“……无力顾及？”

他重复了一遍这个词，声音里听不出情绪。

他站起身，脚步很慢，一步一步走到窗前。

联络官侧身让开半步，维持着跪姿。

暮色正在落下来。

木叶村鳞次栉比的屋顶染上昏黄的光，炊烟从各家各户升起来，混在一起变成一层薄薄的雾。

远处忍者学校的方向传来孩子的笑闹声，隐隐约约，隔得太远，听不清在喊什么。

猿飞日斩的目光越过那些屋顶，越过炊烟，越过笑声，落在更远处的火影岩上。

三张面孔。

初代目的石像慈和宽厚，像在俯瞰这个他亲手建造的村子。二代目的石像棱角分明，眉宇间刻着一种冷峻的清醒，

然后是他自己的。

猿飞日斩从不喜欢看自己的石像。

那张脸被刻得太正，太端方，不像他。

他觉得自己这张脸上该有更多的皱纹——每收到一份阵亡报告就多一道，每签下一个出征命令就再深一条。

石头记不住这些。

他盯着二代目的石像，看了很久。

扉间老师。

当年老师也面对过同样的局面。

初代目去世后，忍界的平衡一夜之间碎得干干净净，各国磨刀霍霍，使者还在谈判桌上笑着喝茶，军队已经在国境线上列阵了。

老师那时候说过一句话。

“战争的齿轮一旦转动，就不是哪一个人能摁住的。你能做的只有两件事——要么比齿轮转得更快，要么在它碾过来之前把自己的人拉开。”

猿飞日斩闭了一下眼睛。

只是一瞬，短到联络官根本没注意到。

再睁开时，那双老眼里的疲惫被压到了最深处，浮上来的是一种冰冷的清醒。

“去把自来也召回来。”

他开口时声音平静。太平静了，像水面没有一丝波纹。

但握着烟斗的右手——不知何时又抄起来的烟斗——指节泛白，骨节突出，把木质烟杆攥得嘎吱作响。

联络官猛地抬头。

面具后面的眼睛眨了两下。

自来也？三忍之一的自来也？此刻还在雨之国到处游历、追寻他口中什么“预言之子”的那个自来也？

“三代目，自来也大人目前的位置……”联络官斟酌着措辞，“我们最后一次收到他的自主回报是二十三天前，地点在雨之国西部边缘。之后就断了联络。”

猿飞日斩没有转身。

“联系妙木山。”

三个字，轻描淡写，但联络官后背贴地的那只膝盖压得更紧了。

联系妙木山意味着启动通灵兽联络蛙的紧急通道，那条线路三战结束后只用过两次——一次是九尾转移人柱力事件当夜，一次是九尾转封以后不久，漩涡水户逝世。

“……是。”

联络官没有多问。