客栈里，元綦打开了漆木盒子。

里头是一支白鹤翎。

鹤翎握在手中端详，元綦沉思：师兄，你究竟身在何处？为何突然传信，费上一番周折将这支鹤翎交与我？这鹤翎若有玄机，我又该如何驱动呢？

他从怀中掏出一只折成三角包的银符，轻摊开。

纸上道：寅卯月辰巳日，入兹花集，用此花种见巫木掌柜，再以当日子时采集的夜花藤叶换为兄所留之物，谨记，勿负所托。

正将银符举过鹤翎之上，银符忽闪，一触即燃。

鹤翎遇火，跃起，飞悬，散出一团银晕。

“师兄？”元綦探问。

“元綦，师兄知道你定能从兹花集取回鹤翎，也知道你定会翻看我的手书银符，鹤翎遇银符必生阴火，触动符箓。今，恐遇不测，有三件事告知于你。一，我并非因师父仙逝而决意云游，而是因为我从空明洞旁的结界中偷盗了法器摄身铃，不得不逃。二，云水堂寮元之徒玉芨真身乃夜花藤族圣主南宫玉芨，其心存异，欲窃东皇镛。三，东皇镛久难重启，许是师祖当年因情所困，私自将护灵法妖释放。而天道下济，因果定数，此妖几番轮回，今世仍应藏于南宫氏族之中。今时今地，你应已寻得夜花藤族人了吧？去揭开谜底吧。”

银晕间的虚影说完便消散了。

“元綦！”门外站着含碧。

“何事？”元綦开了门。

含碧捏着一粒闪闪发光的种子，双眼迷离道：“你看，它是怎么了？闪得我睡不着觉！”

“你怎么会有月光花的种子？”元綦问。

“我…我也不知…它怎么会在我的衣袖里！”含碧走进门，借着几分酒意，一屁股坐在了床沿上，“昨夜你走后——”

“姑娘！你怎么也在啊？”男子道。

含碧闻声抬头，道：“啊，是临桌的大哥。”

“看这让人眼花缭乱的食单做甚？走，去我那儿坐！”男子道，“我啊，点了一桌子菜，正愁没人一起喝两杯！”

“不了，我要在这儿等元綦回来！”含碧的目光仍落在食单上。

“哎，你！去把我那张桌搬过来！老子要坐这儿！”男子对着侍从道。

“是，公子！”侍从忙不迭地跑动起来。

眨眼间，含碧身侧多了一桌子的八珍玉食。

男子递过一杯波光玉液的月光花酒，道：“尝尝，这可是兹花集一绝！”

含碧闻着幽幽花香，接过酒杯，浅浅尝了一口，便东张西望了起来。

“大哥，那是什么？”她指着一个正朝女侍递东西的男子道。

“是月光花的种子。”男子答。

“那…种子有什么用处？”含碧问。

“你竟不知？”男子有几分惊异，见她仍望着那人，忙道，“它是兹花集的信物，这种子能开花，每一朵似乎都有特殊的标记，经侍女辨识后，她会带你去见各级管事，或者是掌柜。来兹花集的人大多是受人之托，忠人之事，取回寄存在此处之物罢了。你瞧，我这儿也有一颗。”

“哦，能借我看看吗？”含碧道。

“能啊，就借你一看！”男子倒也大方。

“大哥，这兹花集以物换物可有什么讲究？”含碧又问。

“讲究？”男子边举杯邀含碧共饮，边道，“一般是存物之人定下所需交换之物，由掌柜记录在册。取物之人对上号，即可！来再喝一杯！”

“我当时就顾着打听，两杯下肚就……”含碧自知理亏。

此时，屋内烛火变得摇曳不明，木窗框框作响，扑簌簌投落一群暗影。

一只乌鸦琢开了木窗上的油纸，伸进了脑袋。

“私自盗取兹花集财物，有损兹花集信誉者，严惩不贷！”乌鸦道。

一瞬间，一群乌鸦将二人团团围困。

“我只是喝醉了，不知怎么把花种带了回来，你们相信我！我把它还给你们！拿走！拿走！”含碧将花种丢出。

那群乌鸦闻言，落地，生出双脚，幻出人形。

余一只小乌鸦衔起那粒花种。

为首之人道：“巧言令色！小妖精休想诓骗于我！来啊，将她绑回，复命！”

“我没有！我没骗你！元綦，元綦，我都把东西还给他们了，你看他们还咄咄逼人。”含碧抓着元綦的衣袖，躲在他身后，打了个酒嗝。

“诸位，可有证据证明她故意偷窃？”元綦道。

“兹花集有兹花集的规矩，若道长有何疑虑，烦请同回兹花集，掌柜自有论断。”为首之人道。

“我不去！我不去！进了你们的地盘，谁知道会发生什么事！”含碧摇头道。

“那就不能怪在下出手了！”为首之人道。

刹那，寒光闪闪，一柄柄剑出鞘。

“且慢！”

元綦刚想出言相劝，便见那只小乌鸦跃上含碧肩头。

它眼中的红光闪烁不定，含碧才与它双目对视，就愣了神。

下一秒，它的喙猛地扎向含碧的脖颈。

“追魂千里去，摄魄疾如风。”元綦抛出了阴阳环。

小乌鸦惊神跃起，抖落三两片羽毛。

含碧缓缓动了动肩膀，伸手在脖颈一摸，那滴血在指尖有鲜红变成了幽绿。

“你们…居然想杀我…”含碧怒道。

众人皆面面相觑。

“小神鸦大人，您是怎么了？”为首之人正试图靠近小乌鸦。

“哑…”

小乌鸦忽得叫了一声。

同一时刻，金光过，结界在含碧面前升起。

一众人等轰然倒地。

“没想到，这么多年，你竟藏身在兹花集！”元綦挡在了含碧身前。

“小道士，把元闻的东西交与我！”小乌鸦悬停于半空，梳理着乌黑发亮，透着五彩光泽的羽毛。

“赤乌，师兄给我的东西是你想要便能要的？”元綦笑问。

“不然呢？你想把命也交与我？”小乌鸦三足落地，幻成一副翩翩公子的好皮囊。

“师兄当年曾与你言明，修则坐道成仙，纵则披毛带角，奈何你仍不知悔改…”元綦道。

“住嘴！”赤乌大怒，双臂舞动，无数道红光朝着结界猛攻，“你以为你师兄算是个什么东西，一个道貌岸然的伪君子罢了！”

“我并非因师父仙逝而决意云游，而是因为我从空明洞旁的结界中偷盗了法器摄身铃，不得不逃。”这话在元綦耳边响起，令指尖生出的修补结界的缕缕金光抖动。

“元綦，你怎么了？”含碧见结界不稳。

“我不是他的对手，等会儿一有时机，你便跑！”元綦的话通过紫竹钗传出。

含碧闻言直对他摇头。

元綦凝神屏息，掐指念诀，金光骤然增多。

赤乌见状，飞身跃起，重披鸦羽，大叫三声。

“哑…哑…哑…”

结界顷刻瓦解。

“走！”元綦自知不敌，用尽全力一掌将含碧推远，一口鲜血喷出。

“现下，可想交与我啊？”赤乌以人形落地，望向元綦。

“休想！”含碧竟狂奔而回，挡于前。

“小妖精，你与此事本无任何关系，不过是我云游路上捡来解闷的，何必赔上性命，你…走！”元綦道。

“呵，你小子长进了，竟有了自知之明！”赤乌瞧了眼含碧，转头又瞧着元綦，“当年我只以为他是因那一颗蛟龙内丹，与我反目！谁能料想他这个手下败将，假借云游，利用我四海求索开启东皇镛的秘法。我们闯过多少龙潭虎穴，多少次患难与共，原…不过是…虚情假意……结果，我就不得不成了他口中那个背信弃义欺师灭祖的叛徒…如果有了蛟龙内丹，便可提高修为一步飞升，是他毁了我…毁了我！”