，嘴角却是挑起一抹意味深长的浅笑，“若是妹妹真的知道了点什么，定会早日同二姐和大哥商量的。”

褚言听了这话脸色瞿然一变，待听褚阅说到“大哥”二字，她的脸色已是冷若寒冰。

看来还是教她听见了些响动。

“大哥痴愚，你同他讲又不顶事，”褚言借势凑向她的耳畔，声音倒是并没有太大的变化，但语气中的威胁之意已然溢于言表，“姵儿若是有什么为难的，可千万莫要见外。”

说罢，她撑着桌沿站起身来，乌黑得近乎黛青色的长发旋即便在褚阅眼前划出一抹墨花。

“四妹现在身子尚虚着，明日我会派几个好厨子来妹妹补补，日后这漱雨苑中若是缺了什么，四妹便遣樱草同我院里的石青直说便是。”

居高临下地望着她，褚言虚笑了笑，“我还有公务要忙，就不多叨扰了。”

褚阅没有再多说什么，一一笑着应了，又虚还了一礼，这才看着褚言领着石青离开了厅室。