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第31章 恩与怨

“实际上,是的,很多次我都这么想过。但我一直以为那是治疗师正常的收费方式。”利特一说出这句话,就想起自己对新世界的无知之处。

“其实不然。”南娜摇头道,“听着,小家伙,过不了几年你就要走出这个村子,面对外面的世界。不是所有人都像你父母那样善良,大多数贵族也不像莱克伯爵那样公正。”

“对普通人来说,生活艰难,很多时候并不公平,辛勤努力如果没有运气和机会也等于零。我告诉你这些,并非想吓唬你,只是不想让你重蹈我的覆辙。”

“你需要变得聪明起来,那么让我给你讲个故事。从前有个失意的法师,决定回到她的故乡,定居下来忘却过去的失败。起初,村民们害怕她会利用魔法力量报复旧怨。”

“然而法师身心疲惫,对微不足道的报复毫无兴趣,只想平静度日。所以,当她成为治疗师,只以合理的价格照顾病患时,村民们都非常高兴。而自从她到来以后,强盗、商人和贵族都更加尊重这个村子,村民们更是欣喜若狂。”

“然而坏事仍然偶尔发生,因为这位法师无意扮演英雄角色。于是,村民们提出一项交易,他们会支付一笔款项,换取她的保护。一切看似完美,大家也都快乐了一段时间。但后来,唯一从中受益的村民们决定修改最初的协议。”

“确实,和平宁静给生意带来了奇迹般的变化,法师的存在吸引了邻村许多人前来求医,但这笔每年需支付的款项对村民们的利润构成了压力。即使郡里最重要的贵族将春季节庆永久定址于此,也无法满足村民们的贪婪。”

“于是,他们设法说服当地的农民,让他们相信资助村民支付给法师的款项符合他们的利益。你或许会问,他们是怎么做到的?好吧,绝非出于好心。”

“他们简单粗暴地威胁农民,要把商品的兑换率调至令其生活堪比噩梦的地步。农民们又能怎么办呢?束手无策。”

“他们需要铁匠制作工具,需要商人买卖牲畜和农作物。接下来的事情不难想象。没有了村民的帮助,农民们将被切断与郡内其他地区的联系。”

“如果拒绝,每个农民每年都要花费数日时间去购买新的犁具。更不用提将牛群和庄稼转移到最近商人的艰辛和危险,还得离开家人和田地无人照料。”

利特面露愤慨地点点头。

“我猜,按照新协议,每当农民需要法师的帮助时,他们就得分摊原本约定的款项。”

“和其他人一样。”南娜讲完故事,从她弟子的眼中看到了愤怒和厌恶。

“好了好了,利特。我不是有意惹你生气,我只是想让你见识一下日常生活中,即使是正常人,甚至是好人,会对彼此做出怎样的事情。”

“我们现在是好朋友,但在涉及口袋里的钱或是家庭时,每个人都会把自己的利益放在首位。生活对每个人都艰难,而对于法师来说更为糟糕。普通人视他们为怪物,贵族则视其为可以控制或剥削的对象。”

“但最坏的情况往往来自身边的人。即便在魔法学院里,也会隐藏着等级、层级,竞争激烈程度超出你的想象。家庭和教师对那些可怜孩子的压力很快就把他们逼成了凶猛的野兽。他们的一举一动都被衡量、评判,任何一个错误都会遭人轻蔑。”

“社会地位、财富、天赋,拥有的越多,人们对他们的期望值越高。”

利特开始感到困惑。

“所以,你想让我对他们宽容些?不要轻易判断?尽量交朋友而不是树敌?”他内心冷笑一声。

“天哪,恰恰相反!”南娜绝望地喊道,手臂上下挥舞,就像一只歇斯底里的鸟。

“我早就说过,你要变得更聪明。别轻易被别人的第一份善意迷惑。你觉得他们会怎样对待一个脏兮兮的乡巴佬?又或者说,他们当初是怎么对待我的?最初你会很容易跟底层阶级的学生交朋友,但只要你展现出任何才华,围绕在你身边的只有两种人。”

“一种是想要摧毁你的人,另一种则是想要攀附你的人。远离前者,更要远离后者,否则你会落得跟我一样的下场。犯下一个小小的错误后,所有人就会像其他人一样蜂拥而至,把你践踏在脚下,只留下一片焦土。”南娜说完这些话,显得非常疲倦和苦涩,泪眼婆娑地看着地板,仿佛瞬间苍老了二十岁。

利特思考了一会儿她的话,然后给出了回应。

“我很感激你的用心,会永远珍视你的话。但我也希望你能理解,你的故事真的让我很生气。所以,这是我短期内的计划……”

当南娜听完利特的想法后,她开心地大笑起来,恢复了原来的尖酸刻薄模样。

“这就对了!这才是我期待的样子!小伙子不错嘛!看来我终于开始让你明白些道理了。我批准你的计划,但只能在我不在的时候实施,否则会对我收入造成影响。如果有任何人抱怨或试图搞鬼,我会帮你掩护。”

接下来几个月,利特不断证明自己作为治疗师的魔法技能,直到南娜给他一本二级法术书学习。这让他拓展了官方认可的技能范围,并被卢蒂亚的居民尊称为真正的治疗师。

最终,利特得以执行自己的计划。

南娜并非总在家中坐诊,有时她有私人事务需要处理,但更多时候是因为必须上门为无法移动的病人治疗。每当这时,利特就会接手一切工作。毕竟他只有六岁,没有南娜在场监督,人们似乎不太放心将生命交到他手中。

然而,紧急情况无法预料,总有极度绝望的人来找他帮忙。他的第一个真正意义上的病人是里泽尔最小的弟弟卢卡(参见第21章)。卢卡还是个蹒跚学步的孩子,当他母亲丽莎带着他来到医馆时,她的脸上写满了惊恐。卢卡痛哭不止,左臂肿胀成紫色,以一种不自然的角度弯曲着。

利特还没来得及拉上帘子给他们一些隐私空间,丽莎就已将卢卡放在床上,开始恳求利特的帮助:“都怪我太笨了,我在怀里抱着他准备午饭的时候,他挣扎了一下摔了下来。你能帮帮我救救我的宝宝吗?”

利特立刻施展“维尼尔·拉德·图”!一缕微光环绕在婴儿身上,随后穿透他的胸膛。光芒扩散至全身,在胸部和左手臂周围逐渐变淡。

紧接着,利特假装施展了“维尼尔·莱克哈特”!凭借意志力引导光明魔法,首先减轻疼痛,然后促使断骨重新连接到肋骨和手臂上。

随后,利特对婴儿使用了“活力呼吸法”,通过该法术提供的影像确保骨头完美愈合并正确对齐后才中断咒语。

卢卡原本手臂骨折、肋骨破裂,但现在已完好如初。虽然还在哭泣,但他现在能活动双臂,皮肤恢复了粉嫩,不再有淤青痕迹。

丽莎松了一口气,深深地向利特鞠躬致谢,然后递给他酬金——这是南娜通常收取的费用,四个铜币,足以让一个四口之家饱餐一顿。

利特只收了两个铜币,也就是没有村庄保护税的情况下应支付的金额。看到丽莎困惑不解的样子,利特低声说:“我知道村民与南娜之间的协议,而且我不是南娜,我没有保护任何人。我们农民应该互相扶持,我说得没错吧?请保密这件事,否则下次我会被迫向你索要全额。”

丽莎被感动得哑口无言,泪水盈眶,不知说什么好。

“那我能请您也检查一下我的腿吗?这阵子一直疼,而且越来越严重了。”

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