七月十二，宜：结婚、出行、搬新房、开业、赴任，忌：祈福、祭祀、酬神、斋醮。

辰时，贾琮按与老师的约定，带着柱子骑马抵达码头，同行的还有贾母派来的管事仆从架着三辆马车，车上都是带着给贾敏的礼物。

贾琮吩咐仆从将车上的箱笼搬上老师的官船，便打发他们回府去了。

贾琮登船，拜见老师、师娘，与博远道别，便匆匆下船。见老太太派来的人已走远，不见踪影，便吩咐柱子留下马匹，自行叫辆马车回涯石街，贾琮回京之前不得回荣国府。

“驾！”一人两马，贾琮背负长剑，绝尘而去。

此去扬州两千余里，官路上，贾琮纵马奔驰，倒不忘欣赏这两旁的风景。在没有工业污染，人口不及后世一成的农业文明，一路上青山绿水，或辽阔的田野，或稀稀落落的村庄，或茂密的树林……

两匹马都是从荣国府挑选的上等好马，虽然换着骑，疾驰了大半日，仍然力有不逮，到了驿站，贾琮卖掉马匹换了两匹马继续狂奔。一路上除了吃饭和必要的睡眠，贾琮每日超过八个时辰都在马背上。

第三日晚，离扬州最近的驿站，此时已是夜色斑斓、星稀月明，想来扬州城已大门紧闭，贾琮决定就地休息一晚，离扬州只三十里路，明日一扬马鞭就能到了，希望来得及。

第四日，扬州城门刚开，贾琮便进了城。巡盐御史府不难找，贾琮递上荣国府的帖子给守门的盐丁，不多时，一管事领着贾琮进府。

到了仪门，按例要收贾琮的剑，贾琮自无不可，解下长剑交给盐丁。

继续前行不远就是正堂，贾琮进屋见一位面容憔悴、消瘦的中年男子身着绣有孔雀的绯袍官服端坐堂上，身旁站着两位全副武装的盐丁。

三品文官秀孔雀，贾琮心想这定是林如海了，上前拜礼道：

“京城荣国府一品将军贾赦之子，贾琮，拜见林姑父。”说完从怀里掏出书信道：“这是老太太的亲笔信。”

林如海唤贾琮起身，盐丁上前接过书信交给林如海，林如海打量这位风尘仆仆的少年，只见少年体型修长，身着箭袖，更显得英武挺拔，十岁上下。心中疑惑：

这边派人去京城给老太太递信不过半月，怎么就来人了。这贾琮，贾七郎他倒是听说过，毕竟李宾之新收贾七郎为弟子一事，早就传开了，他还着有一部话本《笑傲江湖》。

林如海道：“琮哥儿，你老师可好？”

贾琮心想，不问荣国府而问自己老师，这是对自己身份有所质疑，也是，他身处巡盐御史一职，涉及利益重大，加之妻儿病重，警惕性高是正常的。

贾琮便把老师奉旨前往江南一事以及荣国府得田嬷嬷传信，自己如何赶来扬州一事一一道来。

林如海听闻贾琮仅用三日便从京城赶到扬州，八百里加急也不过如此啊，让仆从给贾琮上茶，自己则带着书信进了内宅。

约么一炷香的时间，林如海回到正堂，这次态度和蔼了许多，与先前大相径庭，请贾琮随他前往内院。

穿过抄手游廊，来到一处精致的小院，跟着林如海进屋，在见到贵妃椅上半躺着的贾敏那一刻，贾琮瞬间就明白林如海先前为何那边谨慎、提防了。

只见姑母面色发黑，嘴唇乌黑，颈子上有几条黑色的青筋蔓延到下巴，这是典型的中毒症状。