苏傲雪越想越气，竟也忘了家里来了客人，把木楼梯踩得咚咚作响，立刻想如平日一般上去教训两句。

“杜先生？”亭子间不过方寸之地，她一冒头就发现了坐在屋子正中的杜景堂，不由脸上一红。心里仍有气，嗔着丈夫道，“怎样不请客人去茶馆里坐坐！”

朝北的房子，因为不通风的关系，闷热得很。要不是没办法，谁也不愿意住在这样的屋子里，何况是杜景堂这样的人。衣服都被汗黏着，紧紧贴在背上，他居然还坐得住。

“不了李太太，家里谈谈也很好。”杜景堂起身，向她恭恭敬敬点了一个头，“李太太刚下学？”

苏傲雪抿着唇，抱着书包冲他颔首。

家里那张既是饭桌也是书桌的四仙桌上，摆了待客的茶烟，她就不好照往日的习惯把书包放上去了。墙上有几颗洋钉，虽然都活动了，但料想暂挂一下还不至于掉下来。

李海存见太太始终不接话，就讪笑道：“让杜先生笑话了，不过是去认几个字。”

杜景堂连摆了两下手，道：“老弟台，你这话不对。认字，在家就能认，出门上学肯定是求学问去了。要不然，昨天关于现代性的讨论，尊夫人也未必能有那些见解。”

就是这只手，昨天凑上来握了握苏傲雪的。细想起来，当时一点狎昵的意味也无。似乎正是因为他君子，她心里反倒是……

不能再想下去了，也不敢再想了，苏傲雪赶紧转过身去。却不由自主地低头看了眼自己的手，意识到自己的心猿意马，又赶紧掐了一把手背，好让自己清醒清醒。

家里只有两把凑不成对的椅子，她只好坐在床沿上，拿起补了一半的袄子继续缝。

“在给堂上补衣服吗？”

苏傲雪怔了怔，抬眸对上杜景堂的眼，意识到这话是在问她，低了头道：“是房东太太的，她眼睛花了……”

她没说下去，给房东家里做点缝补的事，也好少几个房租钱。她出身不高，幼时被捡她的鸨母当使唤丫头，教给她的话一概不入流。长到约莫十四五岁，可以接客挣钱的年纪倒是撞了大运，被带进了收容所。在那里断断续续认了两个字，方才懂得廉耻。在收容所里干粗活的五年里，有阔人想带她出去做新太太，她总是不肯。

后来李海存求娶，她觉得能吃笔管饭的青年，必然差不到哪里去。也是结婚后的两年才渐渐知道，读书的也有不明理的，穷人也有安心犯懒的。

小半辈子活过来，连自己原来姓什么叫什么，今年究竟多大岁数，晚上下锅的米到哪里去找……这些问题通通答不上来。因此，被人当面说两句命薄、穷酸的大实话，苏傲雪向来都能忍受。倒是眼下，她突然就别扭了，觉得自己住逼仄的亭子间，还要为少几个低廉的房租给人白干活，让杜景堂知道了自己脸上无光。

走一针，起一个念头，在这样静默的几分钟内，前屋的钟打了一下，是半时的意思。

杜景堂中途听见连打过十下的，也就知道现在是十点半了。他举了茶杯，遮着脸呷了一口，飞快睃一眼苏傲雪，搁下后便起身道：“不早了，我先告辞了。”