1936年4月的一天。

途径东海至沪市的公海之上，一艘法兰西帝国的游轮，乘着暖阳和风，劈波斩浪，稳稳地驶向目的地——沪市的十六铺港口码头。

依照行程的安排，还有最后10个小时就要到达目的地了。

此刻，正是傍晚6点钟左右。

晚霞与孤鹜齐飞。

海面出奇地平静，犹如微风吹拂丝滑的深绿色绸缎，微微荡漾。

在晚霞的点缀下，金光粼粼，绵延数万里。

突然，从附近的海岛上，不时地飞来三五只海鸟，从轮船上低空飞过去，时而又飞回来。

胆大的一两只带头海鸟，终于落在船头的栏杆上，梳齿着羽毛，丝毫不在乎脚下人们的指手画脚。

刚刚用过晚餐的乘客们，操着各国的语言，三三两两地散落在甲板上，交头接耳，各怀鬼胎，畅享着未来在十里洋场的掘金梦。

无人知晓，即将到来的生死暗斗，会将他们全困在游轮上，暂时无法登岸。

而此刻，恰恰却是一幅祥和惬意的景象！

杨崇古身穿一套白色西装西裤，脖颈上扎着一抹血红欲滴的领带，尤为耀眼。

再配上一双擦得锃亮的棕褐色牛头皮鞋，宛然一副留学归来的莘莘学子模样。

登上二层的甲板，杨崇古双手插进裤兜内，高大挺拔的身躯，随意倚靠在一处栏杆边，凭栏远眺，悠闲自得。

如若稍加留意，便能看清他那白皙高耸的鼻梁上，架着一副当下最新潮的遮阳墨镜，两道浓黑的剑眉守护着一双明亮如炬的大眼，神采奕奕。

这是一副堪称完美的东方美男子面容，精致且充满活力。

杨崇古将右手置于栏杆之上，食指弯曲，轻缓地敲打着面板。

他的目光透过眼镜，悠然地扫视着一、二层甲板上交谈的乘客。

一层船头甲板的尽头，有一个中年男子映入他的眼帘，引起了他的注意。

此人悠闲自得地坐在休闲椅子上，也戴着一副宽边墨镜，正不疾不徐地抽着左手间夹着的一枚雪茄烟。

这枚雪茄名贵且散发着独特的香气，显然是来自吕宋岛的特产。

而紧贴在他身边的，是放着的一个陈旧的黄色牛皮密码箱子，始终不离不弃。

就连出来透气放松的片刻之余，也不允许箱子脱离在视线之外。

看来，这个箱子对他非常重要。

中年男子的目光始终平视着一个方向，游轮中间箭楼的位置，他似乎对海景和周围的闲谈并不感兴趣。

到甲板上来，就应该是放松的。

但他身上的中式灰色长衫整洁笔挺，所有考究的盘丝扣，就没有一颗是松开的，可见此人中规中矩，老祖宗的观念是渗透在骨子眼里的。

可那油光可鉴的大背头，竟梳得一丝不苟，在落日的余晖照耀下，泛着丝滑，令人产生一丝不伦不类的违和感。

不过，这又恰好能够说明，此人想顺应潮流，与时代并进。

在中年男子的左右两侧，肃立着两个年轻人。

均是身着中式短打对襟布衣布褂，留着寸头，双手自然交叉，摆放在胯前。

两人同样是戴着墨镜，目视前方，像雕塑一般，视线从不挪向其他方向。

这三个人宛如一幅静止的画面，全程似乎没有任何言语上的交流。

在外人看来，长衫男子应该是归国回沪市的某个帮派大佬，亦或是做着大买卖的商人，身边的两个人自然应该是贴身随从，也可以说是保镖。

但他正襟危坐的样子，如座钟一般，一动不动。

还有那挺直的身板，马扎般的双腿，似乎在告诉杨崇古：此人接受过良好的军事训练，潜藏的身份应该是个军人，而且担任着军中一定的职务。

在他那墨镜的背后，隐藏着一双犀利的眼睛，也应该没有闲着，正在警惕地评估着甲板上可疑的踪影。

当然，杨崇古深知，自己也早已被这个长衫男子给注意到了。

杨崇古缓缓地收回视线。

突然间，他对这个长衫男子失去了兴趣，便把目光缓缓地挪向别处。

一……二……三……四……

目及所处，皆是异动，杨崇古在心里默默地数着。

职业的敏感性，时刻紧绷着的神经，早已炼就了一双火眼金睛和细致入微的洞察力。

一层甲板上的不同位置，杨崇古俯视着四个奇怪装束的男子。

这几个人身着粗装布衣，像是出苦力的工人。

他们手臂上都缠着“临工”字样的袖箍，说明这四个人不是买票上船的，而是在船上以做杂务，来换取乘船资格的。

这种现象，在当时的国际游轮上是屡见不鲜的事情。

当船票售完，或者没钱的穷人，会想尽一切办法，挤破脑袋用苦力换取同行的资格。

但无一例外的是，这四个人的脚上，却穿上耐磨耐刺的牛筋底皮靴，而不是更符合他们身份的粗布鞋子。

牛筋底皮鞋，合脚而有力，开销却是一笔不小的支出。

工人们是靠出苦力养家糊口的，愿意花上一大笔钱买一双得力的鞋子，似乎没有什么不妥。

不过，他们脚上的每一双皮靴，却被刻意地做旧和沾染着油污，这倒让杨崇古产生了兴趣。

还有他们的目光，虽是不经意地在人群之间飘来飘去，但最多的聚焦点却是同一个方向、一个点。

那就是，船头甲板上那个长衫男子，和他身边的牛皮箱子。

所有这些加深了杨崇古的兴趣，便暗暗地留心观察了这些人的脸面和手背。

细腻、白净、光滑！

根本就不像是长时间在码头上奔跑，风吹日晒，干糙活的苦力人。

说明他们不该是连一张船票都买不起的人。

尤其是他们一直向前弯曲而佝偻的右手食指，那是长期玩枪扣扳机所养成的条件反射。

还有……其中一个精瘦的临工，却偷偷地从口袋中掏出了一块金色怀表，仅是迅速地瞟了一眼时间，却又让旁人察无可觉地放回了口袋里。

实际上，这是一个日本特工，名叫佐藤贤二，是其他三个化装成临工日本特工的头目。

他们的任务是跟踪那个长衫男子，在游轮即将到达码头时，执行暗杀行动，夺取牛皮密码箱子，在游轮上的一切行动，全部由他来策划和指挥。

看来……这个长衫男子摊上了麻烦，他被这些人给盯上了！

杨崇古心里暗暗思忖、判断着。

就是这些佯装不经意的惊鸿一瞥，所有这些都逃不过他锐利的眼睛。

杨崇古再次收回视线，低头掏出一根香烟，叼在嘴里，右手摸向口袋，却没了洋火。

洋火应该是落在客舱里了。

杨崇古无奈地撇了撇嘴，正欲折身返回客舱里去取。

忽然间，下面的长衫男子却猛然高高举起了手臂，朝他的方向，使劲打响了一记手指。

随之，橙红色的小火焰，在高举的手心里滋滋燃烧着，伴随着缕缕黑烟。

这是一个高端煤油打火机，才能制造出的美景。

而且是那种很贵的，欧洲贵族老烟鬼们，贴身佩戴的那种打火机——“登喜路”打火机。

一战之后，风靡整个欧洲贵族圈内，又是象征身份的奢侈品。

杨崇古自然是识货的。

自己虽然买不起，但是在法兰西和外国朋友们聚会时，曾经享用过。

杨崇古对长衫男子重新恢复了兴趣，尤其是烟友们那份默契。

杨崇古捏着烟卷，轻快地下到一层甲板，微笑着径直走到长衫男子的面前。

长衫男子从口袋中掏出一根雪茄，微抬着脸，面无表情道：“要不要来根粗的？”

“谢谢，那个太冲，我还是喜欢这个。”

杨崇古晃了晃手指间的烟卷，客气地回道。

长衫男子不再坚持，伴随着一记吧嗒清脆的声响，打火机的火焰再次窜出了橙红色的火苗。

杨崇古前顷弓腰低头点燃烟卷，礼貌地道了一声，“有劳。”

随即长衫男子也重新续上了一根雪茄，深深吸了一口，随之缓缓地向面前吐了一枚烟圈，缓缓前挪扩圈散去。

优雅而老练。

“听口音小兄弟不像是沪市人？”

“我老家是浙省江山县的。”

“哦？”长衫男子稍稍来了兴致，凝重的面容有了一丝和蔼，接着说道：“浙省江山县，嗯……那里可是藏龙卧虎的好地方啊。”

“见笑了。”

杨崇古微微一笑，对等地问道：“听口音兄长也不像是沪市人？”

“不错，鄙人老家是宁城的，算起来你我是邻居。”

此时长衫男子摘下墨镜，象征性地吹拂着镜片上的灰尘，目光如炬地望了杨崇古一眼，又重新戴上。

就是这一眼，让杨崇古心里产生了一丝莫名的压力。

这压力透露着杀伐决断，隐藏着狡诈凶狠。

“自我介绍一下。”

长衫男子慵懒地向杨崇古伸出右手，“鄙人陈默群，目前在沪市政府的一个小部门，挂一个闲差。”

“杨崇古。”

杨崇古再次微微前倾身体，同样伸出右手，接住依旧坐着的陈默群的手，两人友好地握了握。

就是这一握。

陈默群感受到了一种力道，杨崇古绝非单纯是一介书生，应该是一个练家子，其潜藏的武力值不在他之下。

杨崇古同样验证了之前的猜测：陈默群手掌心里有淡化了的老茧，足以说明，他是从底层爬起来的行伍之人。

两人各有所判，心照不宣。

“杨老弟也是从法国登船回来的吗？”

“是的。在巴黎警官大学进修了一年，这次回来准备在沪市谋一个差事。”

“有去处了吗？”

“算是有吧。”

“如果没有合适的去处，我倒是可以帮上忙的。”

陈默群嘴角上终于露出一丝不易觉察的笑容。

“萍水相逢，初次见面不敢劳您大驾。”

“你倒不必和我客气。”

陈默群再次流露出诚意，他似乎是一个乐于为善之人。

杨崇古立即婉拒道：“法租界的中央捕房，给我发出了一份邀约，我可以到那里去做一个探长，或者担任法语翻译。”

“哦 ，原来是这样。”

陈默群点点头，继续道：“法国佬的中央捕房……我知道的，薛华立路上的。”

“是的。”杨崇古附和着说道。

“在这乱世，能在法国佬的地盘上当差，也算是一份体面的工作。”