星城，始建于崇分十九年。
崇分年间，纷争四起，各地分崩离析，百姓们苦不堪言，在水深火热之中挣扎近十年之久，到处哀鸿遍野、死伤无数。
混沌争端中，有一行人出身浮世，彼此相遇。时逢乱世，志同道合的他们结为益友，以匡扶天下为己任策马扬旗，挥斥方遒，安抚一方之地。然而，年少多难，在一场战役中他们被敌军暗算，遭遇重创后退居山谷。
山林之中，他们日夜苦练，历经艰难，耗时七年，终领悟武道，与天共语。
从此，“衍星术”横空出世。
凭借衍星术，他们获得了常人所不可及的术法武力，尤其是为首之人，更是达到可借天地之力的造诣。在他的带领下，一行人重出山谷，所向披靡，两年后统一天下，建立新城。
世人皆称他们为“灵人”，更把为首的新任城主当做“天降之子”，称其为“启灵主”。
启灵主给新的城都创下新的城法，其中最为举足轻重的一条，便是“星垢”刑罚的设立——利用观星术评判众人，人们行一次恶，手臂上便会多一块星状的污垢。罪大恶极者则会统一被流放到“恶渊海”，在那里接受永无止境的惩罚。从此，善恶有别，百姓们渐渐以净为荣，以垢为耻，人人自我约束，安居乐业，星城上下一片祥和。
当初的建城之人，在星术上各有所长，各自建立了天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光七大门，门人即为城廷中枢的官员，大多身在都城，各司其职。
星都城外围有六座辅城，辅城下又有大小县镇百余。赵水此去的伴星城，是距离都城最近、最为富庶的一座辅城……
这就是半个多月以来，赵水一路上的道听途说——
和他少时在学堂上读到的内容差不多。
那时不过觉得是书上引为稀奇的事物，如今真切而平常地展现在身边，对他而言，有种焕然如新的感受。
“在此处休整，一盏茶时间。”不远处的竹林道上，传来差役的喝令声。
赵水从茶棚的小桌上抬起头，往外看去，只见几名衣衫褴褛、手负枷锁的人，正挨个就地而坐。
几个差役耸肩小跑着进了茶棚，搬了几把矮椅，围着炉火坐下。
“烦请，来两壶茶，热的！”为首的差役说道。
“诶，好嘞。”
“这天冷得，估摸又要下雪了。”其中一名差役说道。
店老板笑呵呵地提着茶壶与小食走了过去，一边倒茶，一边说道：“可不是，都腊月了。各位差爷，这快要过年的，还得往外头去？”
一人叹了口气，道：“是，远着哪，恶渊海，那鬼地方……”
“哟，怪不得，看外面这些个人可都是大恶人哪！”
“嗯，年底了一起押送过去。喏，里面那个老太婆，贩小孩的，另外两个汉子干杀人买卖，还有……”差役们各自抓了一手的瓜子，边嗑边指着外面，和店老板唠起牢犯的勾当。
赵水的视线，也不由得转移到了外面冻得缩成一团的几人。
这一路，他也算见过些个身有垢印之人——想偷抢他包裹的、做买卖的，还有普通路人，却没一个的身上像此等的“污垢不堪”。
他们虽穿着长衣，但偶尔动作间露出的手臂脚踝等处，都是乌黑的皮肤，甚至有一人，星垢直接长到了侧脸上，甚为丑陋。那些记录着罪大恶极的垢印，让人即便看着他们饥寒交迫，也生不出丝毫怜悯之心。
“真是辛苦几位差爷了，搁这多歇会儿，山道路滑，可得小心点走。”店老板说道。
“诶，多谢。”差役答道，“早去早会吧，要过年咯！”
“……”
要过年了。
赵水有些怅然。
不知这一岁的新春佳节，可否还能平平安安地与家人同过。
“劳烦问下。”他趁店老板转过身的时候，问道，“这里到伴星城还有多远？”
“下了山走出不到三里地，便见城门。”店老板答道。
“不远了……”赵水心内微宽，又问道，“那您知不知晓，伴星城里有位苏清远苏灵人？”
店老板还在思寻反应，他后边儿的那个差役便探着脖子看向赵水，说道：“你说的莫不是苏副门主的大名？”
赵水肯定地点了点头，道：“是的，在下有事须找苏灵人。听说伴星城很大，各位差爷，你们可知如何寻得着他？”
那几名差役听他言语间用的都是平头百姓的措辞，浑身风尘仆仆，估摸着又是哪个想找灵人自荐碰运气的愣头小子，便没把他的问话当回事儿。
“你直接进城问吧。”其中一人答道，吐出个瓜子皮儿，“嘿嘿，苏副门城里谁不知道，很好找的。”
“那……”
赵水还欲再问，远处突然传来一阵敲锣打鼓声，打断了他的话。
差役们被吸引去了注意力，一人走到茶棚外，探着脖子说道：“今儿个不是初七么，怎地还有选这日子成亲的？”
初七是“三娘煞”的日子，相传月老不为三娘牵红线，使她到处破坏新人喜事，所以星城里有个民俗，不在每月的三、七日里娶亲。
“就是，队伍阵仗还不小。”为首的差役也站起了身，拍拍衣袖道，“行了，继续赶路吧。店老板，打两瓢水。”
“好咧！”
店老板应声去取炉灶里的热水，却被差役拦了住。
“不用，给牢犯的，就那缸里的就行。”他指指棚边冻了一层薄冰的大缸水，催促道，“烦请快些哈！”
说完，他领着几个差役出了茶棚，走到对面，挨个用脚叫醒迷迷糊糊的犯人们。
娶亲的队伍也近了，唢呐声更响，一长串身着红衣马褂的人从茶棚前的小道儿走过，惹得人耳朵持续不断地发堵。
可临着吵嚷声最近的牢犯，一个个却如失聪般地麻木站起、排队、饮着或许还有冰茬子的冷水。
这副略显怪异的景象让赵水收了收视线。
这条山道上行人稀少，他在茶棚里坐了两炷香的时间，才等来了往反方向走的差役队伍。现在好不容易来个迎亲队，他得赶紧跟上才行。