老皇帝面色稍霁，他一直轻视这个儿子，燕陵尘遭受其他皇子欺凌的事他素有耳闻，但一直没有放在心上。

如此说来，这件事和燕陵尘没关系了？

老皇帝正在思考对燕陵尘的处置，燕长澜上前一步：“父皇，今日之事蹊跷，儿臣请求彻查，抓住幕后真凶，也能还燕陵尘一个清白。”

虞慕枝反驳：“四皇子这话可有凭证，如果三皇子是自己失足，又从哪去找真凶？”

“所以说，才要彻查嘛。摄政王口口声声维护着燕陵尘，难道三皇子跌落的事，和摄政王有关？”

“住口，不得污蔑摄政王！”

老皇帝呵斥，燕长澜只能忿忿地闭上嘴。

就在这时，太医带来噩耗，燕玉章虽然保住了小命，但摔坏了脑袋，从此以后就相当于傻子。

程婕妤哭得死去活来，扑在老皇帝身上求他为燕玉章做主，严惩凶手。

老皇帝鼻翼翕动，看着燕陵尘的目光中，憎恨又夹杂有几分复杂。

也许这件事的确和燕陵尘无关，但程婕妤伤心过度，他不得不给她一个交待。如果不是碍着虞慕枝的情面，立即处死燕陵尘泄愤也就罢了。

现在反而难办。

“燕陵尘死罪可免，活罪难逃，三皇子受伤一事燕陵尘难辞其咎，杖八十，即刻执行。”

虞慕枝一急：“陛下！”

老皇帝锐利的视线横来：“虞慕枝，朕饶他死罪，已是网开一面，你不要得寸进尺。”

虞慕枝以头触地：“七皇子身体孱弱，八十板子下去，就算不死也会变成残废。”

他咽了口唾沫，“微臣负责监护七皇子，七皇子酿下大祸也是微臣教养不周的缘故，微臣愿意替七皇子受刑，望陛下恩准。”

燕陵尘像是挨了当头一棒，直接愣在当场，就连燕长澜也露出错愕的表情。

老皇帝也不可置信：“虞慕枝，你当真愿替他受罚？”

虞慕枝闭上双眸：“这是微臣的真心话。”

“既然如此，那朕就成全你的一片好意。来人，带摄政王下去，看在摄政王为人顶罪的份上，就减到六十板子。”

老皇帝一声令下，虞慕枝被拖到一条长凳上，指宽的木板噼里啪啦落下来，虞慕枝咬住牙硬是一声不吭，豆大的汗珠很快浸湿了衣衫，鲜血和热汗一同淋漓流淌。

远远望去，格外瘆人。

燕秉扬在旁看着，急得哭了出来：“父皇，不要打皇叔，你会把皇叔打死的！”

燕长澜拉住他：“八弟，这是摄政王主动要求的，你求父皇有什么用？”

他眯起眸子，齿缝间寒意迸泄：“谁让他护着那个祸害！”

说者有意，听者有心。

燕陵尘转动僵硬的脖子，看向虞慕枝。

六十板子很快打完，虞慕枝佩服自己居然还没晕过去。

他拖着失去半边知觉的身子，一边暗骂该死的封建皇权，一边跪地谢恩：“……微臣谢陛下隆恩。”

风波尘埃落定，老皇帝带着一行人浩浩荡荡离开。

虞慕枝抓住长凳，疼痛模糊了视野，就连呼吸似乎都带着痛楚。

一抹玄衣映入眼帘，燕长澜居高临下，俯视着他。

“你活该。”

虞慕枝微微睁开眼帘：“本王乐意。四皇子放心，要是有一天四皇子要挨杖刑，本王绝对不会见义勇为。”