游轮静静地停靠在码头上，明天即将返航开启下一轮的航运。

整个游轮已经得到彻底的保洁和消毒，其尾部甲板上的垃圾也被清除入海，上面湿漉漉的，刚被海水冲刷过。

或许夹杂在其中有价值的线索，就再也收集不到了。

望着眼前的一切，吴探长有些懊恼和无助，自责来晚了一步。

不过靠近甲板右手外侧的位置，尸体躺下的地方，也就是伍德死亡时候的最后姿态，被画上了大大的人字形白灰线条，依旧清晰可见。

伍德身材高大粗壮，这符合他的体格。

紧挨着的，靠近甲板里侧的位置还有一个手枪型的小白灰线条，也依然可见。

那是左轮手枪掉落的轮廓。两处都还保持着原样，没有被清理掉。

这是现场留下的最后一抹原状。真是太幸运了。

吴探长匆匆扫了一眼现场，没什么发现，摇摇头，再次失望透顶。

然后，他就径直朝通往负一层的阶梯口走了过去。

那个角落是暗处，佐藤贤二坚称，在那里他窥视到伍德被陈默群杀死的。

吴探长过去就是想验证并亲身感受一下看向甲板的视线和听力的效果。

杨崇古停留在甲板上，沿着溜边人字形白灰线条，绕了一圈又一圈，不时地仔细察看，不放过任何一个痕迹。

他几次蹲下来，眯起眼睛，仔细揣摩地上双脚蹬擦的痕迹。

甲板上的蹬擦幅度很大，颜色深重。可以想象出来，伍德垂死挣扎时的绝望。

在腿部的线条外侧，杨崇古发现了疑似伍德呕吐物残留的痕迹。

显而易见，呕吐物是已经被打扫过了的。

不过，清洁工打扫时，没有用海水冲洗，大概是担心破坏了紧挨着的白灰人体线条轮廓。

杨崇古用手指剐蹭一块呕吐物，放在鼻孔上嗅了嗅，有红酒和雪茄掺和的气味，酸臭刺鼻！

没错，这就是伍德呕吐出来的。

为什么会吐在这个地方，而不是在被勒死的位置？杨崇古的脑子中产生了疑问。

随即，他的眼角视线继续往前移动，顺着呕吐物痕迹的辐射状，直至看向船尾的一处栏杆。

栏杆的铁管壁上，也有一处呕吐物残留，几只苍蝇绕着飞来飞去，最后落在上面吸吮着。

杨崇古靠近了观察呕吐物的色泽和气味，这里和甲板上的成分一模一样。

杨崇古展开了想象，脑子中渐渐复原了当时的场景。

伍德当时已经大醉，来到船尾甲板上后，因为辱骂而气愤，或者甲板上风大，胃部受了着凉，乌拉一下就吐了出来。

他本想着吐到海里去的，可是来不及了。栏杆上的残留物就是很好的说明。

随后，佐藤贤二从背后偷袭伍德，用绳索勒住他的脖子，往后猛扯，将之按倒在甲板上。

从伍德先是呕吐，再到被勒死，面向都是朝同一处栏杆位置的，这不难判断出来。

而且呕吐与遭到袭击，也应该是一前一后的，时间短暂而连贯。

伍德根本来不及反应。

绳索呢，哪儿去了呢？难道真的被丢到了海里……？

这是重要的物证。杨崇古希望能够找到，故而眼睛一直在忙着搜寻绳索可能藏匿的地方。

可是甲板上一览无遗，原先的遮挡物和杂物都已被清掉了。像吴探长那样，杨崇古渐渐有些失望。

……

好在栏杆上有一排间或挂着的救生圈，进入了杨崇古的视野。

他赶紧起身靠近查看。救生圈是用小拇指粗的细绳系的活扣。

细绳紧致而光滑。而且绳索的粗细和伍德脖颈上的勒痕大小高度吻合。

看到这个场景，杨崇古逐渐恢复了信心。

扫视着整个游轮，杨崇古最终可以判定：在船尾，只有救生圈上有这样粗细的绳子，而且都系的好好的，连活扣的紧度和花样都是一致的，说明是出自同一个海员的手法。

杨崇古观察的异常仔细。他排除了佐藤贤二用完绳子后，又恢复原状的可能。

因为，连伍德的尸体都没来得及隐藏，佐藤贤二哪还有心思顾及这个细节？

这是一个常识性问题。

绳索呢？难道佐藤贤二扔进海里了，或者他根本就没有使用救生圈上的绳索？

接着怀疑，接着否定。

杨崇古不甘心，继续观察着，终于发现了一个破绽。

在靠近伍德尸体附近的两处救生圈，其之间的间隙明显大了许多。

杨崇古用脚丈量了一下，间隙之间应该还有一个救生圈，这样间隔尺寸才能协调、等距。

杨崇古想验证自己的判断，就朝甲板上值守的海员招了招手。

海员过来了，询问杨崇古需要什么帮助。

杨崇古用法语问道：“这个位置是不是少了一个救生圈？”

“是的先生。”海员很有礼貌地回答。

“你知道是什么时间丢失的吗？”

“就是靠岸的时候才发现的。”

“你的意思是说，救生圈是刚掉了不久？”

“是的，应该是人为解下丢掉的，我能保证。”海员坚定的回答，让杨崇古也坚定了自己的判断。

时间对上了，事情已经很明了了。

杀人的绳索就是救生圈上的，佐藤贤二临时取用时，救生圈滑落进了大海里。