这些天，赵水有时候在想……
这星门大考，究竟是众人皆难，还是自己是众人之中最难的那一个。
除了睡觉之外，这将近十日的“苦难日子”中，参与师长们的授课应该是他最为轻松的时间了。
因为每每课后，他不仅要做癸子组里的合作练习，还要面对每一个人的“指导”——即与他们的比斗，而且大多数时候或许可以换句话说，叫做“挨打”。
其中付铮和付靖泽二人，是陪他练得最久、也下手最重的。
“棍棒底下出英才”。
赵水不知道对于别人是不是如此，反正这些天的苦练，还真让他的拳脚功夫迅速成长了起来。
先前全力抵挡藤网的时候，那遇强则强的真气仿佛打通了他的脉络，让他的内力不再是如源头活水流入手脚，而是可以随着对方的出招很快聚集应对。几日下来，他已可以做到收放自如，在他人看不见的无形之中进步更甚。
然后，便到了复试的日子。
“诶诶，快帮我接着！”金湛湛捧着高出她头顶的一大摞东西，急匆匆地走过来喊道。
赵水和大高个儿上前接过，见大大小小的包裹里都是零碎的物件，有火折子、水瓢、毯子等等各种各样日常用的东西。
大高个儿缩着下巴看向怀中的这些，问道：“金星同，你从哪儿弄得这么多？”
“卖剩下的，除了锋利器刃不能拿，其余的货全在这儿了。”金湛湛甩着被压得发麻的双臂，回答道。
“我还以为你要搬家进山里去住呢。”赵水挑眉道。
“还不是因为有七个人！”金湛湛高声说道，“这比试不知道要多久，万一咱们撑到了晚上，这么冷的天，别还没比就先被冻僵了。”
说着，她余光瞥见又一行人往第二猎场口走来，立即从他胸前捡了一包东西，叫了声“赫连世子”后，蹦跳着去到他们面前。
赵水看她没说几句就把那包东西交给苏承恒，然后从赫连破手里拿了个钱袋子，又小跑着回来了。
“我做到赫连世子的生意了，哈哈！”她笑得甚欢，那模样，就像是已经比完结束了似的。
赵水还真羡慕她，能有个这样轻松的心态。
而他接下来要面对的……
“听承恒说，你这几日练得不错。”赫连破看见赵水，径直走过来说道。
赵水瞥了眼一旁的苏承恒，心想他都这么夸自己，临到当头，可不能先输了势气。于是一挑眉，回道：“确实，进步很大。”
“果然如承恒所料，还真不谦虚。”赫连破笑道，又稳住语气，“赵星同，在下也是抱着有可能落败，去争最后挑选名额的念头，所以猎场之中，定会全力以赴。”
“在下亦然。”赵水拱手回道。
四目相对，决心彰彰，通言会意。
“咚——咚——”
锣鼓响起，第二猎场的大门徐徐打开。
整个择天山被分为了十五个猎场，据说有迷雾山谷、岩洞、树林迷阵等等各种不同的试炼之地。
赵水摸了摸领口，里面是他从小戴到大的那个白色玉坠——他今日特意拿了出来，仿佛如此便像是有家人陪着，能心安许多。
抱着紧张而期待的心情，两队人走入了大门。
他们各自环顾四周，原本紧张的脸上都不禁略显失落。
这是一处普普通通的山脚，门内是一个被推平的小院子，有两间屋舍，还有一口井。
扫帚衣竿一应俱全，整个看上去就像个隐士的隐居之所，普通而素寡。
“各位请将身上器物取出，不可带入猎场之物将由我们暂为保管。”一名佐考现在院中的一排木桌后，说道。
“是。”
几人轮流上前，赵水和大高个儿互望一眼，都无奈地撇撇嘴，将抱着的属于金湛湛的两摞东西也放到桌上。
这可够佐考检查一阵子的了。
“第二猎场比试规则。”另一位佐考说道，“此次围猎之物为猎石，共有十一枚，分别为白、青、黑、赤、黄五色石，与金、木、水、火、土五行石，以及一枚易还石。
五色石为静，藏于各处。五行石与易还石为动，林中四散而飞。每枚猎石上固有系带，先拉下者即为获得，得猎石多者胜。胜负分出，比试方可结束，否则下山即为弃权。中途受伤者可向山下求医，但同样视为弃权。各位可还有疑问？”
两行人相互望望，无人答话。
赵水默默消化着比试的内容，不禁觉得这些天的授课还真的有用——围猎石头，好像跟那抓木棍没什么区别……
“若无问题，各位领取器物，半个时辰后开放猎场！”佐考说道。
赵水跟在付铮他们身后，找到木桌上贴着自己姓名的竹篮，从中取出了个布袋。
里面是几串未开刃的薄薄飞片，他放在手中掂量了下，飞器的数量倒是多，但重量轻了不少。再看付靖泽转着他的木棍练手，看上去也是因为轻重的问题，有些拿不准。
“你的长鞭怎么也换了？”赵水见付铮拿了个差不多的鞭子，问道。
“先前被藤条缠住束手无策，回去就在鞭子的把手处做了个藏短刀的机关，所以也不能带上山用。”付铮蓄力拉扯着新的鞭子，说道。
机关之术是赵水他爹的最爱，因此他也通晓一些，欣然道：“你也懂机关之术？”
“略懂。”
“那……”
不远处传来宁从善他们的高声交谈，将赵水的话盖了过去。
只听他说道：“哼，他有什么厉害的，不就是寺人一个么？”
站在他对面的那两个朋友面色为难地交换眼神，“豆芽菜”用胳膊拐拐他，小声提醒了一句。
“没事，我的意思是啊，功力再强，你们也肯定比他有出息，待会儿各自努努力啊！”
“是、是……”
两人直点头，然后听到赫连破在叫他们，赶紧告辞走远了。
寺人？
那不是话本里称呼那些宫中近侍小臣的么，听闻宦官之法星城二十多年前就已经被废除了，那宁从善口中的“他”，又是谁？
“他们在说什么？”赵水奇怪道。
“没什么。”付铮双目沉沉地看着宁从善，等他走到跟前，微怒道，“比试讲求实力，无关其他。你若不想我们丢人，请别自讨没趣。”
“我……”
宁从善漫不经心地想回话，却被转身就走的付铮撂了下。