“苏大人、李大人，此番圣维森特开展护山运动和城市新区改建后，内部、外部都变得更加合理有序、富有生机，相信与东极之城——汤谷相比，不会相差太多......”作为神罗方面代表的左大臣克拉苏一脸微笑，向东方使团的苏东青与李同文大人简单介绍起此次两国交流的各项问题。

“左大臣阁下，首先本官感谢神罗皇帝陛下——奥古斯都阁下的国书邀请，作为两国友好的见证，深表责任重大，其次关于两国的双极之城，我只能说作为无尽大陆的两大大国，我们应该要互相学习，不断推进发展才是，何必拘泥与两相比较呢。”

看着这位五旬出头依然精气神充足的明帝国礼部侍郎兼鸿胪寺卿，克拉苏不禁哑言失笑，按说两国交流多年，他也接触不少大明的官员，只有这些礼部和鸿胪寺的官员始终在对话上那么敏感，虽说自己确实有试探存在，但也太过警惕了......

“苏大人所言甚是，是在下过于多想了。”克拉苏偏了一下身子，似不经意间问道：“听闻大明皇帝陛下最近事务繁多啊。”

好家伙，你这是掩饰都不掩饰了，苏东青微微侧目，笑着拱手：“吾等使团离国已有数月，实不知国内近况，莫非左大臣阁下有什么指教。”

“指教不敢当，只是最近听闻明国境内似乎有些怪相频生啊。”克拉苏一脸‘疑惑’状。

“大明在当今圣上治理下国富民强，声威远扬，即便有些怪相那也不过是猫狗般的嬉闹罢了。”苏东青轻笑一声，浑然不在意。“说起来，苏某一路西来，途中倒是听闻了一些圣维森特的历史，好像是‘西进运动’之类的。”

看着把话推回来的苏东青，克拉苏深知这么聊得话，怕是抵达圣维森特也聊不出什么具有实际价值的东西，不禁暗叹一口气，随后拱了拱手，“依两国如今关系，若大明有何需求，神罗上下必鼎力相助。”

定了定神，苏东青知道克拉苏是想施恩于大明从而获取东极之城——汤谷的秘密，但是坦白讲这事不是什么有脸明说的。

三年前的大明开始了凿空西域并连接西域三十六国的贸易道路，推动了大明的外贸发展和国内经济的进步，但与此同时，大明的老对手北方蛮族——鞑靼也露出休养生息多年的獠牙，入侵西域，阻断贸易道路，劫掠沿途商户，威逼西域三十六国成为附属，并从西方和北方两处进攻大明。

大明边防军在防御三个月后，国内的军事动员和后勤完成整备，组成北伐远征军与西域戡乱军，意在打击鞑靼和收复西域两大战略目标，军队在一年前完成对西域的整合并纳入大明的版图，同时在北方，大明皇帝陛下的御驾亲征使得战争导向胜利的时机近在眼前。

而在如此关键时刻，位于大明帝国东部海域的瀛州发生叛乱，当地土着在明廷目光西移和北上时，暗杀瀛州当地最高军政长官，裹挟无辜百姓，占领了东极之城——汤谷，并宣称独立建国——东瀛。

此事传到北方前线，大明皇帝震怒，北伐军随即班师回朝，一场彻底剿灭鞑靼的军事远征就这么虎头蛇尾的结束了，但是随之带来的是大明军队对瀛州土着的疯狂反攻和惨烈屠杀，如今瀛州土着只能龟缩在汤谷城进行抵抗......

东瀛作为大明帝国的瀛州区划已达两百五十年之久，早已是明帝国的一个省份，加之对汤谷城的保护，大明皇帝选择了围城之策，导致战争持续到今天，借用皇帝陛下的意思“饿死这帮狗日的。”当然也伴随着对户部和兵部的斥责“敢饿着咱的兵，统统把脑袋捐了！”

战争的持续还是让这事的影响传到了遥远的西方，苏东青面对克拉苏的示好不禁回想起临行前皇帝陛下的言语：“他说什么你就接什么，接完什么你就放什么，一句准话也不要给，汤谷是咱们的事，瀛州土着也不是什么麻烦，朝廷自己要是靠不住还要靠谁？他想借助汤谷的文献解开圣维森特的秘密，那就换，别拿叛乱做文章，用屁大的事占便宜可是西方人老传统了。”

“左大臣阁下客气了，本官代我朝臣民感谢神罗的相助情谊，但两国交好在于平等互利，吾等大明怎可轻易接受如此帮助，这是不利于两国修好的，恕难从命。”苏东青连忙表示咱们之间还是相互做交易来的实在，玩心眼可不好。

“既然苏大人如此说，本人也会与我国皇帝陛下商讨具体和大明的合作计划，望苏大人在大明天子面前美言几句！”克拉苏也点了点头表示那就这样办吧。

诚然对克拉苏而言，没有得到明廷使团对援助方面的许可，但是却也初步达成关于双极之城的问题。

克拉苏内心之中，或者说整个神罗高层权贵的眼中关于东极之城——汤谷的问题，是非常眼热的，和大明自古以来就统治和管理不同，西极之城的圣维森特一直握在西方世界百族手中，直到前任神罗皇帝陛下——尤里乌斯才从百族手中夺取，到如今的奥古斯都一世手中，也不过短短六七十年。

因此神罗的掌权者都希冀将圣维森特神罗化，而并非形成如今国中之国的半独立状态，为此，神罗皇帝奥古斯都一世不惜主动向东开拓，进而与大明达成国家战略合作态势，以得到来自古老东方国度的经验治理和文化传承。

另外关于大明最近不断扩充海军的情报也早早摆在克拉苏面前，借口对东瀛叛乱的镇压，大明方面对多年停滞的海防建设提上日程，海军舰船进行大规模的吨位提升，海军编队上由原来的六只舰队扩增至十二只，沿海的三大卫所津城卫、松江卫、防城港原本面对东海、东南海域、南海的广袤沿海区域防卫，和平时代海防绰绰有余。

但在战争中，却稍显不够，以此新增设三大卫所——安东卫、登莱卫、泉州卫平摊部分海防。表面看来是应付东瀛叛乱，但多少有些大材小用，或者说是小题大做，大明自立国以来军队常设一百万左右，在当今这位大明皇帝的烈祖时期，差不多就是爷爷的爷爷的爷爷那辈，嗯，应该是，当时常设军队高达一百五十万。

不仅平北，而且征南，领中南半岛，海军出使西洋，直至圣维森特，乃是明军在数量和质量最巅峰时期。如今大明那位天子的心思为何，明眼人还是能看出不寻常。

克拉苏默默暗叹，若是没有任何办法真不想与大明合作，这无异于与虎谋皮，怕是神罗未来堪忧......

苏东青微微瞥了一眼有些魂飞天外的克拉苏，有些无语，圣维森特的历史文化传承上本来就不是你们家的，你占着人家的窝还想着套我们的便宜，哪有这种道理，哼哼......