“你来了。”猿飞日斩没有回头。他的声音比两年前苍老了许多，像干枯的树皮被风吹过时发出的沙沙声。“雨之国的事，不适合你太过插手。”

顿了一下。

“半藏已经数次来信，催促你远离他国国境了。”

自来也的嘴角抽了一下。半藏那个老狐狸，嘴上说的是“催促”，实际意思是“再不滚就别怪我不客气”。山椒鱼半藏的实力，自来也心里有数——真要动手，即使他又大有长进也未必能全身而退。

“我知道，老师。”他老实回答，双手垂在身侧，姿态难得恭敬，“那三个孩子……我也只能帮他们做到这些了。”

这话说出来，连他自己都觉得苦。

三年的朝夕相处，他教会了他们忍术，教会了他们生存，教会了他们相信明天。然后呢？然后他就得走了，把三个半大的孩子丢在那个永远下雨的地狱里，让他们自己去面对半藏、面对大国的倾轧、面对这个吃人的世界。

什么狗屁老师。

猿飞日斩终于转过身。

自来也看清他的脸时，心里咯噔了一下。

老了。老师真的老了。

眼下的青黑色浓重得像淤血，皱纹深得能夹住一粒米，颧骨比两年前更突出了。

整个人像是被什么东西从内部慢慢抽干，只剩一副骨架撑着火影的袍子。

但那双眼睛没有变。

锐利、沉稳、洞察一切。

一眼扫过来，自来也觉得自己心里那点犹豫和不甘全被看穿了，像被X光照过一样无所遁形。

“先放下。”猿飞日斩说。不是商量，不是建议，是命令。

“眼下的局势，比那三个孩子更紧迫。”

自来也张了张嘴。

他想说什么？

想说“老师，那三个孩子也很重要”？

想说“如果雨之国也被卷进来怎么办”？

想说“我放不下”？

最终他什么都没说，只是点了点头。

老师说得对。

比起三个雨之国的孩子，木叶的情况才是他更应该关心的。

村子里有十几万人，有他的同伴，有他的弟子，有那些还在街上追逐打闹的小鬼头。

整个忍界正在滑向战争的深渊，而他是木叶的三忍之一，不是雨之国的保姆。

他没有资格为了私人的牵挂，忽视村子忍者的性命。

可心底有个声音在反复追问——

如果弥彦他们也被卷入了呢？

如果战火烧到雨之国呢？

如果他走了之后，那三个孩子就再也撑不住了呢？

他没有答案。

也不敢去想答案。

猿飞日斩似乎看出了他的挣扎，但没有多说。

老人只是转身走回桌前，把一叠厚厚的战略部署文件摊开，用烟斗的尾端指着地图上的几个关键节点。